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不料，孙七子一挥手，将她抱入怀内，拥着她痛哭。

她爱慕着这名女子。

足十二年之久。

为何苍天连表白的机会都不给她，总让旁人抢在她前头。只因自己是女子，便没有资格爱慕一个人么？

她不甘心，不甘心呀！

第九章

城南的城墙之下，架了两个简单竹棚遮阳。棚内有几桶清粥以及馒头，棚外排起了长长的队伍。

元日，城南申府施粥已约有二十载历史。

金都城无人不知无人不晓，已成为城南一道风景。来领粥取馒头的，大多是附近的乞儿，以及穷苦的百姓。

至少在新一年来临之际，那些可怜人能吃顿饱饭，是申夫人的初衷。

申夫人病逝后，由其女儿申画师延续这一传统。

申画师半载前成为和离之妇，城南或许会成为她的禁地。百姓思忖：兴许，多年的传统活动会在今年终止。

暖阳一出，城墙下已有工人搭棚，街坊一见，才放松了心。传统，毕竟是申氏的传统，申画师又怎会因为与丈夫和离而终止。

清晨时分已有人聚在一旁等候。

施粥活动，午时前正式开始。

一身柳黄的申画师站在其中一个竹棚下，排队的百姓在一旁拿了粥和馒头后会转到她面前，她除了吉语之外，还会奉上一封压胜钱。

申画师所给的压胜钱，足够一般民众七日的膳食。节省一点挨半旬也可。因此很多人并不是冲着那清粥馒头来，而是冲着这封压胜钱而来的。

众人料不到的是申画师丰厚的嫁妆已被前夫抢去。短短半载，申画师又如何有银两封这么大量的压胜钱。

申家施粥名声大，每年到场的人逾千人次。

有人领了压胜钱后躲在一旁偷看了眼，钱和上年一样，没有少一个子。

外头人山人海，吵杂声不绝于耳。

竹棚内的一角，孙七子垂下脑袋，像一株缺水的花儿。她吃了两碗清粥和三只大馒头，情绪终于稳定了些。

在大椒小舍的竹林旁，偶然听到元家表兄跟申画师当面求亲，她泪流满面，激动地抱着申画师哭个不停。

若非申画师得赶往南都城布施，她也不知如何解释自己失态。

先有勾平润勾副院的刺探，现有元家表兄当面求亲，怎么一个个都来与她争小枝姐姐。她已错过了一次，不愿再有第二回 。

只是，这不容于世的感情，她又该如何与她说起呢？

该如何表明自己的心意？

一想便心酸，一心酸好不容易止住的泪珠，又汹涌而出。

一旁的申三秀忽地从凳子跳了起来，胖胖的小手轻轻地拍了拍她肩膀，一脸不舍地将自己啃了一半的馒头递给她。

三岁孩儿都替自己担心。

孙七子深感惭愧。

她绽出一记灿烂的笑脸，碰了碰申三秀的小脸。

“阿姨不饿，阿秀吃！阿秀吃吧！”

申三秀默然地看了她一眼，再缓缓退回凳子，继续低头啃馒头。

檀香见清粥和馒头已所剩无几了，便着两小丫头开始收拾。

她来到申画师跟前。

“姑娘饿了么？”

申画师摇头，回道：“刚刚小七给我拿了个馒头。饿倒不饿，倒是有些渴了。”

年末时，大哥劝她不要再布施，多留些银两在身边。