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“就是说从很早以前开始，叶王就等待着在现世复苏的这一天，他自然会保护他的身体不受侵害，所以遵照这个意图所举行的祭祀仪式是无法伤害我和叶的吧？”

——大概就是这样。只可惜，叶王大人无法阻止这个世界本身对你们的伤害。

我不觉嗤笑出声。

“他也无法阻止我的行动不是么？叶挣脱了他的诅咒逃离了月见，这也是他意料之外的。我现在很好奇，如果我也在仪式之前死去的话，他要如何复苏？”

猫灵顿了一下，露出有些愕然的表情来：

——您…难道想自尽不成…？这…如果您在下一次正祭之前死去，叶王大人的愿望自然又会落空。没有合适的躯体，他就无法重新回到现世，再次积蓄力量创造转世的机会需要相当长的时间。虽然月见依然摆脱不了灵道开启、走向灭亡的命运（注），但叶王大人毁灭世界的心愿或许会因此再被推迟几十甚至上百年…

“笑话，我还没有高尚到用自己的命来挽救世界危机的程度，我原本就是个不合格的主祭神官呢。”

——呃…真不愧是您…说话方式一如既往地尖刻。

我轻笑着朝虚空中扬起手臂，指向猫又的所在：

“放心。我会履行和你的约定，彻底斩断叶王的执念，这件事我也不会留给别人来做，这才是我身为主祭神官的真正使命，也是我和叶的愿望。”

全宗望着我的眼神热切而又充满忧虑，他所担心的也正是困扰我的问题。

——这件事非常难…叶王大人那已经神魔化的咒力并没有那么容易破除。遗憾的是，他应该没有在《超.占事略决》中记载过破除诅咒和泰山府君祭的方法。

“必然没有，他的决心是无法动摇的，不存在任何让他留手的理由。但是收集余下的略决，能让我明白他的想法，尽量了解他的过去对破除诅咒来说非常必要，那样我就能找到更加准确的“根源”，那是我采取行动的根本点。”

全宗作为叶王的御灵，受到叶王法术的限制而无法直接告诉我那些和叶王有关的过去。为了避免自己的秘密被泄露，他还封印了全宗的存在，让任何术师都无法察觉它，这也说明那久远的过去确实有些事情是他所不愿意面对也不希望被人了解的，而那里或许就有我需要的答案。

那之后的两年中，我一直在暗中收集余下的略决。它们分散在月读神社的数个被隐藏的密室之中，沉睡近千年，等待着访客的到来。残旧的书页上字迹依稀可辨，逐渐揭示出那个人自己都已遗忘的过往片段。那是叶王内心深处极为矛盾的另一个愿望：不管多么的憎恶此世，不论他如何小心翼翼地隐匿自己的过往，他依然不愿这些往事湮没成泥，依然渴望着被人理解。

虽然是如此简单的愿望，却再也没有机会实现。

怅然地放下手中书页，胸中涌动的是和他相若的悲戚。并没有获得新线索的快慰感，心绪反而越发沉重。我很清楚，在了解这些过去的同时，我的灵魂也在回应着他的执念，掀起共鸣，发出穿越黄泉的暗响，更多回忆的碎片浮现在脑海深处。

那是早在千年之前（注）遗落在岁月之河中的过去。

因为拥有与生俱来能见到灵的体质而遭到世人厌恶，母亲也被人称为妖怪而遭到杀害，年幼的叶王徘徊在百鬼夜行的平安京街头，与漂泊的浮游灵为伴。在那个时候，灵视的力量逐渐显现出来，让他更加憎恶抵触人类。

如果就此发展下去，拥有强大灵力的他必然早就成为对人世挥出仇恨利刃的“鬼之子”，但世事往往难料。

转机出现在叶王九岁那年，他与执行除灵使命的阴阳师在街边相遇。对方欣赏他的能力并深切同情他的遭遇，将他作为弟子收留。那之后，叶王幼小心灵中萌生的黑暗一度被遏止。少年决心用自己的力量来净化世间黑暗，除去诱惑荼毒世人、令平安京化为妖魔之都的魑魅魍魉。数年之后，他成为了超越老师的大阴阳师，受到世人敬仰，令鬼神闻之丧胆。

