第8章（1 / 2）

玩，你们跟这些笨得要死的老爷太太小姐少爷打交道，就得有副哭哭啼啼的样子，可你们老嘻嘻哈哈的。难道你们不认为伸着手假哭要比露着背真哭好吗？快，把上衣脱下来！”

里卡尔多手持皮鞭，五个被罚者在他旁边排成排。

“你要知道，里卡尔多，”伽罗福里说，“我不看你，因为这种惩罚使我心里难过，可是我听得见，我可以根据声音的大小判定你抽鞭子的分量。去吧！痛痛快快地动手吧！我的宝贝，你是在为自己的面包而干活。这是你的活儿！”

伽罗福里扭转身子对着火炉，装做自己看不到这种处罚的样子。我被遗忘在个角落里，愤怒和恐惧使我浑身发抖。正是这个人将要成为我的师傅。假如我挣不回他规定我的三十或四十苏，我也只好解衣露怀，让里卡尔多抽了。啊！我现在才明白过来，马西亚为什么在谈到死时是那么安详和渴望。

鞭子抽在皮肉上发出的第个响声使我涌出了眼泪，因为我相信自己已被遗忘，所以我点也不克制自己。然而我错了，伽罗福里在偷偷窥视我，这很快就得到了证实。

“这才是个好心肠的孩子，”伽罗福里用手指着我说，“他可不象你们这些强盗，你们看着同伴的不幸，看着我的伤心，个个幸灾乐祸。他要是你们同伙的话，应当成为你们的榜样！”

我是他们的同伙！这句话可使我浑身上下都发抖了。

抽第二鞭时，受罚者发出声凄惨的呻吟声；抽第三鞭时，便是阵声嘶力竭的叫喊声。

伽罗福里摆了摆手，里卡尔多挥舞的皮鞭不动了。

我还以为他要大发慈悲了，其实这同慈悲毫不相干。

“你要知道，听着这些叫喊我有多么难受，”伽罗福里慢条斯理地对着这个牺牲品说，“你要知道，鞭子打在你的皮肉上，喊声可撕碎我的心。我警告你，你多叫声，就多挨鞭子，那你是自作自受。要是你对我还有点好感和知恩的话，你就该住口。来，里卡尔多！”

里卡尔多拾起胳膊，皮鞭又落在不幸者的脊背上。

“妈妈！妈妈！”不幸者叫喊着。

幸亏我没有再看下去，楼梯对面的门开了，维泰利斯走了进来。

维泰利斯看就明白了上楼时听到的叫喊声是怎么回事，他跑到里卡尔多的面前，夺过他手中的鞭子，又猛地转向伽罗福里，站到他面前，两手抱在胸前。

这连串突如其来的动作，弄得伽罗福里目瞪口呆。可是他很快镇静下来，虚情假意地说：“太可怕了，是不是？这孩子真没良心。”

“可耻！”维泰利斯大声呵斥道。

“您说出了我正要说的话。”伽罗福里打断了他的话。

“别装模作样！”我的师傅大声接着说，“您心里明白，我是在对您而不是对这个小孩说话。是的，这样摧残个不能自卫的孩子是种卑鄙可耻的行为。”

“老傻瓜，您管什么闲事？”伽罗福里改变了说话的语调。

“警察可要管的。”

“警察！”伽罗福里站起身惊叫着，“您您居然用警察来威胁我！”

“是的！是我！”我师傅回答道。他在戏班主的狂怒面前不露丝毫的胆怯。

“维泰利斯，您听着！”伽罗福里镇静下来，以嘲弄的口气说，“别那么不客气，用不着胡诌出套什么来威胁我，因为在我这方面，我也有点东西可以说给别人听听的。将来倒霉的还不知道是谁呢？当然我不会到警察局去说什么，您的那些事与警察局不相干，可有人会感兴趣，只要我向他们说出我所知道的，只要我说出个名字，仅仅个名字，是谁将因羞愧而躲藏起来永远也不想再见人了呢？”

我师傅静默了会儿，没有回答。他有丢人的丑事？我怔住了。我还没有来得及从这些莫名其妙的话中醒悟过来，维泰利斯已拉住我的手说：“跟我走！”

他把我带到了门口。

“好呀，老兄，”伽罗福里嬉皮笑脸地说，“别记私仇了，您不是要跟我说话吗？”

