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没多久，永康王的信入了京城送至宫内，皇上展信一看，脸色大变：“永康王病重？！”

须臾，消息传遍朝堂。

永康王让多年酒色掏空了身子，如今忽染大病，卧榻不起，病重中无比想念京中的亲人，不免日夜垂泪，于是上书恳请皇帝允他回京安度晚年。

皇帝与永康王是一母同胞的亲兄弟，可一旦涉及到皇权，亲兄弟也可以反目成仇，他们二人年轻时便互相争夺，直到先皇驾崩，他登基为帝，这皇兄才偃旗息鼓，去了封地后日日欢宴、夜夜笙歌，如同变了个人。

皇帝既担心他的病，又忌惮他的野心，一时竟拿不定主意。

戚遂谏言道：“且不说永康王病重是真是假，他留在封地倒还好，若是入了京，不就有了结党营私的机会？一旦他病体康复，却寻借口赖着不走，皇上届时可就为难了。更何况病重之人本就不该奔波，皇上又怎能允他入京呢？”

皇帝听得戒心更重，遂决定命人前去查探一番。

王述之早已给京中那些大臣通了气，当即就有人上书道：“大晋以孝治天下，正所谓长兄如父，皇上听闻永康王病重，不允他的请求也就罢了，毕竟有律法可依，但若是直接派个人去打探消息，那就是摆明了不相信他，这不仅寒了永康王的心，传出去的话还有损皇上的声誉啊！”

左也不行右也不行，皇帝一听更是为难。

四皇子匆匆赶到皇帝面前，跪在地上面露忧色道：“儿臣愿为父皇分忧，请父皇允儿臣前去探望伯父，一来可表父皇心意，二来也可看看伯父病得如何了，如此岂不两全其美？”

皇帝听得双目一亮，不由对这个儿子刮目相看。

太子听闻消息，立刻坐不住了，他哪里会给四弟立功的机会，当即就匆匆忙忙赶过去，说出的话与四弟如出一辙，又道：“儿臣身为太子，比四弟去更显诚意，再说，儿臣也着实担心伯父的身子。”

四皇子听得面色不善。