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牧黎点了点头，表示知道。

兰妮对前方司机说了句：

“老许，把挡板关上，我们有话要说。”

“是，大小姐。”司机应道，随即前方驾驶座与客厢之间的电动挡板就关闭了。

“我家的司机老许，他一般负责接送我。”兰妮顺口说了句。

牧黎问道：“他是不是军人?”她之前注意到了这位司机的走路姿态，颇有军人风范。

“是，不过退伍了。”兰妮简略回答，然后转移话题道：

“有件事，我是今早才刚收到的消息，告诉你一声。查理·菲尔德已经确认死亡，尸体是在阿尔塔的垃圾焚烧厂里发现的，已经烧成了灰，只剩下三根手指，无法判定确切的死亡时间，只能大致认定是在十五天以内。”

牧黎吃了一惊，一时间不知该说什么。

查理·菲尔德这个参谋中尉她只见过一面，根本就没有和他说过话，但是印象还算深刻。感觉这个人非常阴鸷，眼镜后的那双眼睛莫名让人感觉不舒服。此人相当于从前华夏军队中的政委，也是属于政治系统中的人物，在纯军人中不受欢迎。但是，怎么就这样莫名其妙地死了?

“此事很蹊跷，最大的疑点就是：菲尔德是在阿瑞斯失踪的，但是尸体却在阿尔塔的垃圾焚烧厂被发现。这中间隔了一个半月的时间，隔了两百公里的路程。这空白的一个半月时间，他究竟发生了什么?”

是在阿瑞斯就遇害了，被弃尸在阿尔塔垃圾焚烧厂;还是他自己擅自离开军队，之后在阿尔塔遇害?一个半月时间太长了，要查明真相，困难重重。牧黎锁着眉思索，但毫无头绪。

“行了，你也别多想，我已经派人去查了，到时候等结果吧。今天的晚宴很重要，把心思拉回来。”兰妮提醒道。

牧黎再次点头。

晚宴的会场在史密斯中将的私人官邸，位于长安大区西面的新华盛顿大区，那里是美裔的聚居地。史密斯的私人官邸占地1.8公顷，三层大洋房，前庭后院，还有半室内泳池，典型的奢壕人家。四周警戒森严，有大量持枪的亲卫兵在驻守，确保安全。她们的车子开到门口时，已经是傍晚六点多了，寒风呼啸，外面的天气非常寒冷。牧黎下车后赶紧绕到兰妮这一侧，开了车门，扶着兰妮下车，顺便将自己的斗篷披到她身上。牧黎庆幸自己把军礼服配套的黑色长斗篷也带来了，这斗篷相当保暖，兰妮露肩露背的，她看着都冷。

兰妮走路确实一瘸一拐的，伤到了左脚踝。为了让她保持相对优雅的姿态，牧黎在兰妮左侧揽着她的腰，将她大半个身子提了起来。外表看起来，两人是非常亲密地走在一起，但实际上兰妮的脚几乎就没有着地，都是被牧黎架着在走。她裙子长，人家也看不到她的脚，只觉得她就像在飘一样。

官邸门口很是繁忙，诸多名车豪车云集，众多衣着光鲜靓丽的人正在陆续下车，涌入宴会场。

穿过长长的红地毯，在侍者的引导下，牧黎和兰妮已经来到了宴会厅的大门。正门口，西斯廷正身着昂贵的黑色燕尾西服，站在门口迎宾，面上满是社交礼仪化的笑容，看起来与以往那个骄傲自负的他判若两人。