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德尼斯子爵夫人给她的证明，想着夫人寄给将军的信应该已经到了，将军也许有交代底下的人放她进去。

可是士兵摇头：“小姐，您没有聚会的邀请函吗？”

“聚会？”爱丽丝终于开口，“我不是来参加聚会的，我是罗德尼斯子爵夫人的朋友，我有事来见将军。”

“罗德尼斯夫人？”士兵不解，回头问了另一位长官，那位长官过来看了爱丽丝的证明。这份证明有阿隆将军的签章，是给高层人士的通行证，加上背后还印着子爵夫人的徽章，长官验明了签章，就放爱丽丝进去了。

一切比爱丽丝想的要容易一些。

阿隆将军的宅邸建在山上，门前有大片的空地草坪，远远的就能看见木制廊桥从拐角处一直搭建到二楼阳台。爱丽丝在台阶前下了车，付了车钱就往上走。阳台上站着好些人，草地上也有衣着华丽的太太小姐们。爱丽丝有点不安，她只是平民，没有身份也没有地位，而且这些人她一个也不认识。

这时已经是傍晚了，不过南方天暗得晚，现在还是炎热的夏季，视野里光线充足。爱丽丝没走两步，就发现有人拿着望远镜往她这边看。上层阶级的聚会，她知道他们会设法搞清楚所有参加的人的身份的。爱丽丝不想被关注，她只希望自己能见到阿隆将军，问问母亲的下落。

母亲是北德林人，赛尔顿能够关押北方人的监狱只有鹊城有一座。

踏上阳台，三三两两站着的太太小姐们侧身望了过来，她们穿着轻薄的连衣裙，手上拿着扇子，不时互相低语上一两句。爱丽丝是一个人来的，作为第一次参加的人，她规规矩矩去吧台那要了一杯酒。

好在她是北德林人，气氛就算生疏也不至于不友好。

阿隆将军的妻子很早前就去世了，负责接待的主人是阿隆将军的母亲萨伊。爱丽丝不认识萨伊，她端着杯子来到阳台，望着草地上摆好的桌子叹了口气。

这时一位穿着浅色吊带连衣裤的老太太走了过来，热情而不失礼貌：“你好呀，第一次见你，你是哪家的小姐呢？”