受限于体质,阿黛尔难以使用沉重的长剑,但那时她的十字弓百发百中。只是她听从了他的劝告,结束放逐回归宫廷后,再没有在人前使用过弓箭。
以前,海因里希也觉得她将弓箭彻底荒废,但是,现在他已经不会那么认为了。
——世人只看到玫瑰,却没发现玫瑰花瓣下,藏着凛冽的刀刃。
“道尔顿。”阿黛尔干脆利落地回答,“他是由鲜血和尸体锤炼出来的战刀,阿瑟亲王与他终究是有区别的。”
海因里希有些想问她,那您觉得我与道尔顿相比呢?
——您一定是最优秀的骑士,先生。
——如果我能够回去,您介意海因里希家族的纹章多一朵玫瑰与双头蛇为伴吗?
十六岁时的阿黛尔公主坐在海边的黑礁石上,流放生涯令她消瘦了许多,宽松的白裙被海风吹响身后。她坐在那里,就像礁石上开出一朵典雅的幽灵兰。坚定,诚挚,心怀希望……那时年少的公主。
听到“玫瑰与双头蛇为伴”的时候,他在雷鸣般的浪潮里清楚地听到自己的心跳声。
随后,他就意识到公主的话只是感激,并非他第一反应的那个。
那是很久以前的事了,公主的话只说了一遍,他也从没提过。一直以来,他觉得自己早已经忘了。
但当原本允诺与他的玫瑰,佩戴在另一个男人肩膀上的时候,玫瑰海峡的潮声卷土重来,鼻息之间皆是海风。
“看来,您认定道尔顿先生是要获胜了。”
海因里希轻声说,感觉到心底的那条蛇又开始噬咬,它的牙齿锋利极了,那嫉妒和苦涩的毒液从心脏涌出,在身体的每一根血管里奔腾。他努力让自己的声音显得平静。
“鲁特帝国的面上恐怕不会很好看。”
“不。”
阿黛尔的语调带着令人不寒而栗的冷酷。
“他会输。”
……………………
战马喧腾,观众的高呼声震耳欲聋。
道尔顿和阿瑟亲王在最初的彼此试探之后,很快地就向对方发动冲锋。
双方的距离越来越近,道尔顿头盔后的脸越来越冰冷。
王帐中,阿瑟亲王坐在女王身边;画室里,女王俯身看阿瑟亲王作画,他们亲昵地交谈,同样的尊贵同样的高雅。高台前,女王率先将绸带放在阿瑟亲王的手中……所有的画面汇聚在一起,每一幅都在嘲弄着他挥之不去的出身烙印。
所有的画面与声音汇聚起来,凝成枪尖上的杀意。
他能赢。
他赢了,便能向所有人傲慢地宣布,贵族在平民面前也不过如此。
阿瑟亲王是个难缠的对手,但对方真正的獠牙在于暗处。
正面冲锋是军人的天下,在对方刺中他盾牌的时候,他将让对方从战马上狼狈地摔下去,摔得必须由人架起来。
他可以做到。
但是……
——“我以玫瑰赠你,你要还我以苦刺吗?”
站在高台上的女王仿佛看透了他心中的所有暴戾情绪。在他亲吻她手背的时候,这么对他说。
阿瑟亲王是鲁特皇帝的弟弟,在罗兰他就代表鲁特皇帝。他在决斗中失败丧失颜面,相当于鲁特皇帝失了颜面。在需要共同对抗雅格王国的时刻,女王要保证盟友不会心生芥蒂。
更重要的是……
鲁特皇帝将会是她的丈夫。
让未来的丈夫尊严受挫,任何一位有理智的女士都不会这么做。对于妻子而言,那将是会划伤咽喉的苦刺。
该死的鲁特!该死的雅格!
肩膀上的玫瑰别针如火焰燃烧,透过铠甲灼痛肌肉与骨头。
这幅画将被送到鲁特皇帝手中,好让他目睹未来妻子的容貌。这项工作本该由宫廷画师来完成,罗兰官员对鲁特帝国竟然让阿瑟亲王主笔感到不满——他们可不相信一位亲王能有多精湛的画技。
不过,阿瑟亲王与罗兰的宫廷画师相处短短一个早上后,就靠自己的才华征服了他们。
肖像画了一半。
阿瑟亲王没有像一般的宫廷画家一样,通过刻意突出房间摆设和周围装饰来衬托人物的尊贵高雅。那是凡俗之人将自己抬上殿堂的做法,而罗兰女王不需要那些——她才是一切尊贵和美的本身。
画面上,带着金线刺绣的帷幔,桌上的纯银烛台,浓烈的玫瑰花都隐没在蒙蒙阴影中,唯一的视觉光线全被阿瑟亲王留给了阿黛尔女王——她的面容在晦暗的房间里越发清晰,王冠与她的眼睛交辉相映,绸缎般的卷发顺着玫瑰红绸长裙散落……
任谁看到这幅画,都会情不自禁地想要走上前,去亲吻佳人垂在桌边的手背。
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