布里奇男爵凝望着裴湘的背影，慢慢收回迷恋的视线。
菲利普·西塞尔端着酒杯走近他：“布里奇，她对你没有多余的情义，换个追求对象。”
“你看到她那双绿色的眼睛了吗？西塞尔，这么多年了，你知道我的喜好的，之前的那些……和这位一比，全都是劣质品。”
听到朋友的话，菲利普·西塞尔朝四周望了望，确认附近没有人能偷听到两人的谈话，才缓缓开口道：
“这倒是事实，不过，那些人出身卑微，怎么能和格拉斯顿家的女儿相比。可惜，布里奇，这位大小姐已经嫁人了，你没有机会了。”
“只是嫁人而已，我的挚友。”亚瑟·布里奇的笑容有些奇异，眼中浮现出一种炙热的光芒。
“西塞尔，你看这舞会上，有多少位骄纵放·荡的贵夫人在偷偷观察你和我？我想要的女人，总会对我投怀送抱的，那双绿宝石一样的眼眸，早晚会属于我。”
西塞尔摇了摇头，压低了声音：“布里奇，她的丈夫是福尔摩斯，你别招惹对方。”
“福尔摩斯？迈克罗夫特·福尔摩斯？”
“是的，最近要往上走一步的那位福尔摩斯。”
布里奇的神色里终于多出了一些郑重谨慎的意味，但不过片刻，他就冷冷哂笑：
“正巧，他的手伸得有些长了，该让他记住一些教训的，福尔摩斯先生必须知道，不是谁的账目都可以查的。”
“所以，你真的要向福尔摩斯夫人献殷勤？是因为她的绿眼睛，还是要警告她的丈夫？”
“两者兼顾，西塞尔。”
“但愿你别闹出什么丑闻来，我听说，这位大小姐的性格比较任性直接，并不是隐忍温顺的淑女，我怕……到时候你会脱不了身。”
布里奇微微一笑：“我不需要脱身，只要她永远有双翠绿的眼眸，并生机勃勃地注视着我，我就高兴了。看到她，你知道我有多后悔之前浪费的那些日子吗？我竟然为了那些次等货，错过了最美的一个。”
“我理解，”菲利普·西塞尔饮了一口酒，“我最近也遇到了一个上等品，可惜，她的出身不行，我没有办法娶她，就只能退而求其次了。布里奇，血统高贵又符合我们挑剔口味的女人，是可遇而不可求的，你运气不错。”
“是的，最妙的是，她是福尔摩斯的女人。”
两人交换了一个心领神会的眼神。
“布里奇，你出手的时候顾及一下我的立场，最起码，在格拉斯顿家的人看来，我应该是不知道你对福尔摩斯夫人的心思的。因为，若是我知道了，我肯定要阻拦规劝你的。”
“我明白，放心吧，西塞尔，不会毁了西塞尔家族和格拉斯顿家族之间的联姻的。你在你妻子的眼中，肯定是清白正直的好青年。”
两人谈话期间，脸上一直挂着彬彬有礼的微笑，看上去就是两位教养良好的先生在谈论一些事情。谁都不会猜到，他们的谈话内容既卑劣又可耻。
裴湘和舞会上熟悉的人寒暄过一遍后，又和一位言语幽默的老先生跳了一支舞，然后就在休息区的长椅上坐了下来，打算放松片刻。
没多大功夫，准妹夫菲利普·西塞尔就和他的朋友布里奇男爵走了过来。
两位男士向裴湘询问了迈克罗夫特的近况，并表达了想要进一步结交的意愿。
裴湘并没有顺势对二人发出做客邀请，反而语气轻快地说道：
“我知道，你们这些先生们聚在一起，总是喜欢谈一些枯燥无味的话题，还没完没了的，好像不谈论一个晚上，大英帝国就要完蛋了似的。放心吧，再过几天，你们就能在格拉斯顿府上看到我丈夫了，到时候，你们可以尽情谈论，对了，我弟弟爱德华也喜欢这些无聊的话题。”
虽然没有如愿得到登门拜访的机会，但是布里奇男爵凝视着对方神采奕奕的翠眸，觉得眼睛的主人怎么看都是可爱的，他立刻逢迎：
“确实，男士们的话题应该在俱乐部里说完的，若是在宴会或者朋友聚会的时候还喋喋不休，肯定要招人厌烦的。而且，我们说得再慷慨激昂，也解决不了具体的问题。”
裴湘得到赞同，脸上笑意更盛，她转头对菲利普·西塞尔说道：
