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叶墨端坐上座，垂目看严冰屈身行礼，并不请他坐，道：“如今陆路不太平，贡瓷只能走运河入京，相关船、兵、河道通关文书等事宜，严主簿该是熟悉的吧？便烦劳去茂城一并办理吧。”

严冰皱眉，“据报运河沿岸乱贼四起，尤其金胡子的叛军为断粮道，已经攻占中游，贡瓷数目众多，不比一车一舟不引人注目，如果大张旗鼓走运河无异羊入虎口。而目前沿海各州相对平靖，下官建议莫如从茂城直接出海，沿近海绕道北上，至白岭入内河抵京，较为妥当。”

叶墨似乎漫不经心，等他说完才不阴不晴道：“严主簿好大一番道理，若非本官明了你不是对太后懿旨心存怨怼，换作旁人，恐要以为你有意推卸了。”

原来是故意寻衅滋事，他若不应，大概就会得一个“办事不力”之类的罪名，多说无益，便淡淡应了。

叶墨的目光落在他的发冠上，一丝阴谋得逞之色一闪而过，“那便速去吧，妥善办理，务要尽善尽美才好。”

严冰丢下一个不屑又同情的眼神，告辞离去。总归最终押运贡瓷的是叶墨，他要一意孤行，自己何必枉做小人呢。

这一去茂城恐要不少时日，回到县衙，严冰即刻召一名心腹进来，关上门，低声问道：“耗子精的下落还没有眉目么？”焦泰定罪的同时，他已派出人手搜寻，若能捉耗子精归案，焦泰之罪就有板上钉钉的把握。

“前几日听说他在一个远方亲戚家出现过，但弟兄们扑了个空。”

那衙役懊悔打草惊蛇，严冰温言劝慰，心中却感焦灼，隐隐感到焦泰的案子将会再起波澜。

叶墨将他调离青坪，便是风起之兆。

那厢寄虹去到沙坤置办的小院，却被铁将军挡在门外。她很是纳闷，照理说沙坤若已到青坪，怎会不回他和伍薇的小家呢？

转头去宝来当铺，果然寻到伍薇，便把请沙坤帮忙的事说了。

伍薇神色落寞，“他人在码头，你自己去说就是了。”