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李顾硬生生把眼泪忍回去，极力想要跟对方传达这件事情的严重性。尽管当他第一次被提醒这样的可能时，内心充满了痛苦和抗拒，李顾说：“星星很乖，也很聪明。他不会主动跟别人走的，一定是有人拖他，或者怎么强迫他走的。是我没看好他，他那么小，如果有心人想拽他，他肯定躲不过……”

少年人第一次感受到承认错误、承担责任是怎样的复杂滋味。犯错的人通常会想要逃避和推脱，在得知纪寒星可能是被拐卖之后，李顾脑中也有那么一瞬闪过星星是自己走丢的念头，然而他很快意识到，如果不是自己一时冲动松开了纪寒星的手，他们现在也许正背着装满零食和新鲜玩意儿的小书包踏着夜色回家。

可这“如果”不是真的，纪寒星现在下落不明。

忍着心脏要裂开的难受和无力，李顾尽力抛弃口音，使自己能吐字清晰地跟老警察讲述事情经过。

日光之下无新事，每一次都动容，又每一次都归于无动于衷。

李顾成年之后回过头来悟到过很多道理，比如一个几省交界处的小乡镇，一个被诅咒却又真实存在的产业链条，并不是他能撼动的，当然也不是手拢在袖子里，一天一杯茶泡到无味的老片警能解决的。

好说歹说也只是备了案，再也没有其他实质进展。

没有监控，也没普及手机的年代。后来李顾回想起来都觉得那个年代让人充满不安全感，好像只要在人海走散了，就再也不会遇见了。

回去的路上李顾格外沉默，他的小破背包里揣着偷偷给纪寒星买的墨水和新的练习本，还有彩色的玻璃珠和糖果。

都是他想捧到纪寒星跟前，哄他叫一声哥哥就给他的礼物。

老村长也不知道自己是怎么把这个消息告诉纪知青的。

他几乎是以一种壮士断腕的沉重敲开了纪知青的门。他不知道这件事该如何弥补，也不知道自己有什么可以弥补给纪知青。他害怕纪知青因此迁怒这个地方，如果纪知青走了，就真的再也找不到人愿意教这些山里野孩子了。如果纪知青需要的话，他甚至可以去死。但显然，这并不能提供任何一点帮助。

纪知青脸色很快灰败下来，却异常冷静地跟李顾确认了纪寒星走丢之前的情况。

他说：“明天，我出去一趟。”

“我跟你一起去。”村长急忙道，纪知青默许了。

李顾虽然没脸说话，但也梗着脖子举起手：“我也去”。

纪知青疲惫地摇头，“你留下，我会把他带回来的。”纪知青眼里有种近乎绝望的坚定，然而那个眼神转瞬即逝，李顾甚至没有读懂里面的含义。

晚上纪知青平躺在床上，闭上眼也睡不着。

终于从床上爬了起来，借着照进这间破屋的微弱星光，从钱包里摸出一张照片。照片里的人英俊又刚毅，只是照片是很多年前的样子，照片上的男人也不过二十出头，正是朝气逼人的青春年少时。

“对不起，我已经丢了你，没想到也保护不好他。”