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妈妈在几周前说的话神使鬼差地钻进了他的脑子。

这条牙香街并不是那条被重点扶持又修缮，卖着昂贵的香料的街。这里是水乡，离那条街有几十公里远。街道有二十来米，单面，在河涌边，都是些卖祭拜用品的店，大部分什么都卖：檀香，油烛，油灯，烧纸漆桶，纸灯笼，神牌，神龛，乃至纸莲花，纸屋子，纸钱，金银元宝。老旧的铺面，一概的青砖墙，大门都镇下两块红石，门面窄，里头昏昏暗暗的，白天都要点上灯。

唯有街道最尾的一间铺，是不卖檀香的。

祭拜佛祖用檀香，久而久之，祭神祭祖都用檀香。这间铺头有几十个年头了，不卖别的，只卖白木香。这香味和檀香不一样，不浓烈也不刺鼻，吴廷方也说不上来这是什么气味。里头卖线香，塔香，香粉，还有香片。甚至有木块。

然而这间铺头出名不在于它的香，在里面那位算命先生。

这位算命先生二十年前就到这里来了，当时似乎不过十五六岁，是铺主人的远房亲戚，他的成名在于对一位苦生不出儿子，一连生了五个女儿的买香妇女看了又看，最后告诉她：＂有儿子来找你。＂

那名妇女当时四十二岁，已经七年未怀孕，当时只当这少年不懂事，取笑她，愤愤地离去了。但第二个月她竟然真的怀孕了。这件事情在她躲到外地，生下这个儿子，托关系上完户口后才悄悄地传开。

有人隐密地登门访问，这位先生只是不肯说。村里有个花场主，有的是钱，三个女儿，也只差一个儿子，带着老婆上门甩下钱，这位先生看了他半天，要了生辰八字，最后批了两字：五女。

花场主不信邪，老婆又生了一个女儿后，他半信半疑。第五胎私照了超声依旧是女儿。

花场主不怕养不起，但总认为这胎生完还有下胎，不至于是五女。

这件事的结局吴廷方是知道的：花场主太太生第五个女儿时胎盘植入，大出血，切了子宫保了条命。当时他刚在广州上医学院，花场主打电话向他求助，他找了师兄帮忙，在附属医院照应紧急转送上来、当时仍抱着一线希望以为未必要切子宫的花场主太太。

算命先生名声大噪，而这种算儿女的方法