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反倒和叶家的护卫一般，在两边庇佑他们的安全。

从酒馆到县衙的路，姜梨走过太多次，她一边走，一边注意四周的模样。桐乡还是那个桐乡，看起来和从前别无二致，但姜梨却发现，百姓们变了。

周围路过的百姓，见了这些官差，皆是绕道行走，且神色惶惶，仿佛见了匪寇似的。而街边一些熟悉的小店，有些关门大吉，有些则是改头换面。最为明显的是，从前的桐乡，百姓们走在街上，黄发垂髫，悠然自得。如今的桐乡，每个人面上都带着深深地倦意，死气沉沉的。

看来这位新上任的县丞，顶替了薛怀远的“大人”，并不是个廉政爱民的好官。想来也是，上梁不正下梁歪，能为永宁卖命的人，想也知道是个什么德行。姜梨起初来到桐乡的时候，并不知道背后之人是以什么身份做这些事，因此来一出“打草惊蛇”，如今蛇被惊动主动寻来，恰恰映证了她心里的猜想——永宁是寻了官道上的人。

如永宁这样手握权力，自诩金枝玉叶的人，当然愿意主宰别人的一生，来达到自己恶心的快感。把原先的县丞拉下马，再换一个自己的人上去，为了讨好永宁，新人自然会更加卖力的折磨薛怀远，讨的永宁欢心。

姜梨的手心发紧。

叶明煜见她抿紧嘴唇一言不发，就低头小声道：“阿梨，你怕不怕？”

姜梨笑了笑：“不怕。”

“我也不怕。”叶明煜轻哼一声：“但是这桐乡如今管事的也实在太嚣张了，果然是欺负山高皇帝远，猴子称大王。”

“可不是么。”姜梨轻声道：“小人得志便猖狂。”

叶明煜耸了耸肩：“不管怎么说，等会子你站我身后，若是有危险，这些护卫就带着你离开。”

姜梨失笑，叶明煜行走江湖惯了，做事也是江湖人那一套。打不过就跑。她笑道：“舅舅放心，不会有事的，我应付得来。”

叶明煜见她果然没什么担心的模样，这才放下心。桐儿和白雪却是有些不安，将姜梨护的更紧了些。这要是在燕京城，自然没什么可怕的，谁都会看姜元柏的脸面。但在这陌生的小县，旁人未必认得姜梨，若是不信姜梨的身份，又该如何。