秦滔率军的行进速度的确很快，他穿着赵匡胤的真珠盘龙衣，雄赳赳、气昂昂地指挥着数万宋军，一路西进，只用了三四天的工夫，就从汴梁开到了洛阳。
在稍作休整后，秦滔又马不停蹄地率军折往西北，向黄河岸边挺进。秦滔对部下命令道：“五天之内，大军必须全部渡过黄河！”
就在秦滔率大军北上驰援的时候，另一方面，林伦平他们面临的处境是越来越危险了。三四天工夫，林伦平向南跑了近四百里，刘继业和辽军也向南追了近四百里。
手下向林伦平报告：前面二里处是绛州城。林伦平闻之大惊，因为从绛州城向南走三百多里就是黄河，而过了黄河后，再向东南走上三百来里，便是大宋朝仅次于都城汴京的重镇洛阳。
林伦平暗自思忖道：“宋军如果继续南撤，那至多十来天，敌人便要兵临洛阳城下。”
他不知如何是好，正要问计于李继勋，恰好雷铜又请求在绛州城一带与刘继业和辽军战上一场。上次就是林伦平自作主张迎战，结果令宋军损失惨重，这次他怎敢再做决定，他把眼光望向李继勋。
李继勋叹道：“我何尝不想与敌人大战一场，从而挡住他们南下。但尔等也知道，凭我等疲惫之师，想阻挡刘继业和辽军南下，恐只能是一厢情愿啊！”
“可再往南就是洛阳了啊！”秦滔道。
退守洛阳的利害关系，李继勋不会不知道。但既不能挡住敌人，又不敢继续往南跑，李继勋一时进退两难了。就在这当口，潘帅进帐道：“负责向南侦察的一个骑兵将领回来报告说，有数万宋军正在抢渡黄河北上。”
众人闻言大喜道：“定是皇上派兵来援，我等有救也！”
结果，在第四天的下午，秦滔的军队就大半渡到了黄河北岸。在河北的古城小镇，秦滔遇到了李继勋的先头骑兵。
秦滔对李继勋的部下吩咐道：“速速回去禀告李大人，叫他以最快的速度撤向这里！”
李继勋的部下匆匆地往北去了，秦滔也没闲着，而是立即将数万宋军作了部署。
古城的西南面是绵延的中条山，东南面是巍峨的王屋山，西北面是流入黄河的两条小河，两条小河与王屋山之间是一条狭长的山道，这条山道由北向南直通古城小镇。很显然，秦滔要利用这里山山水水的有利地形打敌人一个伏击。
看起来，秦滔的确有过人的军事才能，他把大部人马埋伏在王屋山西侧的山坡上，而把剩下的军队隐于两条小河之间。一切布置停当之后，秦滔就在古城小镇里等候着李继勋的到来了。
数天之后，李继勋终于率军撤到了古城一带。看上去，李继勋不仅十分憔悴，也十分狼狈。不过，秦滔并没有说什么安慰的话，而是问李继勋道：“辽人和汉匪还有多长时间可以追到这里？”
李继勋言道：“闻听秦大人前来，弟兄们这几天跑得特别快！但据李某估计，顶多两个时辰，辽人和汉匪就会追到这里。”
秦滔看着这支疲惫不堪的北伐宋军，就连副帅林伦平都已失去了指挥能力，其他各位将军也是面色憔悴，士气低落，可能还没从战败的阴影中恢复过来，这支队伍已经不能说是宋军的精锐了，他们看上去毫无战斗力可言。
秦滔又直截了当地问道：“李大人，你和你的手下还可以一战吗？”
李继勋回头看了看自己的队伍，对秦滔道：“李某及手下虽然疲惫，但尚可拼死一战！”言语中充满坚定，他不能让这支曾经英勇血战的北伐军被人瞧不起。
“那好，”秦滔言道，“请李大人率手下就在这小城内稍作休息，待辽人和汉匪赶到，再请李大人率众与之拼命厮杀。只要李大人能在此厮杀一两个时辰，那秦某就保证能够一举将辽人和汉匪击溃！”
李继勋虽然对秦滔这个年轻将领的打法心存不解，但他是皇上任命的，此时此地，却也只能言道：“一切但凭秦大人吩咐！”
秦滔又道：“有件事想告诉李大人，秦某数天前用来渡河的船只，已经撤往别处，如果李大人及手下不能在此坚守一两个时辰，恐一时也难以渡到河南。”
秦滔说的虽委婉，但意思却十分明显：你李继勋及手下只能在古城一带背水一战，因为别无退路。
李继勋闻言多少有些不快，好在他没有将这种不快表现出来，而是铮铮有声地言道：“请秦大人放心，我李某及手下虽然被穷追猛打多日，但皆非贪生怕死之辈！”
秦滔不再多言，径去王屋山西侧的山坡中去统领军队了。雷铜对李继勋言道：“姓秦的将我等放在这小城里拒敌，分明是想让我们全军覆没。他和我大哥素有恩怨，这支北伐军是我大哥统率的军队，他不会放过我们的，一定要弄得我们全军覆没他才满意。没想到我大哥虽然死了，却还没有消除他的怨恨。”
林伦平也感觉到有些不对劲，道：“是呀！秦滔似乎有些不近人情啊！”
潘帅和杨英劝说李继勋道：“不如我们南撤吧！守在这里只能是死路一条！”
李继勋却道：“不行！如今皇上的援军已到，我们没有任何理由撤退，要是我们撤了，那就真的玷污了这支北伐军的声名，也让死去的元帅蒙羞。我相信秦大人，我跟他同在侍卫步军任职，很清楚他的为人，他是个公私分明的人。我倒以为，这秦大人确有才干！如果辽人和汉匪真的穷追至此，必将付出惨重的代价！”
而辽军和北汉军还真的沿着那条狭长的山道，往古城的方向追来了。当得知李继勋并没有渡黄河、而是率众守在古城小镇里的时候，刘继业便预感到情况有异，于是就对辽军统帅耶律敌烈言道：“李继勋突然停止南撤，恐非寻常啊……”
耶律敌烈“哈哈”一笑道：“刘将军太过小心了吧？李继勋的身后就是黄河，我等又追得紧急，他一时无法过河，无路可逃了，当然只能在此与我等拼命了！”
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