我记起了多年前的那个梦。梦中已经成为阴阳师的青年叶王与一个穿着华服的女子站在水边欣赏秋景，那么他也曾经有过心仪之人，并且留下了后代，令麻仓的血脉延续至今。

“叶王不是拥有灵视么？就算他决心铲除霍乱人心的妖魔，也不能解释他为何站到保护人类的立场上来，起码我不认为能够看到他人内心的他还能对人类保持平和心态。”无法直接追问与之相关的事，我就绕着圈子旁敲侧击。

——关于这一层小生也不是太清楚。但是叶王大人的那个力量似乎会在某些时候失去作用。

“你是说他也有无法窥见他人内心的时候么？”

——关于这一点也只能请您自己探寻了…抱歉。

猫又显得有些不安地缩了缩身体。它能给我的帮助或许非常有限，但仍然是非常重要，令我不至于在自己的假设中长途跋涉。

我掌握灵视也有相当长一段时间了，但目前还没有发现无法窥探内心的情况。全宗提到的应该是很关键的线索，但目前我还无法找到答案。

于是在这种情况下，迎来了正祭之前的最后一年。在这一年里，我必须搜集到剩余的拼图，找到封印黄泉之门的方法，彻底斩断叶王的诅咒。这个工作一直秘密进行，除了全宗，没有人能够帮助我。

我不能将真相告知其他长老，尤其是在我已经知道他们心中对我是何种想法的现在。忽然抛出一个天马行空的故事，唯一能证明这一切的证人御灵猫又又无法被任何人察觉到。虽然我握有几页密卷的残页，但是那飘忽不定的文字却缺少具有决定性证据的部分，那段过去即使被判断为我的妄想也不奇怪。而且最重要的是，交代出我擅自破坏正祭流程的话，我会被立刻撤销主祭的职务，不论是否将我处刑，我都无法再参与接下来的仪式，这样一来所有的努力都付之一炬。

在我无瑕顾及麻仓本家事宜的时候，恐山安娜担起了这个重担。她不愧是婆婆亲自选中的人，不论是灵力或魄力都非常杰出。虽然只是一介外人，却比本家中其余的神官长更值得信赖。毕竟，在家族中人都暗中对我另眼相看的时候，只有她一心助我完成正祭，虽说那并不是为我而做的。我很清楚她对我并没有太多好感，但只要知道她决心回报木乃婆婆养育之恩以及对叶怀有的那份纯真情感，就可以相信她。

我欣赏她的另一个原因是，安娜非常敏锐。她大概是唯一察觉到我能感知他人内心的人，但仅凭感觉是无法得出像样的结论的。

接近年底，月见进入了深秋时节。表世的人们忙于准备表祭，而月读神社的神官们则是一直在筹备正祭之前的最后一次暗祭。

绯月的情况依然不乐观，暗祭是必要的。这一次也由五家的执行组挑选了“外人”来作为祭人，似乎是个十三岁的少年，只是因为跟随着来月见务工的父母，就将人生拐进了可悲的绝路。叶在的时候，有两次使用了雏人偶来代替祭人。我曾经责备他太过鲁莽冒险，但现在确实怀念着那段时间。

但不论心中存有多少负罪感，我依然要将暗祭顺利完成。这才是接近结局的唯一道路，我没有其他选择，月见也没有。

然而就在那个被绯红光芒照耀得通彻明亮、异常不祥的暗祭之夜，我却见到了意料之外的人。

他本来也可以凭着沉着机敏的行动来避过搜寻人员的耳目，但我的灵视之中却明晰地显出了他内心的杂音，于是他就那样被带到我的面前。当我借着月光注视那个闯入仪式者的脸庞时才看清那正是我万分不愿看到的人。

大概是傀儡术太过完美，之前我完全没有察觉那个气息是属于他的。他确确实实地变成了另一个人，浅棕色的碎发贴在被汗水沁湿的脸颊边，满是惊惧的绯红色瞳孔有如月色一般，灼痛了我的神经，令我的意识一片空白——

为什么？