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没了海军的尾随是个清净的事儿，可是无聊时没有最适合被砍的军舰，却也难免让人略感遗憾。米霍克也曾尝试着在极度无聊的情况下随手削了艘路过的军舰，之后他等了许久，也没等到任何来自世界政府的公开或是私下的抗议。

米霍克诧异于海军对于自己这过度容忍的态度，但也懒得去探索更多。他向来勇于承认自己不是个好的海贼，如今在名义上归属了政府，也一样勇于承认自己不是个好的王下七武海。

他在乎的只是那种愈发频繁出现在他心头的，或许只能称之为空虚的精神状态。日出日落依旧是不变的，可是从前充实的生活却像被某种不知名的小虫偷偷啃噬过，在警醒的那一刻，才体会到了某种辽阔无边的虚无感。米霍克思考了许久，发现即使他再想要把“香克斯”的名字重新塞回心里，也不足以去填补那个持续扩充着的内心空洞了。

一如他在新世界受过的某次重伤，在他屏息凝神地用火炙烤了的十字小刀，亲自剜下伤口上那块中毒的腐肉后，那个鲜血淋漓的、疼痛的创口会慢慢地自愈，重新长合如初，却不会再容纳那些曾经属于自身的血肉了。

过去的事就是过去了，即使香克斯这个名字仍然让他的心隐隐作痛地悸动着，可是他们之间的某种感情，已经不可能再回来了。

米霍克在新世界漂荡了整整两年，他主动寻找着那些风头盛极的剑客们去切磋，偶尔也会等到慕名找上他的人。

不同于和香克斯激烈却彼此不存杀心的比试，米霍克在这些决斗中受过很多伤。有时是因为对手足够强，这会让他振奋而开心，有时却只是由于对方太过阴险狠毒。他不在乎自己的对手使用了什么方法，果实能力还是机关暗器——既然目标是世界第一，那只要对方握着刀剑，他便该理所当然地取胜，仅此而已。

信念坚定的米霍克没有失败过，甚至连平局也不曾再有——说到底，他和香克斯也并非分不出胜负生死，只是他还不能在与红发对决时生出“不是胜就是死”的决心，而香克斯则是没那么喜欢争斗的温和性格。

所以红发香克斯成为了唯一曾和鹰眼米霍克战成平手的剑客。这个人狡黠地捷足先登，占领了此项殊荣，又不自知地赠予了剑士弥足珍贵的经历和教训。从此米霍克的其他敌手便只拥有“失败”和“杀死鹰眼”两个选项，随着他的剑法日趋精进，后者也越发地难以达成。

在米霍克进入新世界的第二个年头里，他发现自己已经物色不到可以一较高下的优秀剑客了。

此时雷德号销声匿迹已近两年，某个风头盛极一时、面上有三道伤疤的红发海贼也渐渐被伟大航路的人们淡忘了，只有新世界某些宁静祥和的小岛上，依旧挂着那面属于红发海贼团的旗帜。

米霍克曾诧异于此，最终发现保护着这些小岛的居然是传说中与香克斯不睦的白胡子海贼团。他没有去探究其中的原因，化敌为友一向是香克斯的专长，说不定红发是料定了这点才放心离开的。

当越来越多的风评开始用“当今最优秀的剑客”、“也许是世界第一的剑豪”等语句形容他时，米霍克只是把目光遥遥投向了极东的海天之间。

他想他之所以如此空虚，大概是因为最后一个能被称之为对手的人还没有做好与他对决的准备。在红发传达出他的决定之前，米霍克不准备接受那名不副实的“世界第一大剑豪”的称号，即使会觉得无聊，他仍然乐于等待香克斯和他决斗的契机。

米霍克的耐心从来都很好，他甚至没有期待过在下一次对决中就彻底战胜香克斯。世界第一大剑豪是他人生里唯一的目标，刚刚三十一岁的米霍克发自内心地认为自己距离它还很遥远，他还拥有一个在剑道和情感上都能带给自己巨大挑战的好对手，他还有不小的提高余地，因此也并不急于过早摘下那个耀眼的称号，坐上独一无二的光辉王座。

所以在这个阳光美好的午后，小棺船平稳地漂流在浪波温和的海面上，邮递鸟不合时宜的造访也没有提起米霍克太多的兴趣——想来也就是哪个出名点的海贼被逮捕了吧？

米霍克的右手依旧轻托着红酒杯，用空闲的左手抖开了那份薄薄的纸张，漫不经心地瞟了一眼。下一秒，玻璃破碎的声音突兀地划破了闲适的海风，红色的酒伴着鲜血从剑士的掌心汩汩流下，沾湿了整洁考究的袖口，又滴滴跌落到甲板上。可米霍克只是浑然不觉地死死盯住了那一张简简单单的号外。

上面有一张角度抓拍得极好的照片，是红发。

第三十一章

照片上那个整整两年杳无音讯的红发海贼依旧笑容灿烂，一束不强不弱的阳光造成了镜头的略微反光，完美地模糊掉了他左眼处的三道伤疤，于是那张侧脸看上去甚至比本人还完美些。

红发还穿着那身简单的白衬衫黑披风，他的右手轻轻搭在头上，像是在习惯性地按着某顶并不存在的草帽。

然而这一切都不是重点。米霍克捏紧了拳，任由高脚杯的碎片更深地刺入掌心，他的视线失神地落在了香克斯的披风上——照片定格了某一刻吹动衣衫的风，那袭黑披风的右半边飘逸飞扬着，而左半边则严实地贴合在了香克斯的身体上，清晰勾勒出了他左侧臂膀上那半截触目惊心的轮廓。

米霍克艰难地把目光移动到了一旁的文字上，那大概是他生命里最困惑的一次阅读，他分明认识其中的每一个词句，可却完全无法读懂它们所表达的含义——红发回来了？红发的……左臂断了？

他恍惚把血肉模糊的右手递到了自己的眼前，痛楚不应该是这么轻微的，米霍克用力按了下自己的胸口，他冷静地想到，是不是做梦？

……

其后几天，断臂的红发香克斯回归伟大航路的消息传遍了整片大洋。人们翻出老旧的记忆，恍然回忆起这个久未露面的海贼曾有过怎样辉煌的成就。

那一年他与王下七武海之一的鹰眼对决后，在世人的瞩目中扬帆远航，潇洒地丢下在新世界全部的地盘，毫不留恋地离开了风起云涌的伟大航路，径自驶向了平静安宁的东海。

没人知道这样一位堪称顶尖的年轻强者经历了什么，他独自一人受伤致残，可是红发海贼团其他成员却都安然无恙。在多张陆续传来的有关红发海贼团的照片上，那些开心的笑脸也无疑说明红发的手下们已然接受了自家首领失去左臂的事实，这从侧面反映出香克斯受伤的时间已不会太短，这一切无不透着令人猜疑和费解的气息。

军方和媒体的视线不约而同地追逐着雷德号的航线，在红发海贼团一路直奔香波地群岛的过程中，从资料整合到猜测分析也层出不穷——红发船长原本是个左撇子，那么失去了左手也自然意味着实力上的大打折扣。托大海贼白胡子的福，红发海贼团于两年前营造出的势力范围一直没有被其他的海贼蚕食掉。然而此时，它们却必然要成为重返新世界的香克斯最为棘手的事物了。

白胡子会归还这些尚还挂着红发海贼团旗帜的地盘吗？实力不如从前的红发是否会主动出击夺回曾经的领地？香克斯又要怎么应对那些必然会乘虚而入企图取而代之的海贼们？