“就像重新活了一遍!还有什么比这更值得庆祝的好事?”最后他这样说道。
“tch-tch!”
欢乐的干杯声此起彼伏,玛格丽特也被深深地感染了,从踏上法国后就一直压在她心头的那种压抑和阴霾仿佛终于得以消散。
失去了房子、财产、甚至是亲人,固然伤悲,但只要活下来了,明天就依然值得期待,不是吗?
————
几天之后,玛格丽特终于抵达了托斯伽地区。
过去的几年里,这一带曾发生长期的激烈拉锯交战。虽然战争结束了,但许多战后事项亟待处理,所以现在还驻扎着一部分协约国部队,而且被划为军事禁区,不允许平民进入。
顾不得风尘仆仆,玛格丽特立刻要求去见海森上校。第二天,她被带到了一处用作办公场所的简陋平房里,在等待了片刻后,终于见到了上校。
他是个英国人。但不像绝大多数更容易给人留下矜持印象的英国人,上校十分风趣。
“感谢上帝!在经历了连续十八个月的阵地生涯后终于见到了一位不是穿着制服的迷人女士!欢迎你来到托斯伽,克拉伦斯太太!”
上校的开场白令玛格丽特感到放松了不少。微笑着致意过后,她立刻询问起克拉伦斯的情况。
上校不复片刻前的轻松。神色变得凝重了起来。
“克拉伦斯太太,对于您远渡重洋来到这里寻找您丈夫下落的举动,我表示十分的感动,也希望不会让您失望,但是……”
他顿了一下,“在知道了您会过来后,我就已经为您多方打听过关于您丈夫的消息。他是第三集团军下二十八团的军医。中尉衔。他是一位优秀的军医,他挽救了许多战友的生命。但是非常遗憾……”
他望向玛格丽特。
“去年底的一场战役中,他受了伤,被送到临时野战医院救治。当时他脱了险。但在接下来,他和一部分伤员随同我们的一支部队转移到另一家伤员休养营的路上,很不幸,遭遇了德国人的突袭。我们得知消息赶到后,开火已经结束,绝大部分人都死了……”
“上校,他也死了?是吗?”
“我们没找到他的尸体。但这很正常。战争情况下,你不能指望把所有死者与他的名字对应起来。”
玛格丽特闭了闭眼睛,深深呼吸了一口。
几秒钟后,她睁开了眼睛。
“他应该有个埋尸之地,是吧?能允许我去看一下吗?”
上校看着她的目光里满是同情。
“克拉伦斯太太,我希望您不必过去。看了之后,或许会更令您感到更加难过。”
“不,上校,我想去。请您让我去。”她注视着他,恳求道。
上校踌躇了下,终于道:“好吧。既然您都到了这里,我想我大概也没法阻拦。我亲自带您去吧。但愿您能尽快接受这一切,然后忘掉战争,开始新的生活。””
————
第二天的中午,军车停在了一个名叫马默内的地方。穿过一片用铁丝网拦起来的警戒线,上校带着玛格丽特爬到一处山坡上,最后停了下来,指着山坡下的一个地方说道:“就在那里。”
玛格丽特看下去。
这是一片很大的平地,靠近山坡的地表,每隔几步路,横七竖八地插着一块写有名字的简陋木头牌子。再过去,就没有木牌了,只有一个一个微微隆起的小土坡,连绵不绝,一直延伸到了视线的尽头。几个身穿工装的人手里拿着工具,现在正行走在下面。
“这是我们用来埋尸的场所之一。那场突袭中牺牲的人员,就埋在了这里……很残酷。也很无奈。年轻人们为国家捐躯,最后却……”
上校停了下来。
玛格丽特已经下了山坡,朝着那片墓地走去。
“蒂姆·罗宾斯,1897-1915。”
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