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再次侧目。

王述之笑着将帘子放下，看向司马嵘：“晏清――”

司马嵘紧绷着脸：“丞相与属下纠缠不清，恐怕有失身份。”

“你不躲，我便用不着纠缠了。”

司马嵘：“……”

二人互相对望，一个笑脸，一个黑面，正僵持不下，马车再次停了下来，外面传来裴亮的声音：“丞相，夏太守求见。”

司马嵘愣了一下，容色恢复淡然，沉默地看向王述之。

“唉……”王述之一脸遗憾地长叹，颇为不舍地松开他双手，“夏大人来得可真不是时候啊！”

司马嵘抿抿唇，无话可说。

此时他们已经到了义兴郡，正在离城门不远处，掀开帘子，一抬眼便见义兴郡太守夏知章带着几名侍从立在道旁，见他们下了车连忙手提袍摆疾步而来，走到近前拱手深深一揖，下颌一撮胡须迎风而动：“下官听闻丞相路过此处，特来相迎，家中已备薄酒，丞相若是不嫌弃，不妨暂留一日，也好饮一杯酒暖暖身子。”

夏氏为吴姓士族，虽比不得顾陆两家，却也是江南排的上名号的，夏氏与王氏虽往来不多，倒也并未交恶，如今夏知章主动相迎，怕是有了投靠的心思。

王述之轻轻一笑，抬了抬手：“夏大人不必多礼，不过本相此趟南行实属私事，想不到夏大人的消息倒是灵通。”

夏知章讪讪地笑了笑：“下官世侄方从京中回来，听他提起过，想着丞相返回会稽必要路过此处，便早早在此迎候，还望丞相不计寒舍酒劣菜拙。”

“唉……”王述之摇头而笑，“本相此行图的是山水之色，可不是美酒佳肴，夏大人的美意，本相心领了。”

夏知章愣了一下，似是没料到他会拒绝，一时有些愕然。

司马嵘也是吃了一惊，毕竟王夏两家互相结交并无坏处，即便无意结交，面上功夫也是要做的，可随即脑中一转，猜测王述之大抵是因为方才被扰有些心怀芥蒂，这才故意端着架子拿捏一番，不由暗笑他小气。

王述之回头看了他一眼，笑意盎然。

夏知章目光跟着顺过去，见司马嵘低垂眉眼，看不清神色，一时拿不准他的身份，正欲开口相询，忽然觉得额头一凉，伸头摸了摸，又抬头看了看，面色一喜，忙道：“想不到竟落雪了，丞相若是有雅兴，不妨往太湖一游，也好叫下官一尽地主之谊，岂不两全其美？”

王述之眉梢微挑，举目朝远处望去：“唔……太湖啊……”

夏知章见他神色似有松动，目光亮了一下，面露期待。

王述之回头看着司马嵘：“晏清，你意下如何？”

“属下但凭吩咐。”

“哎！你管什么吩咐不吩咐。”王述之抬手在他额角叩了一记，“我只问，你可想去？”

“属下随意。”

“……”王述之好气又好笑，见他一脸平静，不由轻叹一声，转头朝夏知章拱了拱手，“那便有劳夏大人了。”

夏知章顿时大喜，忙热络地将他们领进城去，又问：“不知丞相身边这位公子当如何称呼？”

司马嵘微微一笑，抬袖拱手：“在下王晏清，见过夏大人。”

夏知章见王述之对他十分看重，而他面对王述之更是不卑不亢，心中大为疑惑，不敢轻怠，连忙回礼。

一行人在夏府用了酒菜，晌午过后外面的雪花便厚重起来，司马嵘见王述之起了雅兴，知道他定是要去游湖的，便接过夏知章手中的油纸伞举到他头上，见他转头笑看着自己，忙淡淡撇开目光。

二人在夏知章的陪同下登上乌篷船，因船身狭小，便只留了两名护卫在旁，另有两名是太守府的，连船夫一共八人。

橹桨摇曳，乌篷船缓缓离岸，夏知章只聊风光，不谈政事，言语间处处投其所好，显然是有意示好，只是尚未谈得尽兴，便听到后面有人大喊：“大人――”

夏知章回头一看，忙起身走出船舱，见后面的小船上一名家仆立在雪中，便扬声问道：“何事？”

小船很快划过来，家仆面露焦急：“老夫人方才病情加重，夫人已经将大夫叫过去了！”

夏知章面色大变，原地踌躇片刻，急忙转身对王述之拱手：“丞相见谅，家母病得厉害，下官怕是要回去看一看才放心，扰了丞相雅兴，实在是愧疚难当。”

“无妨，百善孝为先，夏大人不必自责。”王述之笑了笑，抬手示意，“夏大人请自便。”

