十四，大爷从京都捎来信，让四爷过去。
都府将在帝都新修一座宅院，未来兄弟都将迁过去。
府里只剩三爷与五爷。
三爷说了，生意在这边，一时半会儿过不去。
五爷要养病，更不会过去。
回了信说，事成了再过去吧。
到那时，怕已真是都家的天下了。
过元宵府里头就两个爷，三位爷过去了自然奴役也跟了部份过去。
这偌大的宅院一时间清静了总有丝阴森感。
不知是哪个婢子，说什么撞上了大夫人的鬼魂，搅得府里头几日不得安宁。
三爷斥了句胡闹，派人晚上守着那闹鬼地，真要有鬼魂，就把她揪出来！
结果呢？
可真的是有鬼呀，只不过不是魂。
当场将芸娘抓到时，她一身狼狈，憔悴的双眼无神，身子干瘦得吓人。
五爷赶过来时说：“又是四哥搞的鬼啊。”
都说已死的大夫人突然出现了，是死而复生吗？
小八捂嘴掩去那惊呼。
可知曾经风光无数惹人疼爱的貌美女人，如今落得个必须夜半出来偷食剩菜渡日？
神志已然不清，只知四爷离开后便没人再给她饭吃，也不会有人再折磨她，摆明了任她自生自灭被他人发现。
“瞒着小七将人扣留了下来，这个老四……”
三哥脸色薄怒，令人将芸娘带下去清洗干净。
“你也去帮忙吧。”
“是。”
小八跟着过去。
四爷府中的浴池里，屋外丫头在烧女，屋内小八跪在岸边为疯颠的少妇清洗污垢。
她身上多日未入浴散发着一股馊臭味。
小八叫人洒了好多花瓣也抵不住，最后拿香油涂抹了全身才抵去了那味。
趴在凉铺上，屋子里有柴火倒是不冷。
为她涂抹香油时，芸娘笑得咯咯响。
一旁有好些婢子在偷偷抹眼泪，唯有她，面无表情的。
翻过身正躺着时，芸娘用那双极美的眼睛，而如今神采却已消失，紧紧地盯着她。
小八低着头，面色是淡漠地，双手涂抹她肌肤的每一寸。
不过几日，这肌肤也一并失去了光渍。
“呐，你说，这府里头还有好东西吗？”
芸娘开口了，语调和正常人一样。
“好东西？”
小八喃喃重复，一时间不明白她具体所指。
芸娘又是咯咯一笑，笑得胸脯剧烈起伏。
“不知道我会不会死啊……我给你说个秘密……”
她突然伸手一把抓下她，让她被迫服贴在她身上。
“大夫人——”
小八惊呼，女人咬上她的耳朵，恶狠狠地咬出血也无所谓。
她拧眉忍痛，芸娘放开了她，伸出舌头舔了下冒出的血珠，然后凑近她耳边呢喃道：“如果我死了，你就去四爷府上，他的房间有我留下的东西……你不想死对吧？我该消失的人却突出现，明天还有几个人能活下来呢……”
之后她将小八推开，姿态是如此高傲地端出大夫人的架子，让伫立在旁边的婢女上前为她穿衣。
小八从地上爬起来，她是女领事，再多的惊愕都不能表现。
哪怕刚才的耳语令她心生不安，也只能无动于衷。
之后芸娘被送去了三爷那里，自此，小八再未见过她。
***
轰隆——
十九的夜晚又开始下雷雨了。
二十的清晨也未见停下来。
睡得迷迷糊糊，听到美娟的哭泣。
醒来，带着浓浓睡音问道：“怎么哭了？”
美娟抬头，她看到的是一张血淋淋的骇人面孔！
双眼无神淌着血的美娟满脸凄惨地哭叫道：“小八姐，阿桃她们死了——”
喝！
她从噩梦中惊醒。
入眼一片咸涩，是汗水滴进了眼睛里。
她举袖抹下，快速下床朝屋外奔去。
未见到美娟。
心里不安地奔下楼，连鞋也忘了穿便赤脚而去。
她奔进了隔壁四爷的楼院，见到一堆婢子哭哭啼啼围着，她挤进人群最前头，蓦然停住了脚步。
大雨飘得小，地上的尸体总共五具。
除了她，那几个，都是发现当夜当夜撞上芸娘的奴役。
两个长工，三个婢子。
唯有她，幸存了……
三爷的女管事撑着伞厉声道：“这几个狗东西吃了熊心豹子胆，敢乱说话来戏弄两位爷！什么大夫人的鬼魂都是假的！你们给我听着，以后若谁敢再私下勾搭结派的，小心你们的下场就是他们这样——”
