啪的一声,茶盅被狠狠地摔到地上。
高拱本来就不是脾特别好的人,此刻更是额头青筋直跳,目眦欲裂的模样不像主考官,更像是要去找人拼命的。
“谁泄露出去的?”他咬着牙,一字一顿。
问话的对象是一边坐在椅子上的陈以勤,他不似高拱那般狂躁,但神情恍惚,也没好到哪里去。
在他们面前的茶几上,放着一张薄纸,上面用小楷写了密密麻麻的字,内容是围绕“君子不器”而作的八股文。
很明显,在考试还没开始之前,题目早已泄露出去。
陈以勤摇摇头,轻声道:“这是刚刚从一个举子身上搜出来了,盘查之下,他说他是花了二两银子在城南的集贤楼买的,而且据说很多人都买到了。”
不能怪他们这么激动。
科举历来是为国选才的头等大事,多少人因为这个入朝做官,即便不着调如嘉靖皇帝,也从来没有缺席过殿试。
而对于官员来说,能够当上主考官,是对你学识与资历的一种肯定,也是一种荣耀,同样的,如果出了问题,皇帝第一个要追究责任的,就是两位主考官。
现在,考试刚刚开始,居然就出现考题外泄的事情,如果被上面知道,他们俩估计都要吃不完兜着走。
袁炜、严讷本是今届两位主考,但事到临头,袁炜突然急病,严讷则因福建瘟疫的事情奉帝命出京南下,然后徐阶推荐了他们两个,再然后,就出了这个事情。
高拱暴躁归暴躁,却是绝顶聪明的人,许多事情在脑子里转了一圈,就渐渐觉出古怪来。
“正甫,你难道不觉得此事来得蹊跷么?”
陈以勤苦笑,就算再不济,到了此时,也知道他们落入别人的圈套了。
“会是谁?袁炜与我们无冤无仇,为何要陷害你我?”
“谋,这绝对是谋,天大的谋!”高拱咬牙切齿,“我们只不过是马前卒,对方看不上眼,他们要针对的,是王爷!”
陈以勤悚然一惊,被他这么一提醒,也顿时想通很多事情。
“会不会是,徐阁老?”他凑近了低声问道。
高拱摇头:“这事情如果我们有责任,推荐我们的他也逃脱不了,他不会这么蠢的。”
首先,考题事先泄露了,很多人都买了,说明泄露范围极广,在酒楼这种地方,也很难追查到始作俑者。
再者他们是裕王府的人,被追究责任,必然会牵连到后面的裕王。没了他们,情柔弱的裕王就等于没了左膀右臂。
最后还能顺带把徐阶也拉下水,因为徐阶是推荐他们当主考官的人。
真可谓一箭三雕!
这是一个彻头彻尾的谋,用计者思维之缜密,用心之毒辣,远远超乎想象,从一开始,包括考生在内的所有人,就都被算计进去了。
“事到如今,再想这些也无用了,不如想想我们应该怎么办。”陈以勤动了动冰凉僵硬的手指,迟疑道:“不如,将错就错?”
也就是说,让考试继续下去,装作不知情。
“不可!那考生身上搜出小抄,在场还有其他几名同考官也看到了,这事要是不上报,倒显得你我更有嫌疑!”
“但是现在考试已经进行到一半,别说换考题已经来不及,就算可以,势必要拖延上几日,到时候我们的责任就更大!”
“……”高拱没有说话,只是在屋里不停地来回踱步。
陈以勤被他踱得心头火起,碍于高拱脾气更燥,又不好发作,只能连连苦笑:“我说肃卿,时间不等人,咱们得赶紧有个主意,这事弄不好,要被罢官流放的,以王爷如今的力量,是绝对帮我们说不上话的!”
“换考题。”高拱顿住脚步,转头盯住他,一字一顿道。
陈以勤愣了一下,这不等于白说么。“换考题要先上报陛下,最快也得一天。”
“不用,就现在!”高拱露出一丝微笑,“通知十七位同考官,把他们都喊来,在他们面前,把现在这份卷子作废,我来重新拟一份!”
“高肃卿,你疯了!”陈以勤呆呆看着他,“这事得先上报里!”
“来不及了,拖一刻就严重一分,这事咱们同在一条船上,我绝不会害正甫兄的。”高拱沉声道:“你即刻进,向徐阁老禀明此事,而我召集其他同考官,马上重拟考题。”
陈以勤想了想,知道唯今之计只能是这样,也就不再废话:“好吧,我这就去!”
换了别人,绝对不敢在这么短的时间内下这么大的主意,要知道重拟考题,不合法度,也意味着你要承担被皇帝怪罪,被言官弹劾的责任。
可陈以勤知道,这确实是眼下最好的法子了。
当赵肃把第一道题完成大半的时候,时间离考试开始,刚刚过了两个时辰。
外头突然传来一阵喧哗,许多考生抬起头,纷纷向外张望。
明远楼鼓声再次响起。
这意味着有什么大事发生,要中断考试。
更多的人无心再答卷,瞪大了眼看着许多考官拿着一摞摞的卷子重新发放下来,又把原来的卷子收回去。
“诶诶,我还没答完呐!”
“这才刚过了两个时辰,怎么就收卷子了??”
“不要收我的卷子啊!”
鼓声停下,高拱站在楼上,冷冷看着下面许多考生惊慌失措的模样。
如果不是号房门口还有官兵把守,只怕他们就要冲出来理论了。
这中间,不知道有多少人买了考题,妄想鱼目混珠,一步登天。
你们算计我,陷害王爷,现在还想把手伸到科举场上来。
我偏不如你们的愿。
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