夏知章歉意地再次拱手深深一揖，吩咐船尾两名护卫好生守着，自己则撑起伞匆忙跨上另一只小船，催促船夫快些靠岸。

夏知章一走，船舱内便只剩下两个人，忽地寂静下来，雪花扑簌簌落在船舱顶上的声响轻柔动听，与船夫手中摇橹的吱呀声相应和，生出几分岁月悠悠之感。

王述之盯着司马嵘看了许久，见他眼观鼻鼻观心，便笑着从袖中掏出一只翠竹笛，递到他面前，低声道：“晏清，你可愿吹奏一首曲子给我听？”

司马嵘并未接过，只抬手摸了摸，只觉触手温润，幽沉的眸中不由浮起几分遗憾，收回手道：“丞相见谅，属下不会吹笛。”

王述之诧异：“既会抚琴，怎么不会吹笛？我瞧你也不像是无甚兴趣的模样。”

“回丞相，属下年幼时体虚气短，不宜吹笛。”

王述之愣了愣，神色怅然，隐含几分怜惜，片刻后又笑起来：“那我吹给你听。”

说着便将横笛凑在唇边，转向舱外欣赏雪景，指尖轻动，一道音律悠扬飞出，洒在一眼望不到边的太湖之上。

司马嵘沉默聆听，看着外面的水阔云低、白絮纷飞，整颗心陷入前所未有的沉静。

一曲终，王述之转头看着他，笑道：“眼下闲来无事，我若是教你，你可愿学？”

司马嵘眨了眨眼，半晌才回过神，微微一笑，也不客气：“音律倒是研习过，只是一直未曾有机会练手，丞相愿意教，属下自然愿意试一试，只是万一魔音穿耳，还望丞相不要怪罪。”

王述之听得笑出声来，将笛子递到他面前：“不必谦虚，先吹两声给我听听。”

司马嵘抬手接过，举着笛子凑到唇边，生生顿住。

王述之笑意加深：“怎么不吹了？”

司马嵘手一紧，下唇被烫到似的，忙将笛子拿开。

王述之对他脸上的窘色恍若未见，状似疑惑地凑近他，轻蹙眉峰：“嗯？又不想学了？”

司马嵘不自在地清咳一声，含糊应道：“属下忽觉喉咙不适……”

王述之听得一愣，随即闷笑不止。

司马嵘面色紧绷，双唇紧抿，倒是眼角控制不住跳了一下，见他眸中笑意流转，喉咙当真起了些不适之感，忙撇开头，目光往船尾扫去，忽觉亮光一闪，神色大变。

“丞相当心！”司马嵘急喊一声，同时抬脚踹翻案几，将船尾挥刀扑过来的护卫挡住。

王述之脸色骤沉，急忙回头。

船首两名丞相府的护卫闻声大吃一惊，先后拔刀冲进来，将那两人的攻势挡住。

王述之凝着眉目将司马嵘拉出船舱，心思迅速转了一圈，忽然听到一名护卫大叫：“不好，船底漏水！”

司马嵘见船夫傻眼站着，沉声催促他往岸边划。

船夫似是吓懵了，连连点头，手忙脚乱地按了按头上的斗笠，继续划桨。

船舱内双方相搏，刀光闪过，将舱顶砍得七零八落，狭小的船身晃动不已，且随着渗水愈来愈往下沉。

一名刺客杀出船舱，刀刃朝王述之直逼而来，王述之沉着地拉着司马嵘退至船头，很快就见那名刺客被护卫砍了一刀。

混战从船舱移到船尾，不过转瞬间的事，护卫大喊一声：“丞相速去船尾！”

王述之冷着脸抓紧司马嵘的手，在护卫的掩护下将他拉过去，见他东倒西歪，忙扶住他的腰，转到船尾也未曾松开，只沉声道：“站稳了。”

司马嵘点点头，见船离岸边尚远，回头催促船夫：“快些靠岸！”

“哎哎！”船夫连连点头，斗笠下目光一闪，趁无人注意，从腰间抽出一把匕首。

司马嵘耳中听得船桨声稍稍停顿，余光瞥见一道寒光，面色大变，猛地抱紧王述之一个急转身，随即后背剧痛，皱着眉闷哼一声。

“晏清！”王述之惊怒交加，见船夫意欲拔出匕首，眸中一厉，抓住他手腕，狠狠一扭。

船夫吃痛，握着匕首的五指松开。

王述之抱紧司马嵘，抬起一脚，将船夫狠狠踹开，低头见司马嵘痛得直冒冷汗，心头大乱：“晏清！”

第二十六章

司马嵘咬紧牙关，两道利眉蹙成拧不开的结，匕首刺入皮肉的瞬间疼得他直打颤，曾经刻意遗忘的痛楚全部涌上心头，不过深吸口气的功夫，又让他硬生生压下去。

上辈子曾痛得整夜无法入眠，他忍住了，临死前被一剑穿心，他也忍住了，眼下不过受些皮肉伤罢了，如何不能忍？

王述之见他颤抖的眼睫很快静止下来，就连眼底都恢复平日的清冷幽沉，心中又惊又痛，余光瞥见那船夫从船尾爬起来，忙一脚踢向船桨，直直打在船夫的胸口。

船夫身手十分利落，虽差一点被撞下船去，却及时伸手扣在舷上，又借力一跃，重新跳上来。

王述之一手将司马嵘搂紧，后退半步，另一手抬起，手指含在口中，朝岸边吹了一道嘹亮尖锐的口哨，见船夫又从蓑衣中抽出一把刀，直直砍过来，连忙抱着人闪身避开，一手迅速抓住船夫的手腕，施力狠狠一扭，刀刃一转，朝他伸过来的另一只手砍下去。