“我再没有什么可跟您说的了。”

维泰利斯二话没说，头也不回，直拉着我的手下楼去。我跟着他，感到多么的轻松啊！我终于逃出了伽罗福里的魔掌。如果我有胆量的话，我多想亲亲维泰利斯啊！

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1卢卡：意大利中部城市。

2抱蜡烛；天主教大礼弥撒中有四个或六个男孩，在祭台下面手执蜡烛，称“抱蜡烛”。

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第十八章　冉蒂里采石场

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我们走在条行人熙来攘往的街道上，维泰利斯直默不作声。不久，我们走进了条没有人的小街，他在路坎上坐了下来，好几次用手去摸他的前额，这是他为难时的种习惯。

“我说了些仗义的话，听起来也许好听，”他好象在自言自语地说，“可是这么来，我们现在流落在巴黎街头了，口袋里分钱也没有，肚里也没填过片面包。你饿吗？”

“除了您早晨给我的小块面包头外，别的我啥也没有吃过。”

“唉！我可怜的孩子，你今晚只得不吃晚饭就睡觉了。不过，我们连到哪里去过夜还不知道呢！”

“您本来是打算睡在伽罗福里那儿的吗？”

“我是打算让你睡在他那里，你个冬天在他那儿过，他也许会给我二十来个法郎，这样，我暂时就过得去啦。可是看他这么虐待孩子，我控制不住自己了。你也不想留在他那里，对吗？”

“啊，您太好啦！”

“哦，你说的这个老头儿——老流浪汉的胸膛里，也许还保存着颗直到现在还仍然活着的年轻人的心。不幸的是，这个老流浪汉有过个计划，却叫那颗年轻的心完全打乱了。现在，我们上哪儿去？”

天色已经很晚，白天里已缓和过来的寒冷现在又变得严酷和扎人肌肤。北风呼啸着，夜晚将是难熬的。

维泰利斯久久地坐在路坎上，我们——卡比和我——象两尊木偶，立在他面前纹丝不动。他终于直起了身子。

“我们上哪儿去？”

“去冉蒂里1，设法找个采石场，我过去在那儿睡过。你累吗？”

“我在伽罗福里那儿歇过了。”

“可惜我没有歇过脚，坚持不下去了，不过应当走呀。走吧，孩子们！”

把我和狗叫成他的“孩子”，这是维泰利斯过去心情愉快时说的句话，但今晚他是怀着愁思说出这句话的。

我们在巴黎街头走着，夜漆黑漆黑的，瓦斯灯的火苗在寒风中颤动，照得路面模模糊糊。我们每步都象是在结冰的小溪上，或者是在冰面的人行道上滑行。维泰利斯拉着我的手，卡比紧紧贴着我们的脚跟。饥饿也在折磨着卡比，它有时落在后面，在垃圾堆中寻找骨头或面包皮充饥。然而，垃圾已冻成团，因此，它白白寻找了阵，耷拉着耳朵又追上了我们。

我们刻不停地行走，从大街走到小巷，又从小巷穿过别的大街；那些偶然相遇的行人似乎在惊奇地看我们。是我们的衣服，还是疲倦的神态引起了人们的注意？与我们相遇的警察在我们周围转来转去，目不转睛地盯视着我们。

维泰利斯弯着腰，言不发地往前走着。尽管天气这么冷，他的手还是滚烫滚烫的，我觉得他在发抖。他有时停下脚步，在我肩头上趴会儿。我感到他的全身在抽搐。

平时我是不敢多问他的，但这次我却破了戒；再说，我多么需要告诉他，我爱他，或者至少我想为他做些什么。

“您病了！”有次停下来时我对他说。

“我真担心，反正我累得够呛。象我这把年纪，这些天来走路的时间太长了，今晚对我这老骨头来说也太冷，我本该躺在张舒舒服服的床上，关在房间里围着火炉吃晚饭的。可是，这切完全是做梦啊！向前走吧，孩子们！”

