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大的家族在京城的所有亏本产业。

今年苏邝得了足够富余的银钱，便私底下购入了比往年多一倍的私盐。然而没想到的是，今年暴雪封江，苏邝所运货物在昆州多停滞了一晚上，昆州漕运总督新官上任三把火，风闻赶来扣住了苏邝的货物，更查处了藏在布匹底下偷藏的私盐。

直到二皇子拿着苏邝偷运私盐的证据找上门来，苏邝这才知道昆州那边出了大事。这事最后由二皇子出面替他摆平了，苏邝自然对李平感激不尽，然而心底也知道此事过后，自己全家性命，就全压在二皇子这边了。

苏邝对苏宝贝说起这些，叹息道：“人心不足啊。”

他又说：“可又怎么能怪我，家里这么大的开销，你们吃穿用度，无一不是最好，那就是个无底洞。还有要帮衬的亲戚那么多，把人安排到各个铺子里去，铺子经营也差，我这也是没法子啊。”

苏邝像是每个步入困境的中年男人一样，颓唐，衰败。

苏宝贝看着他，想骂醒他，可又觉得自己没有资格。

是啊，要怎么说呢，说吃不起就不吃用不起就不用吗？可扪心自问，放到往常，在还没有遇到危机的时候，要让自己吃得差点，穿得差点，自己乐意吗？太苍白虚伪了。那些打秋风的亲戚能不接待吗？传出去乡里的父老要说他们苏家忘本，要被戳脊梁骨的。

苏家就像巨树，在慢慢腐朽，远远望去，大而巍峨，近处细看，百孔丛生。

总有一天这颗巨树会被蛀空，轰然倒下，再无痕迹。

苏宝贝心里一片冰凉。

他回到自己的院子，出神地望着窗外正慢慢抽出新枝的老树，树杈上有飞鸟筑了巢，在冷风里摇摇欲坠。

苏宝贝脑海里不断回响起他爹对他说的话：“宝贝，现在只有钟权能救我们苏家了，二皇子需要能人替他收敛运作银钱，钟权跟你不一样，他是个人才，正合适推荐给二皇子。