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☆、三十八、进退两难

京城中，窦宪收到王永的两封密信：一封是讲在柔夷关于崖的传说，另一封则是说福歌在柔夷。

王永写道，崖兽之事在柔夷以崖帮助柔夷先祖立国而闻名，但传说的细节却鲜为人知，王永找寻柔夷宫中的老宫女、博士以及典籍记载，拼凑出大概，其中真伪还请窦宪自己判断。

柔夷建国大大早于本朝，数百年前，柔夷先祖不过是居住凌碧山下的一个小国。那时候就已经有说法，说是凌碧山有条存活百年的猛兽崖。崖兽行踪不定，来往于山巅深涧之间，是此山的山神，既不主动下山，也不会攻击入山的人。

兽不犯人，人却未必如此。山下的人希望能够猎杀崖，作为勇者的证明。前仆后继的人上山猎兽，要么无功而返，要么被崖所伤。这种争斗持续几十年，纵使是山间精灵一般的兽，也被人说成了山中的恶霸。

在柔夷女王的先祖候石当权的时候，凌碧山下爆发了一场瘟疫，成百的死人。候石眼见族人情况严重。为了活命，就将患病的人扔入凌碧山中，任其自生自灭，希望杜绝传染源。没想到，过了几天，患病者竟然痊愈回来了，还带来一种绿草。

这种草看上去与路边杂草无意，但却有一种恶臭，族中年长者说这是凌碧草，能治百病，但极难采摘，一般人寻都寻不得。一问，原来是崖兽给患病者的。

众人感慨是山神保佑，只要有患病的人送入山中，崖必定会赠予凌碧草，救其性命。

候石见族人无恙，而周围的小国却在因瘟疫而死人。候石派出使者，告诉这些小国，柔夷是受凌碧山山神护佑的，崖兽已经被柔夷降服，只要小国愿意臣服，那么就有治疗瘟疫的良药。

对于愿意臣服的小国，给予凌碧草，而对于不愿臣服的，则武力抢夺。为了获得凌碧草，候石故意让一些人染病，扔到山中，以此换来凌碧草。后来觉得，万一其他国家的人绕过柔夷，得到崖的帮助怎么办.

候石亲自装病，躺在深山之中，果然不久出现了一头深处十余米，一身银色长毛的猛兽，非狼非狗非狐，口含绿草。候石趁着崖兽靠近喂食他草药的时候，拿出特制的捆兽绳，绑住了崖兽。

候石又说为报崖兽救命之恩，愿与崖兽结义，日后兄弟相称，互相照顾。崖兽也就留了下来。候石打出天命所归，灵兽降服的旗号，一一收复周边各国，建立起现在的柔夷。候石虽然攻