“西塞尔先生，你交朋友的眼光真不错，我好久没有听过这么谦虚有礼的话了。两位先生，既然意识到了这个问题，就别在舞会这么欢乐的地方思念严肃稳重的福尔摩斯先生了，快去和淑女们跳舞吧。”
布里奇男爵语义双关地柔声问道：
“我能得到夫人的垂青吗？”
裴湘咯咯一笑，故作遗憾地摇了摇头：
“不行的，男爵阁下，我答应过迈克罗夫特，不给在场的男士第二支舞的机会，之前已经和你跳过了，我不得不信守诺言。”
说完这话，她笑看了一眼沉默不语的菲利普·西塞尔，忽然露出一个快乐的表情：
“哎呀，西塞尔先生，我还没和你跳过舞吧？你得现在就邀请我，要不然，我就去和简告状，说你风度不佳，为人木讷，竟然不懂得邀请舞会上最美的女人共舞。”
菲利普·西塞尔连忙道歉，并邀请裴湘跳下一支舞。
裴湘自然点头答应，笑得没心没肺。
她的某些名声很响亮，所以，西塞尔和布里奇都没有察觉到她的嫌弃和防备，只当她心里想什么就说什么而已。
等裴湘和菲利普·西塞尔一起跳舞的时候，她的表现也不愧对于草包美人的绰号，说起话来东一句西一句，偶尔会犯一个常识性的错误，偶尔会嘲笑某件事，但是语言却很浅薄。
等到一曲结束，西塞尔真心觉得，和这样的女人相处起来实在太累，永远不知道她的下一个话题是什么，还不能说太多的实话指出她的谬误，以免伤害到她的敏感情绪和脆弱自尊。
西塞尔“落荒而逃”，他的朋友布里奇男爵似乎还想留下来聊天，却被卡洛琳夫人巧妙地拦住了。
裴湘的身边再次清净起来，但她的心情却没有舞会前那么轻松了。
通过刚刚的东拉西扯，反复试探，裴湘已经可以确定，那位准妹夫西塞尔先生是知道布里奇男爵的心思的。可是，他非但没有阻拦的意图，还打算假装不知情并在暗中支持对方。
——这样的态度，就说明西塞尔是认同布里奇勾引有夫之妇的。甚至，他认为这种事很平常。
——物以类聚人以群分，西塞尔和布里奇能成为朋友，有些观念必然是一致的，所以，简·格拉斯顿到底是怎么眼瞎看上这种男人的？
——还有，他偶尔流露出的那种高人一等的冷酷是怎么回事？
舞会结束时，迈克罗夫特来接裴湘回家，因此，他和西塞尔、布里奇两人打了个照面，双方礼貌地谈了几句后，就互相道别了。
车上，裴湘靠在迈克罗夫特的肩膀上闭目养神。
“刚从办公楼出来？晚上吃得怎么样？”
“嗯，处理完文件后，发现时间刚好，就过来接你回家了。晚上的食物还行，和部里的人一起去了哥罗德餐厅，主菜是牛肉，酱汁儿一般，但他家的樱桃派不错，下次带你尝一尝。”
“好，对了，你认识布里奇男爵吗？”
“嗯，之前见过一面，他在外交部门做事，前些年一直出使欧洲，负责贸易谈判，去年才调回来的。”
“怪不得我之前没有在伦敦社交圈里见过他，他今年三十多岁了吧？”
“三十五岁，他和菲利普·西塞尔的关系很好，两人都在外交部门任职。西塞尔是今年年初回到英格兰的，在一次舞会上认识了你妹妹，然后很快就开始追求她。”
裴湘皱了皱眉头：“这两个人有问题，我感觉很不好。”
迈克罗夫特摸了摸她的头发：“我之前查过一次帐，涉及到布里奇，不过，追责到布里奇的一名副手身上后，线索就全断了。据说两人之前共事的时候就有矛盾，所以那次查账反而让布里奇得到了更多的信任。”
“据说的事情可做不得准，说不定你让布里奇损失了一个左膀右臂和一个小金库。”
“是啊，那次我懒得细究，没想到，他还非得让我刨根问底。”
裴湘弯了弯嘴角：“你看出来了？”
“怎么会看不出来，我的夫人一向魅力非凡。”
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