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幼子夺了过来。

男子蓦地一惊，回身喝问，“你是谁？抢我的孩子做什么？”

容与见他四十上下的年纪，满脸饥馑，双目通红状似颠狂，为防他暴起伤人，先把怀中的孩子紧了紧，“我是过路的外省人，见到这等惨剧岂能袖手旁观？你不必气恼绝望，朝廷的救济粮很快就会发放，权且再忍耐一下，万不可做日后追悔莫及的傻事。”

“朝廷的救济粮？真的假的？你怎么知道这几日就会有？”男子声音陡然拔高，吸引了两旁人的注意，立时有不少人自觉拥了上来。

容与见那妇人上前，忙将孩子小心地放入她怀中，其后环视四周，朗声道，“我从陕西府一路途径贵地，在官道上遇见了朝廷赈灾的车马，算算日子此时应该业已抵达天水城。如果顺遂的话，明日府衙就会贴出赈灾榜文，你们也可以去领取救济粮，请大家再忍耐一个晚上的时间。”

话音刚落，人群已是骚动起来，互相奔走相告传递这个消息，葫芦河两岸登时群情欢腾。

容与和阿升对视一眼，趁众人不注意快速上马，一路向城中驰去。

刚到驿馆，已有人来报，甘肃巡抚廖通在外等候要见他。容与匆匆更衣，带着林升赶至花厅。那廖通只带了一名校尉，见他出来，款款起身向他拱手致意。

容与回礼，两下里各自坐了。廖通寒暄两句，一面请他饮茶，一面上下打量起他，见他面如冠玉，眉眼秀逸，十足是个养尊处优的公子哥儿模样，不觉已带了三分轻视，索性开门见山道，“听闻钦差大人方才在城内视察了一道，目下这天水城的赈灾已有了几分成效，各行各业也算井井有条，大人尽可以稍稍宽心些了。”

容与含笑道，“正是仰仗大人早前赈灾拨款，安抚百姓之劳。我正要和大人商议，事不宜迟明日即发布榜文，让城中及城外灾民前来领取赈济粮，大人意下如何？”

廖通点头称是，“林大人不辞辛劳，我替本地百姓感谢大人。朝廷这次送来了八万多石粮食，预备怎么个发放法，我想听听大人高见。”

这是存了试探的意思，容与心下明白，不急不缓应道，“早前查阅档案，记得升平三十六年，曾赈济苏松水患，分例为大人六斗，六岁至是十四岁一升，五岁以下不与。这个办法或可仿照，另外我想将小孩的粮例升至三斗。”想到今日葫芦河畔那个婴孩，他接着说，“早前已得赈济的城中居民则酌量减例，大人一斗，小儿六升。如此大人同意么？”

廖通眉峰微不可察的皱了一下，忙又掩饰住心内讶然——再想不到他已将之前赈灾情况摸查清楚，原来所谓在城中流连，竟然不是为闲逛吃喝，而是为打探消息？

心中猛地一惊，随即起了警惕，他不由正襟危坐起来，“很是公允，我没有什么意见。那么明日卯时，就请大人亲至府衙，坐镇督办。有劳大人了。”说着恐言多有失，已站起身来欲告辞。

“不忙，我尚有一事和大人商量。”容与比手，仍是请他坐了，“我方才出城，听灾民们说起，城外盘亘了不少流民聚合而成的盗贼，时常肆扰百姓。这伙人若不剿灭，即便百姓得了粮也会为其抢夺。所以我想请大人尽快出兵剿灭流贼，还百姓一个清静安稳的生活。”

廖通微微一滞，口中不以为然，“历来大灾之后，总会有贼寇出没。数月以来，我一则忙于赈灾，二则因本地兵力不足，而我从首府带过来的兵力也有限，难免就会顾及不暇。不过这伙人眼下成不了什么气候，且接下来还要忙着发粮发钱，督促囤地开荒，明年秋更要征缴足数的粮食以充府库。这许多的关隘，件件可都是大事啊。”

容与听他推诿，知他是不愿耗费兵力，同时也不屑和流贼缠斗