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戏。贾家的男人里没差事的都来了，姻亲世交家的一些小子们也来凑热闹。贾环打眼一看，十个里倒有十个是素日纨绔之辈。坐下陪了几杯，见酒过三巡，席上诸辈越发不堪，身边的贾琏搂着个娇媚的小厮调笑，戏也吵得人头痛，便借口更衣避了出来。

蹲了半日方完，整理好衣襟，指了个小子打水净手，出来正遇着柳湘莲，不由十分惊喜，拱手道：“柳兄，别来无恙？”柳湘莲笑道：“一向托福。此处不是说话的地方，请别处坐罢。”

他这个人，身上总有一种潇洒的风度，叫他一下子就和旁人区分开来。有人说他败家，有人说他没成算，但就是这种浪子的性格，游侠的气质，使贾环心折不已。

他一笑，引着柳湘莲到了一处轩馆。他之前没发现，坐下后才惊觉，这里原是故地，他小时候在这里撞破了贾珍和贾蓉亡妻秦氏的奸情，当时一同看见的还有秦氏的丫头瑞珠。温柔妩媚的秦氏，娇俏可人的瑞珠，如今都过世了，只有寡廉鲜耻的贾珍还活着。

这么一想，也不知是不是心里作用，总觉得屋子里冒着一丝冷气。

坐定后，柳湘莲又单独向他道贺，贾环笑道：“没有个新鲜词儿了！打我回来，听这些话，都要把耳朵听出茧子来了。”

柳湘莲道：“是我俗了。今儿我本来是不来的，听说是给你庆贺，我才来的。有一句要紧话儿告诉你，二皇子要你干什么，你不推脱，也不必太卖力。小郡王和他太好，许是想不到那许多。”

贾环微惊，转念一想，道：“你也是那位的人？”柳湘莲道：“有些边角杂事，我也会沾手。”却是不肯多说了。贾环道：“成，兄弟承你的情。咱们回罢，再不回，他们该急着找咱们了。”柳湘莲道：“不必，我这就走了。本就是和你说句话，我还有事，代我向令兄告辞罢。”贾环便送他出了后门。

待回到席上，众人正在酒酣耳热之际，贾珍问柳湘莲，贾环说他已走了。贾珍嗟叹一回，又搂着娈宠灌酒去了。贾环亲眼见得他如此不堪情状，又想起早逝的侄媳秦氏，胸膛里就是一阵翻滚，勉强又坐了一刻，便起身告辞了。贾珍还要留，他说：“老祖宗嘱咐，叫我去庙里还愿。”贾珍这才放他走了。

又过数日，不过是吃酒请吃，徒兴引着他去见了一回二皇子，这回是正经去的皇子府。当今有四个儿子活到成年，如今这一个最大，府邸修得也格外气派。二皇子抽空见了他一面，不过盏茶时间，又匆匆走了，指了一位幕僚与他详谈。

这一日，直到傍晚才回家，去贾母处定省完，回房吃饭时，丫头们便回说，刘姥姥明儿要家去，又嘁嘁喳喳的说起刘姥姥白天闹的笑话来，掩着口儿直笑。贾环听着不像，搁了箸不快道：“有什么好笑话的？好歹是上年纪的人，你们也尊重些。究竟谁比谁尊贵呢。”丫头们面面相觑，唯独蕊书冷笑道：“白日里姑娘们也取笑，老太太也笑，唯独我们是不该笑的，不过嫌弃我们是奴才，不配和主子们玩笑罢了。”说完就摔帘子出去了。

贾环气极，顺了半晌气，怒道：“越大越没个样子！”谁料蕊书只是站在帘子外头，并没走远，闻言反唇相讥道：“嫌我不好，撵出去再换好的！”贾环喝道：“你当我不敢撵你么？”霁月忙打圆场：“爷也别说气话，”又去拉蕊书，“你也别赌气，快认个错儿。”蕊书却摔开她的手，抬手抹着眼泪，哭着跑了。

“不用追她，叫她自己反省反省。”贾环拦住了霁月，平了平心火，重新拾起箸来，不多时吃完了饭，吩咐道：“我看那位刘姥姥是个通达世情的老人家，虽然来打秋风，倒不似那等没眼色又贪得无厌的。你看着有什么是咱们用不上他们庄家人又合用的，送她些东西。”

霁月忙答应