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艾伯特很庆幸自己不用长途奔波。

他现在身处梵蒂斯卡，他们称作中央星的星球。它位于银河旋臂的另一端,和地球遥遥相对。绝大部分出生在此的人类一生都不可能见到一个地球人……当然不久后，这个说法便不再成立。

“你觉得她是认真的吗？”男人把一枚硬币夹在指间拨弄，这种金属钱币在现在算是古董，“老兄,我见过太多申请者,当他们发现他们能在媒体宣传中获取足以支持他们‘永恒’的钱,他们都毫不犹豫地撤销了申请，快得像是被人踩到了尾巴。”

这也是艾伯特担心的。他们需要的不是自杀者,不是宗教狂热者或者特殊癖好的人群。但除此之外符合他们需要的人比起接受协议,显然更愿意先递出申请，借助随之而来的关注度攫取所需的资源，再撤销申请，让他们像个笑话一样被支使得团团转。

“我们会尊重任何情况下申请者的选择。”

“哈！你真该坦白点。”男人无不嘲讽。

他弹起硬币：“不管怎么说，你要去看看她吗？”

“我的职责是确保申请者随时拥有修改已提交申请的权力。”艾伯特说。

“你们永远这么宣称，是不是？”男人说。

艾伯特进入病房时,看见申请者躺在阳光里。生物修复仪把她照料得很好，至少表面上如此，她手里捏着一杆柔弱的花茎，目光久久停留在紫罗兰色调柔和的花瓣上。

他走过去，在她面前停下。

“你好，钟梓星小姐，我是你的观察员，你可以叫我艾伯特。未来一至两年的时间将由我陪伴你度过，希望我们相处愉快。”

他的声音没有引起申请者的注意，她依旧注视着手中的花。艾伯特注意到她的眼神。他见过很多次这样的眼神，来自苟延残喘多年的患者，他们对于周围的世界不感兴趣，也不关心世界的变化，甚至很多抱着毁灭什么东西的恶意。

然而只是片刻，申请者移开目光。她看向艾伯特，露出一个柔和的笑容，仿佛刚才那个眼神只是他的错觉。

“你好，先生。”她说。