小八怔愣地盯着那五具尸体，身子隐隐颤抖着，直到美娟的小手牵起她。
猛然回神，眼中惊恐一闪而过，吓着了美娟。
“小八姐，你怎么了？！”
那张哭得眼眶红肿的清秀脸蛋上挂着残留的惧意，是因为那几具尸体，也有对小八的。
小八恍神，摇头。
眼尾瞄到不远的长廊下，三爷与五爷伫足，他们的视线与她不经意间交汇。
那一刻，对他们的恐惧是如此地清晰到，想要逃开——
***
尸体很快被处理掉，看似日子又恢复了以往。
只是府中的人口少了。
雷雨持续。
二十大晚上，小八偷溜进四爷院中。
未果。
二十一，雷雨骤停。
这春雨今年是来得猛了点。
大家都说这天气挺怪的。
不过也庆幸风调雨顺，不会闹天灾。
小八在煮茶，两位爷难得聚在一起下棋。
茶刚煮好，下人来报李景携妹子李苻来府拜访。
说到李苻，当年一心想嫁五爷，却与杨尚书之子结成了亲家。
如今长住帝都，直到年前丈夫猝死她成了新寡才被接回娘家。
成亲不过两年，丈夫便死，依李景的朝中地位，自然不会让妹妹守活寡。
“老五，李苻对你还没死心呢。”
“别人用过的破鞋难不成我会捡来？”
“是啊，李景晓你性子。捎这妹妹来，是要做啥呢……”
这事，很快就知晓了。
29
因妹子嫁人，后官职升迁，一直久居帝都，自然好些日子没与都家五子聚上一聚了。
再见简单的寒暄几句，也就步入了正题。
屏退了所有下人，只留小八一人服侍。
李景若有深意地睇了一眼，说：“实不相瞒，我带妹子来此，主要是想请你们帮个忙。”
说着他扯了一下那安安静静的李苻，嫁人后她的性子由活泼调皮变成温顺小白兔。
他撩开妹妹的手腕，让三爷与五爷看到上头的於青。
三爷与五爷沉默，静等他揭谜题。
李景道：“你们知道我家妹子刚新寡的原因是什么？”
“这事儿，不是杨尚书之子不慎骑马摔下来，当场被马踩了肚腹，不治身亡。”
五爷一直记不住杨尚书之子的名，三爷淡淡接话：“是杨成。想来这死不是意外吧？”
李景一脸沉重点头。
“是，不是意外，是豫王故意派人使的奸诈！”
吃得咬牙切齿。
三爷与五爷虽是心里一惊，脸上倒没表现出来。
“豫王素来与杨成交往甚好，自然的也见过苻儿好几次……”
说着，他突然有些说不下去。
又看了妹妹一眼，但见她面无表情的，端坐的身子却隐隐颤抖。
李景有些难以启齿道：“杨成与豫王……私下一直将我妹妹当作‘共妻’——”
二位爷恍然大悟，眸光一闪。
这“共妻”，他们都家也常有的事，不便说什么……
“就在月余前，我带苻儿回来之前，她的肚子里被检查出有了子嗣。杨成死了两月，苻儿怀孕一月，这孩子明显是豫王的……”
这下，三爷的眸闪了闪。
五爷噙了淡笑，“这可麻烦了。新寡妇若是被人发现她珠胎暗结，可是会被浸猪笼的……”
李家倒还好，面子没有妹子的性命重要。
但若是让杨家晓得了，为了面子一定会派人杀了李苻。
“豫王知晓了这事，暗里已经派人来刺杀苻儿了！他不想让苻儿把他的孩子生下！”
以李家之能与豫王是不敢硬碰硬的，唯有向都家寻求保护。
于是，三爷问：“那你想我们兄弟帮什么忙？”
“请你们其中一人娶苻儿吧，只要挂个名份就够了。”
***
三爷说成，从小一条裤子长大的，兄弟有难怎么也会帮忙。
等回头捎个信告诉大哥，请示他派哪个兄弟与李苻成亲。
李景感激地携妹离开后。
两位爷含笑的脸色便生了变。
“咱们小七不也怀了豫王的子嗣……”
“是呀，现在李苻也怀上了。豫王当了皇帝，她怀的可就是龙种了呀……”
“为了小七，这孩子留不得啊……”
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