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「皇冠的保护和继承者，尼布甲尼撒。」

大祭司念起苏美语的颂词，那是只有圣殿祭司或是王位继承人才能学的语言，尼布小时候学过，但几乎没说的机会，所以到现在他只听的懂。

尼布的视线越过自己头上戴著的王冠，要参加祭祀礼仪所以上面加了一条金带，装饰落在他前额上，他看了右侧米莉塔女神的雕像一眼，她大开的大腿正向著大祭司的方向。

其实虽然正直盛夏，但并不是最热的时候，加上在石造的神殿里，应该是很凉爽的，但是尼布觉得自己长袍里微微冒著汗水，既使他表面上还是神色平静。

－－就像他一直以来一样，尼布不是个无趣的人，几杯酒下肚之後他跟他的将军们也是会说点不伤大雅的玩笑，但那对他来说，只是多年的习惯。而他忘了什麽时候开始，大概是少年时他就训练的可以不行於色，战场上好些，什麽事情都又快又急，但是回到王宫，这种千篇一律的仪式或是会议正好就用上他的耐性。

「陛下。」

一旁的年轻祭司低声唤道，他正在尼布的侧边，细白，几乎没晒过太阳也没拿过比法器重的手正要接过他的权杖，但因为尼布没放手，他只好轻声提醒他。刚刚跟安努神、贝尔神的祭礼已经结束，而他现在必须米莉塔女神前脱掉衣服，把祭司准备好的底格里斯河水洒在她双腿间的坛石上，更久以前的国王是必须将精液射在上面的，但是尼布祖父开始不这麽做－－祭祀已经够冗长，在一群神职人员前面，就算有纤细漂亮的祭司帮忙，要这麽做还是很费时，而且怎麽说都有些尴尬。

年轻祭司帮尼布拿去王冠，项鍊跟耳环，并在他身子上抹羊羔脂油。尼布对著这名苍白的祭司弯起一边嘴角，因为刚刚他不慎专心，两个人眼神正好对上，怎麽看也算是漂亮的少年，看年纪应该是刚接过法杖仪式没多久，现在小心翼翼的帮他脱下衣服饰品，神色是平静，但僵硬的手显出他的紧张与生涩。

被送去当祭司的男孩除了必须有父亲那边宗亲的血缘，相貌端正，没有残疾是基本，而他们从七岁开始就必须待在神殿，一年只能见一次父母，不能喝酒或是吃肉，尼布听说过他们甚至不能在食物里放任何调味或香料，因为鲜少晒到太阳的关系，白白净净而且身上总是有一股祭祀檀香的味道，那跟他後宫里的男孩完全不同，就连那些刚进後宫的处女嫔妃也没他们脱俗，眼神单纯沉静，但此刻在他看来反而有一股奇妙的诱惑。

－－尼布暗自感到自己的念头有些脱轨。

但那能怪谁？他刚在外地征战回来，因为遇上贝勒神祭祀大典，他几乎是