往前走！我们已经出了城，或者至少可以说已经离开了有房屋的地方。我们时而在两旁筑有高墙的路上行走，时而在旷野里快跑，无休止地走着，再也见不到行人，再也看不见城市的警察，再也没有街上的瓦斯灯。在我们头顶的上方，有时可以看到两扇亮着的窗户，蓝灰色的天空中闪耀着稀稀落落的星星，愈来愈凛冽刺骨的寒风，吹得我们的衣服紧紧贴在身上。幸亏风是从背后吹来的。但是我上衣的袖口已开线，风从裂缝里钻进去，顺着胳膊直凉透我的全身，我怎么也暖和不了。

虽然天色昏暗，道路纵横交叉，维泰利斯却如识途的老马，对去向很有把握。因此我跟着他，不必担心迷路，我唯关心的是我们能否很快到达采石场。

他突然停下了脚步。

“你看见片树林了没有？”他问我。

“我啥也没有看见。”

“你看见黑压压的片东西吗？”

在回答之前，我往四周环顾了番。我们定是在片旷野中了，因为我的视线消失在深邃的黑夜里，没有什么障眼的东西，既没有树木，也没有人家，周围是那么空旷，只有从地面刮过的风在片看不清的树丛中呼叫着。

“唉！如果我有你这样的眼力该多好！”维泰利斯说，“可借我看不清，你往那边瞧瞧。”

他用手朝前面指。我不敢说什么也没有看见，所以我没有回答，他又往前走了。

我们默默地走了几分钟之后，他又停住了脚步，再次问我是否看见了树林。当我回答说我什么也没有看见的时候，我再也没有刚才那种安全感了我的说话声因种隐约的心慌而颤抖着。

“是恐惧使你的眼睛发花了。”维泰利斯说。

“我可以肯定地告诉您，我没有看见什么树。”

“没有大路吗？”

“看不见。”

“我们走错路了吗？”

我没有回答。我既不知道我们现在在哪儿，也不清楚我们将要去什么地方。

“再走五分钟看看，要是还看不见树林，我们就返回去，那肯定走错路了。”

我现在才明白，我们可能已经迷失了方向，我再也没有气力了，维泰利斯拉着我的胳膊。

“走吧！”

“我走不动了。”

“我，你以为我能背得动你吗？我现在还能站得住，那是因为想到我们坐下来，那就再也起不来了，只有冻死在这里。走吧！”

我跟着他。

“路上有很深的车辆印子吗？”

“根本没有。”

“该踩着原来的脚印往回走。”

刚才从背后吹来的风现在却凶猛地抽打着我们的脸，我连气也透不过来了，脸上火辣辣的。

我们刚才往前走的时候，脚步就不轻快，现在折回来，步履更加艰难了。

“你发现车轮印子就告诉我，”维泰利斯说，“正确的路应当在左边，十字路口有丛丛灌木林。”

我们顶着寒风，在沉寂的夜里足足走了刻钟，脚步声在冻硬的地面上发出噹噹的响声。尽管我的两条腿已很难步步地往前迈开，现在是我在拉着维泰利斯走。我是怀着多么不安的心情在注视着大路左边的方向啊！

忽然在黑暗中，有道微弱的红光在闪耀。

“有灯！”我伸出手说。

“在什么地方？”

维泰利斯瞧了瞧。虽然闪烁的灯光离我们不算太远，他却什么也看不见。我于是明白：他的视力已减退。若在平时，他在夜间的视力本来是可以看得很远的。

“半夜三更了，这灯光同我们不相干，”他说，“这大概是什么人正点着灯在干活或者是个病得快死的人，他床头边的盏小灯。我们不该去敲这扇门。在乡下，夜里我们可以去求个情，但是巴黎的郊区是不好客的，这里不会有留我们住宿的屋子。咱们走吧！”

又走了几分钟之后，我好象看见前面有条路，切断了我们的去路，路旁有黑糊糊的片东西，很可能是灌木林。我放开维泰利斯的手，快步往前走去，路上有深深的车轮印子。

“这就是小树林！有车轮印子。”

“拉着我的手，我们得救啦！采石场离我们这里只有五分钟的路程了。你仔细看看，应当看得见树林的。”

我仿佛看见片黑黑的东西，我说我看得出来这是树林。

希望增添了我的力量，我的腿轻快了，脚底下的路不那么坚硬了。

然而，我觉得维泰利斯所说的五分钟简直是永恒的。

“我们在这条正道上已经走了不止五分钟了。”他停下来说。

“我也觉得是。”

