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“的确无妨，”姬疏道，“郑二你不要总以世俗的眼光看待我们方士。只要愿意，避开世人耳目的方法有很多。”

郑喆一噎。确实是避开了他派去的耳目。

门口传来略显迟缓的脚步声。

姬疏看也没看，遗憾道：“师兄你真是，人也没见着，还叫二公子好一阵急。”

还真是生不易回来了，穿着昨日白天那件黧黑布衣，耷拉着脸很不精神，霜白的胡须打着结，看着不如平时的仙风道骨，竟要更衰老几分。

“先生？”郑喆在厅里唤了他一声。

生不易垂着脑袋走进前厅，往姬疏身边一坐。

从昨晚起就莫名觉得这位神龙见首不见尾的师父第二日又要消失的郑喆心里一慌，不要为朝觐添乱的想法立时退让，连忙问：“先生可是去见了故人？”

不知生不易晓不晓得他师弟已将往事和盘托出，或许是因为没有精力计较，反正面上也不见什么异色，抬头回答：“二公子勿怪，臣此番前去，施展了匿影术，并未惊动他人。”

郑喆又是一噎，心道我并不是想问这个。但生不易情绪明显低落，也不便追问。郑喆只好端起被他冷落已久的早茶，默不作声地尝了一口。凉了。

赵四偷偷和远山交换眼色，觉得此时气氛略微古怪。

姬疏当然没这个顾虑，没行没状地托腮歪在席上，目光百无聊赖地抠着席垫纹路，用了然于心的语气替别人问出了他自己并不感兴趣的问题：“那你见着人了吗？”

生不易一声意味不明的叹息：“那活祭的人牲，原来是当朝太卜丞，听说昨日祭祀结束便连夜赶回皋京了。要想再见，恐怕只要等到王都了。”

姬疏终于抬头，颇感意外地看了生不易一眼。

一阵甲胄相击之声。一群延林卫簇拥着郑序姜虞走进前厅。

“诸位久候了。”大约是今日就要入皋京的缘故，郑序穿了一身大菱纹锦衣，是郑国宗室行正礼时的着装，腰间还悬了一柄镶嵌琉璃玉珠的玉具剑。

礼制完备，排场很足。姜虞从盔沿下冲郑喆投来得胜的犀利目光。

“兄长晨安。”郑喆还礼，竟完全没有注意，心中还在犯嘀咕——不是云游四海吗，怎么在王室做官呢？进了皋京果真就能见到这位总也没影儿的师父吗？

延林卫准备完毕，一般就是要启程了。若黛同生不易那俩徒弟一并郁良夫也都跟在后面。

赵四照旧和郁良夫同乘，远山若黛跟着郑喆。上车前，郑序叫住郑喆。

“你带来的那个大师，究竟是什么人？”

终于问出来了，郑喆道：“大师是客卿先生的师弟，兄长何出此言？”

郑序皱眉：“可他的穿着不合礼制。织锦作衣、饰以纹章，衣缘还有图腾绣样，更以赤舄作鞋，规格之高竟是大宗之尊。若以此装扮入王都，又是朝觐时节，实在不妥。”

我当然知道，郑喆腹诽。半月前姬疏在与山齐突然现出行迹，虽言语间对自己的身份毫无遮掩，但若不是那身堪比大宗之尊又带着前朝图腾的打扮，郑喆当时还不敢确定。

“他究竟为何要这般穿着？入皋京后能做更换吗？”郑序严肃道。

郑喆也皱眉：“臣弟也不知，不过据客卿先生说，此乃方士借力的法宝一类。此事臣弟之后会和大师商量。”

郑序这才满意点头，将此事揭过。

城中即使没有祭礼，街上也不见行人，炽热的光线毫无遮拦地洒满石板街道。仪仗队穿城而过，这次是驿丞亲自领路，一直带到连守备都焉哒哒的城门口。

出了城就直往衡城去。衡城紧靠皋京，两城之间只一盏茶的车程，供各路风尘仆仆的诸侯在朝觐前稍作休整。衡城里驿馆林立，皆由各诸侯国修建并派有司监管。是以朝觐时节，在衡城里来往的俱是各国使节，守备巡逻也更严格。

郑国仪仗队一路上都形单影只，在前往衡城的官道上，终于遇见了几支诸侯队伍。

以郑侯之尊，那两小国自觉落后一步随行。入城时也是郑国队伍当先。衡城算皋京的瓮城，守备是虎贲军。给城中递去公牒后，早有准备的郑驿丞火速赶到城门口迎接。

驿丞待在衡城的时间比待在郑国的还长，平时与郑国互通有无都靠驿馆递铺的差役和信鸽，半月前接到消息通知他本次宗见使臣从朔阳君换成了大公子郑序，连忙带人把驿馆上上下下的用具都提了个档次好招待贵人。但这位贵人他也没见过，连个人喜好之类的小道消息也无从获取，只知道大公子是军旅中人，估摸着做派兴许比较雷霆利落？

此时在城门口一见，郑序端坐在彩绘服车中，车帘遮得严严实实。姜虞倒是一身军旅装扮，跨一匹高大战马，右手执缰左手扶剑，威威严严地给大公子开路。驿丞于是又腹诽，虽是军旅出身，到底是世家宗族，派头还是不小。一边暗暗庆幸自己有先见之明，将驿馆上下翻新。

因为过往使臣都在此歇脚，衡城的市集十分繁荣，远远就瞧见迎风飘摇的酒幌。

城中有一条人工挖掘的小河横亘在市集与城门守备之间，河上架了一座朱雀大桥，桥面宽敞可供车马行使，想必是考虑到使臣往来行李不便的缘故。桥下虽是河流，竟也有些船上生意。

据郑驿丞介绍，原来这条河一直通到城东的运河，上午会有河鲜运来。

除了郑序得端着面子，服车纹丝不动之外，其余三辆车上的人都将车帘掀开一条缝，颇感兴趣的观察河上生意。

郑国远离运河，郑都也没有像样的河流，这种场面郑喆也是头一次见。船夫们穿着葛衣布褐，光着膀子站船头和岸上交易，虬结的肌肉肤色很深，有风吹日晒的痕迹。

其中有一位个头尤其高大，粗麻衣服被彭张的肌肉绷紧，撑船的竹篙在他厚实宽大的手掌中都显得纤细不堪一折。他握着竹篙撑船朝桥下走，船头装鱼的篓子已经空了。郑喆多看了一眼。