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叶穗把手里的菜一股脑扔给江牧云，脚步轻快地去拉开了半掩的木板门。

门外，一位穷酸模样的公子唇角微翘，冲着叶穗拱手一揖，“叶姑娘有礼，在下是——诶？江掌柜？”

江牧云听见有人唤她“艺名”，目光便不自觉从缝隙里飘过去，正对上门口这个昨个儿来买棺的“王八蛋”。

叶穗教养十分好，忙还一礼，问道：“不知公子是……”

“在下谢柏尧，从东昌府来。”谢柏尧答，“原是来寻亲戚，却没想舅父满门一夜之间命丧黄泉，是以来拜会叶姑娘。”

“好说，好说。”叶穗敷衍一句，把谢柏尧让进门，转身看一眼江牧云，发现后者正意味深长地望着她，一副等着看戏的欠样。

谢柏尧跟着叶穗进门，叶穗想起屋里的鸡零狗碎，只好搬一把竹椅让他先在院里宽坐，然后自个儿回屋去添了两杯凉茶。

她这么一进一出的眨眼功夫，再出门时就发现江牧云已经把手里择菜的活计过给了谢柏尧，自己像个监工似的在旁边指挥他把菜根上的泥扒下去。

“谢公子，喝茶。”叶穗把粗瓷杯递给谢柏尧，顺便瞪了江牧云一眼，把菜叶又交还给她。

叶穗在江牧云旁边坐下来，问谢柏尧：“公子既是曹员外的亲戚，询问案情也是情理之中，却不知公子为何不直接到官府去查问案卷？”

谢柏尧皱起眉，颇为难地开口道：“姑娘有所不知，舅父因当年我娘与爹私奔之事，所以便将我娘的名字从族谱里划掉了，还烧毁了与她有关的东西。原本我来顺德府只为向舅父报丧，告知母亲离世的消息，哪知……我的身份尴尬，无法向官府证明与舅父的关系，恐怕官爷也不会向我透露。”

谢柏尧一句话，把叶穗能搪塞他的理由全部怼了回去，叶穗一时作难，话到嘴边又给吞回了肚里。