“车轮印子是往哪里去的？”

“直往前的。”

“采石场的入口处应当在左边，我们肯定已经从它前面经过，但是没有发现它。在这伸手不见五指的黑夜里，干什么都不容易。可是从车轮印子上看，我们该明白：我们走得太远了。”

“我可以肯定地告诉您，车轮印子没有往左拐。”

“转口去走回头路吧！”

我们又往回走了。

“你看见树林了吗？”

“看见了，在左边。”

“车轮印子呢？”

“没有。”

“我的眼睛是不是瞎了？”维泰利斯揉了揉眼睛说，“直往树林那边走过去，你拉着我的手。”

“有道墙。”

“那是堆石头。”

“不，我可以肯定地对您说，这是道墙。”

墙离我们几步远，要证实我的话是很容易的。维泰利斯不能求助于眼睛，只好走上几步，用手去摸被我称作“墙”而被他叫做“石头堆”的障碍物。

“确实是道堵，是用石头块块有规则地砌起来的，我还摸到了抹的泥灰呢！入口处在哪儿？你找找车轮印子看。”

我弯着腰沿墙壁摸过去，直走到头也没有发现车轮印子最细小的痕迹。我回到维泰利斯身边，又向相反的方向找了遍，结果是相同的：处处碰壁。墙上任何地方都没有洞口，地上也没有通向入口处的道路或四沟的痕迹。

“我摸到的尽是雪。”

处境十分可怕，我的师傅很可能迷路了，这儿肯定不是他要寻找的采石场。

我对维泰利斯说，我摸到的只是片积雪而不是车轮印子。他等了等，没有回答我什么，尔后，他再次摸摸墙壁，从这头摸到那头，卡比对这举动感到莫名其妙，不耐烦地狺狺狂吠。

我跟在维泰利斯的背后。

“需要再往远处找找吗？”

“不用了，采石场用围墙围起来了。”

“是围起来了。”

“有人把入口处堵住了，没有法子进去。”

“那”

“那怎么办，是吗？我点也不清楚，死在这里啦。”

“唉，师傅！”

“喔，你不会死的，你还年轻，生命会使你挺得住。来吧，咱们走，你走得动吗？”

“您呢？”

“当我走不动时，我会象匹老马似的倒下去的。”

“我们上哪儿去？”

“回巴黎去。我们见警察就让他们把我们抓到警察局去，我真不愿意这样做。但是我不想让你冻死。走吧，我的小雷米，走吧，孩子，勇敢点！”

我们顺着原路往回走。什么时候了？我点也不知道。我们慢腾腾地走了好长时间，也许已是午夜，也许已是凌晨点，天空依然是蓝黑色的，没有月亮，只有几颗稀疏的星星，显得比通常更加渺小。寒风不止，越刮越猛，路上卷起满天飞雪，打在我们的脸上。我们路过的人家，大门都紧闭着，屋内没有丝亮光。我似乎觉得，睡在热被窝里的人，要是知道我们冻得这副模样，定会为我们打开大门的。

我们走得快的话，还可以抵御寒冷。可是维泰利斯气喘吁吁，步履困难，他断断续续地喘着粗气，好象则奔跑了阵突然停了下来似的。我跟他说话，他也不应声，只对我吃力地做了个手势，意思是他已没有说话的力气了。

我们从乡村又回到了市区，也就是说，我们在两道墙中间走着，墙头上稀稀落落的挂着几盏路灯，晃来晃去，发出破铁片的响声。

维泰利斯站住了，我知道他真的走不动了。

“我去敲人家门好吗？”我问。

“别去敲，人家不会给我们开门的，这儿住的都是花农和菜农，这个时候他们才不会起来呢，还是往前走吧！”

维泰利斯是力不从心了，他仅仅走了几步又停了下来。

“我得歇歇，”他说，“我支持不住了。”

刚巧在道栅栏上有扇敞开的门，栅栏里堆着大堆肥料，堆得比栅栏还高，这种景象在菜农家是常见的。风吹着吹着，把覆盖在上面的第层麦秸吹干了，撒了地，路上和栅栏脚下堆了厚厚的层。

“我在那儿坐下。”维泰利斯说。

“您以前说过，假如我们坐下来，就会挨冻起不来了。”