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蒂姆终于在体长上赶上了欧申纳斯，由于健康原因，他的体型甚至比欧申纳斯更大一些——欧申纳斯为此假装过不满，但蒂姆识破了他，海神只好接受自己看起来更加瘦弱的事实。不过，尽管体型变大了，现在的蒂姆和以前相比，反而没有了那种锋利的危险感。如果这时候海神岛上再来一批新人，说不定新人们还会以为蒂姆的脾气很好。

这种气质上的转变让尼克一度感到十分好奇。他为此询问过欧申纳斯，海神给出回答简短又直接：“因为不需要了。”

是的，不需要，成熟起来的经验和身体保证了这片水域不再有什么生物能够对蒂姆造成威胁，他不再需要时刻保持威慑的状态了。他是这片海域的领主，这一点连欧申纳斯都已经认同。

尼克的疑惑得到了解答。

而对于他的不少同事来说，有一件事比蒂姆转变的气质更让他们在意。

“迪迪到底打算什么时候去向海神表白？”

第38章

这个问题让岛上的研究员分成了两个阵营，一方认为不该过多干涉人鱼们的感情生活，另一方则强烈要求去问问蒂姆的意思。如此充满八卦气息的分歧本不该被放到讨论会上，但在缺乏室外活动的漫长冬季里，活跃起来的思维总是格外难以约束——更何况，后者给出的理由还很充分：“毕竟蒂姆自己已经向我们承认过他爱海神了。”

蒂姆早已向人类公布了自己的心意，现在我们只是顺着他的意思多问那么一句——无所事事的雄辩家们四处推销自己的论调，在他们的努力，以及人鱼们令人心焦的互动的影响下，动摇的人越来越多。

到了冬季的末尾，甚至连尼克这样的老研究员都变得立场不坚定了。

冬天，一整个冬天，人鱼们都在形影不离的同时保持着毫无进展，有些时候他们的相处方式还退回到了更早之前模式。比如捕猎，他们还是一起捕猎，但蒂姆不再刻意让出食物，食物的分配又变回了最普通的均分；再比如每天的鱼，蒂姆抓来了欧申纳斯活动区域里的鱼，那些鱼海神都很熟悉，也知道它们的味道，于是他拒绝了加餐。

不进反退的局面让大家忧心极了，虽然蒂姆陪欧申纳斯团了一个冬季的雪球，春季的第一次体检前，岛上的观点还是统一了。