第三一回 前尘往事（1 / 1）

“夫人，究竟出了什么事？”

钟夫人缓缓将目光转向小鱼：“你可还记得老爷离开的那一年？”

“小鱼那时年纪尚小，虽然有些记忆，却是不太深刻了。”小鱼听钟夫人说起了当年的事情，寻着桌边的凳子，轻轻坐到了她的身边。

“也是啊，那时你们都还是孩子，很多事情都记不得了。”钟夫人说着，思绪渐渐回到了那个令她浸满泪水和伤痛的冬日。

那年，钟清尧刚刚开始学习写字，写得一手好字的钟状元当仁不让地当起了他的启蒙老师。每日，钟夫人路过书房，透过窗户看见爷俩专心致志的神情心里都好不欣慰。作为一个妻子和一个母亲，功名利禄实在没有眼前的这番其乐融融来的珍贵，她只盼着一家人可以永远远离九州的官场纷争，与家人过上平平淡淡的日子。只可惜事与愿违，不久后钟状元突然染疾，钟夫人虽然整日悉心伺候，状元郎卧床数月也不见起色。这可是愁煞了钟夫人，她只得四处打听，更不惜重金请来九州名医。然而她哪里知道，钟状元虽然身子患病不假，更严重的却是心病。又过了几个月，钟状元便撒手人寰了。

对于一介女流来说，丈夫的离世无疑是灭顶之灾，她的天没有了，如何还能活下去。钟夫人几次动过轻生的念头，然而看到一脸天真的钟清言与钟清尧，母的光辉又不知不觉地散发了出来。为了一双儿女，她告诉自己不能倒下，更不能追随钟状元而去。清言与清尧便是钟状元生命的延续，她一定要将他们好好地抚养成人。

持一个家庭，最为重要也最为现实的便是钱。钟状元虽然身为状元郎，又为官多时，但其刚正不阿、清廉节俭的作风却是从一而终。他什么值钱的东西也没有给家人留下，唯一的财产只有钟府这座老宅。宅子曾是钟家祖上传下的基业，原本只是简简单单的几间平房。后来到了钟状元告老还乡时，乡亲们为了犒劳清晏城里的第一个状元，自发筹措了些银两用以重修府邸，这才使得状元府像样了起来。

钟夫人拖着一家老小，又断了收入的来源，入不敷出也是情理之中。钟夫人后来也想了不少办法，不仅将自己值钱的首饰一一变卖以补贴家用，更先后遣走了府里所有的下人，独独留下了身世可怜的小鱼。然而，仅仅截流却不开源仍然不能从本上解决钟家当下面临的问题。钟夫人夜夜辗转反侧，最终终于在现实面前妥协。她决定要去寻清晏城里的城守大人，希望他念及钟状元为朝廷、为地方尽忠职守多年，而能帮帮她这个处在水深火热之中的娘亲。

江城守是个什么样的人，当时的钟夫人并不了解。别人只道他是清晏城里官位最高、权利最大的老爷，于是她便天真地认为城守大人理应是老百姓的父母官。如今她这个百姓有难了，只能恳请父母官帮助度过这一时的难关。只可惜，天下的官员并不个个皆如钟状元一般正气凛然、体恤百姓，钟夫人头一回去公堂拜访，江城守就二话不说一口回绝了。钟夫人很是灰心丧气，一时间她这个拖儿带女的寡妇生生陷入了她从未遇过的落魄处境。然而，正当钟夫人开始思索别的法子的时候，那江城守竟然又主动找上门来，这令之前碰了一鼻子灰的钟夫人是感到又惊又喜。

不过，当钟夫人听明白了江城守的来意后，心情便又从云端落到了谷底。原来是钟家的老宅当年仅是以租的形式暂借给钟家，如今租约即满，如果拿不出银子续约那么钟夫人她们便要被扫地出门。钟夫人看了江城守递过来的地契，白纸黑字签字画押，本没有商量的余地。屋漏偏逢连夜雨，钟夫人顿时感到晴天霹雳。

“钟夫人，依本官看，你们一家老小现在吃饭都成问题，是断没有闲钱再来租地的。”江城守不怀好意地把钟家落魄的处境又重述了一遍。

钟夫人