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霍凌云必须保持清醒，他跪在这里，再答错一句话，就可能身首异处。他顶着两个人的压力，深深地呼出口气，像是在劝诫自己冷静。他已经到了末路，最糟糕的局面就是现在，因此当他再度抬头时，反而恢复了些许镇定。

“没错，”霍凌云说，“我早在翼王以前就跟蝎子接触过。咸德六年我爹打了胜仗，他派人前来，游说我爹放弃樊州，并且承诺给我爹爵位，但我爹拒绝了。”

沈泽川微偏头，眼角的余红掩进了逆光的斜影里，他说：“你说的是‘他’。”

不是他们。

霍凌云回想起几年前的夜，那辆来自阒都的马车带着封贵重的信。霍庆站在烛光旁打开了它，摸到了其中沉甸甸的承诺。

如果说边郡是启东最凄苦的驻地，那么灯州就是中博最穷的州境，这两个地方穷得相似，灯州唯一的优势仅仅是不必像边郡一样时刻面对边沙骑兵的冲击。中博兵败案以后，匪患让霍庆焦头烂额，他困在这一隅，得不到朝廷的任何帮助。

那封信是霍庆可以摆脱困境的最后机会，但是他没有接受，最终落得了葬身犬腹的下场。

“是他，”霍凌云咬紧了这个字眼，“这个人就藏在阒都，能够许下那样承诺的人绝非普通人。我爹拒绝贿赂以后受到了彭狗的弹劾，兵部因此不肯提拔我爹，偏信彭狗的谎言，不再给灯州应有的军费，灯州土匪就是在那个时候死灰复燃。杨裘到樊州和翠情联手筹建了窑子买卖，把倒卖妇女的营生再次干了起来，并且借机和洛山的雷常鸣搭上了线。”

连起来了！

沈泽川想起了在敦州查颜氏账簿时的困惑，边沙从大周偷走的大批物资为什么没有留下痕迹？因为它们根本不在敦、洛、端这条线上，雷常鸣和雷惊蛰从头到尾都只是阿木尔设在中博东北方的障眼法。

难怪颜何如在这件事情上底气十足，他确实没有碰过这些货，可是他肯定知情，因为他手里的行商都跟翠情有过来往。沈泽川结合余小再说的咸德六年彭方苗弹劾霍庆的案程，更加确定了猜测。

“货是从樊州走的，”沈泽川端着茶盏，“他们直接把货送到了茶石河沿岸，甚至没有通过敦州。”

“他”一开始想靠爵位贿赂霍庆成为白蝎子，把霍庆手里的灯州守备军变成送货的护卫队，在被霍庆拒绝以后，“他”又找到了灯州州府彭方苗，彭方苗收下了贿赂，为此猛烈弹劾起了霍庆。

“犹敬，”沈泽川忽然问余小再，“彭方苗是哪一年下放到灯州的？在此以前是谁的学生？”

余小再冥思苦想，只能说：“……记不清了，咸德四年以后中博疏忽管理，端、敦、樊、灯四州州府都换得勤，只能记起弹劾的奏折……”

官场如海，光是阒都的大小要职都多如牛毛，地方琐碎更是复杂，别说中博，就是厥西十三城往下的各个县丞余小再都不可能全部记住，更不要提对方是几年下放、又受过谁的指点这种细枝末节。

要知道在阒都，投递名帖拜访高门，只要主家肯见，能讲上几句话，走出门就能声称自己是对方的“学生”，见面必喊老师。况且咸德年以后花、潘两党祸乱朝纲，麾下走狗数不胜数。

“丁桃，”萧驰野沉默片刻，“你进来。”

丁桃惴惴不安地冒头，被萧驰野的神色吓到了，同手同脚地走进来。室内所有人都看向丁桃，他睁着眼睛，想看沈泽川，又不敢。

萧驰野不急，他稍微地挪了下手臂，问丁桃：“你还记得‘彭方苗’这个名字吗？”

