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教皇陛下缺了几根手指。

“每年有一个圣子在圣诞节诞生，教廷对外公布他或她的名字”。

圣子诞自民间，被接到教廷。

每年公布的圣子之名不属于新生儿，而属于胜利者。每年圣诞节来到小圣堂的圣子不是一个，而是七个。七个圣子有的稍大有的稍小，不超过一岁，不可能都在圣诞当天出生。教廷在圣诞节前夕找到你们，带回你们，不依靠神启，也没有天使传信，他们使用“罗盘”自力更生。

教皇活着，罗盘便也活着，教廷的工蜂就能借此找到蜂子。驱动罗盘的血肉一定有“保质期”，倘若那不是个只能短暂使用、无法量产的消耗品，要是工蜂能每年三百六十五天撒网式搜寻，你不可能躲过五个圣诞节。那位佝偻着的老人，大约不止缺了一两根手指。

你终于明白，为什么受到最好照料的教皇陛下，依然显得虚弱苍老，体弱多病。

你何其幸运。

教廷的圣子们几乎死光了，这一回的搜寻不惜血本，广泛撒网。他们播放乐曲，到处搜寻，在你不知道的地方，还有无数交易谈判与交战无声无息地进行。他们找的不是早已死去的圣子以诺，但他们找到了你，便也算达成了目的。

“圣子殿下。”拿罗盘的人说，不关心你是哪一个圣子，“请跟我们回去。”

他们没问你为何在这里，你们不问问题，向来如此。

“我正要回去。”你说。

这不是一支武装完备的战斗小队，只是较为隐秘的搜索队，他们前来寻找新生的圣子——如果不懂事的婴孩也能派上用处，你意识到，那么仪式中的“自愿奉献”大概不是决定性因素。