船夫大惊，急忙收力，又想抬脚。

司马嵘挣脱王述之的怀抱，猛地蹲身扑过去，抓着船夫的脚踝便是一拖。

船上潮湿，能站稳已实属不易，船夫下盘不稳，仰面重重摔下去。

王述之惊讶之余急忙将司马嵘扶住，趁势夺过刀，朝船夫胸口狠狠扎下去，又拔出刀，立刻溅起一片猩红的鲜血，另一手将司马嵘搂紧，急道：“有我在，你别乱动！”

司马嵘费力地点点头，双唇已少有血色，脸上更是一片苍白。

船夫虽挣扎着爬起来，可手中兵器已被王述之夺走，渐渐不敌，而船尾两名刺客摆脱不了护卫的纠缠，一时攻不过来，这才给了他们喘息的机会。

船身越沉越快，王述之将船夫踹入湖中，又转身将案几等一应杂物统统踹下去，再抬眼才发觉睫毛上挂满雪珠，忙低头看向司马嵘，搂在他后背的手感觉到一片湿热，心头前所未有的慌乱，刚想说话，耳中接连传来落水声，一抬眼发觉船头只剩下一名护卫。

刺客已有一人被杀，另外一人在水中与护卫继续缠斗。

剩下的护卫转头见船舱里进了大半的水，急忙奔过来查看，迅速脱下身上的衣裳去堵渗水处，接着跳入水中，扒在船舷上往外舀水。

司马嵘见那护卫冻得直打颤，转向王述之，费力道：“我们也入水，将船翻过去，或许还能一用。”

王述之正远眺岸边，面覆寒霜道：“不必，裴亮带人过来了。”

司马嵘回头，见岸边几只小船朝这里划过来，总算松了口气。

天地间已是一片银白，二人立在船尾如同雪人，王述之脱了自己的衣裳将司马嵘裹住，抿紧唇未再开口，只定定地看着他，深邃的眸子里再无笑意，见他面色愈发苍白，忍不住抬手摸了摸，却不小心留了一道血痕，又急忙拾袖擦去。

司马嵘此时顾不得挣扎，脱力地靠在他身上，手中紧紧握着那只笛子。

裴亮等人靠近后，剩下那名刺客已被缚住手脚，奄奄一息，王述之则带着司马嵘离开即将沉底的小船，扶着他在另一只船内坐定，紧张地查看他伤势。

司马嵘摇了摇头：“这点伤，不要紧。”

王述之心口如刺，沉着脸将他的手握住。

“不好！”站在船头的裴亮忽地变了脸色，急忙挥手下令，“岸边有弓箭手！快后撤！”

话音刚落，船舱顶立刻就让一支利箭射穿，紧接着便是一道接一道呼啸声，显然是有大批人马在岸边放箭。

王述之寒生道：“那刺客死了么？”

护卫抱了抱拳：“未曾。”

“撬开他的嘴，审不出来就剁他手足、割他双耳。”

“是！”

很快，临近的船上传来一声凄厉的惨叫，震得舱顶的雪片扑簌簌往下掉落，王述之手紧了紧，下意识垂眼看向司马嵘，却见他神色平静，眼底无波无澜，心中微微诧异。

司马嵘垂眼，目光一顿，俯身看向船舱底部，抽出手去摸了摸，摸到一条细缝。

“别乱动。”王述之将他的手拉回来，重新握住。

“这只船也漏水。”司马嵘说得平静。

王述之蹙着眉点点头：“你先靠在此处歇息。”说着将他安顿好，走出船舱举目四顾，吩咐道，“西岸较近，掉头往西。”

司马嵘见船舱内只剩下自己一人，这才皱了皱眉，心中苦笑：疼得很，终究不是自己的身子，比不得原先能忍了。

船向西行，岸边的弓箭手也跟着往西边追过去，好在绕着湖比不得他们在水上来得快，只是这船有了缝隙，堵是堵不住的，终究没能支撑到岸边，在离岸数丈远处彻底沉没。

司马嵘本就不通水性，更何况又受了伤，最终是让几名护卫扛着游向岸边的，即便如此，胸口触及冰冷的水面，还是被冻得不轻，上岸后面色更为惨白，只剩下打哆嗦的力气，让同样一身湿透的王述之伸手抱住，最终支撑不住，靠在他肩上晕过去。

“啪嗒――”地上传来一声轻响。

王述之正巧低头，见他手指一松，握住的笛子掉在地上，愣了一下，心口忽地涨起潮水，忙将他打横抱起，深深看了他一眼，吩咐道：“将笛子捡起来，派人速去前面寻医馆。”