丁桃茫然地摇头。

外边的乔天涯灵机一动，突然说：“桃子，这个人应该在咸德四年以后的吏部参考名单里，你再想想看，花思谦，魏怀古，甚至是潘如贵。”

咸德四年边沙骑兵屠城，灯州还剩下的人就是澹台虎他们，被萧驰野收编进了禁军，灯州原先的州府也死在了屠杀里，彭方苗只能是咸德四年以后下派过来的官员。

丁桃除了会写，记忆力也相当惊人，他家的本子是仿照锦衣卫的听记，丁桃在跟着父亲的时候就耳熟目染。当初在阒都的时候，乔天涯曾经夜访过离北王府，被丁桃和骨津挡了回去，当时他扔出的暗器丁桃一眼就能说出来历，让乔天涯至今记忆犹新。

丁桃把小本子掏出来，在“哗啦啦”的翻页声中沉默。

余小再见状，也跟着回忆起来，无意识地说：“我们都察院……”

丁桃眼睛倏地一亮，他卡住了纸页，说：“都察院！是了，都察院啊！公子，”丁桃讨赏似的望着沈泽川，“阒都行刺案！当时锦衣卫旁佐都察院要查主子，那会儿有个姓傅的，就是他！”

傅林叶。

沈泽川当然记得行刺案，他在那次查案中觉察到了泉城丝的问题，当时推诿搜查离北王府要务的正是担任右都御史的傅林叶。

余小再猛地拍了把大腿，甚至站了起来。他被自己给气笑了，跟丁桃两个对着嘿嘿嘿直乐，说：“那我也想起来了，府君，傅林叶在行刺案以前，大伙儿都以为他是寒门官嘛！就是因为傅林叶，当时可害苦了二爷。他这个龟孙哦，早跟魏怀古搞到一起了噻！”

咸德四年以后是世家跟寒门的角逐，当时花思谦统领内阁，又有太后和潘如贵相助，海良宜只能靠着都察院参评来阻碍花、潘党内的爪牙横行到地方，傅林叶那会儿装得人模狗样，在海良宜等寒门官员对户部参考名单的斟酌上有相当大的影响力。

“如果是傅林叶把彭方苗放到了灯州，”沈泽川停顿须臾，“那魏怀古乃至奚鸿轩都有可能是‘他’。”

第203章 松玉

霍凌云显然不知道“他”究竟是谁, 否则在开口的那一刻就能说出姓名, 然而不论是魏怀古还是奚鸿轩，他们都已经死了。

“在咸德六年的时候只有花、潘党能够对霍庆做出给予爵位的承诺, ”姚温玉双指摸着猫儿的后颈, “那会儿奚鸿轩尚未入朝, 魏怀古也远远没有这个能力，府君为何会猜这两个人？”

“爵位, ”萧驰野把这两个字念得重, “顺着这个承诺往上走，甚至不用猜都能列举出那几个人, 这跟没遮掩一样。”

“按照后来彭方苗的官途推测, 爵位这句承诺很可能只是种伪装, 真正拿来贿赂人的是其他东西。”孔岭被蝎子搅出了半身冷汗，“虽然咸德八年以前的户部尚书是钱谨，但从咸德元年开始真正拿捏户部的还是魏怀古啊。”

钱谨在南林猎场谋反案中和花思谦一起被革掉了，大周的钱钥匙仍然没有落到海良宜的手中, 魏怀古紧跟着就站了出来, 担任户部尚书跟海良宜继续周旋。直到魏怀古在离北军粮案中下狱时, 世家在咸德年间鲸吞国库造成空亏牵连中博兵败的事情才浮出了水面。

这是错综复杂的网，牵扯进来的线不仅有阒都官员，甚至涵盖着大周各个地方官员。试想一下，如果“他”用相同的办法在厥西及启东都埋下了暗子，那么现在究竟有多少人是蝎子？