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自然，最后联袂现身的霍克利夫妇成为了焦点人物。乐队奏起第一支开场舞曲，两人在众人注目之下滑入舞池翩翩起舞，舞步配合得天衣无缝，令人赏心悦目。

一曲终了，掌声四起。卡尔却依然有点舍不得放开她的手。

“今晚你真美。”他注视着她，低声说道。

“你看起来也非常英俊，霍克利先生。”

她目光闪亮，红唇微翕，用只有他能听得到的声音低语了一句。

或许她并没别的意思，纯粹只是对他的一种回应。但不知道为什么，这样众目睽睽之下，听到她这样私语般地夸自己，他觉得他仿佛嗅到了一丝撩拨的味道……

卡尔心脏立刻砰然而动，他觉得莫名地就兴奋了起来。要不是晚宴刚开始，而他们是主人，他现在就想带她离开……回饭店的房间……

昨晚他们睡在饭店的同一张床上。或许陌生的环境更容易让人卸下防备，昨晚她看他的眼神儿也不像在匹兹堡时那么冷淡了，天知道，他为什么居然还放过了那么好的机会，两人明明同床共枕，他却碍于自己之前一时脑热说出的什么“只要她不愿意他就绝不勉强”之类的空口白话，像个傻瓜一样地只和她盖着被子聊了一堆诸如费城历史的废话？

其实他分分钟只想扑过去压住她。就像昨天下午弗罗拉闯进来之前他做的那样。

“舞已经跳完了。你在想什么？”

玛格丽特看到卡尔的一个朋友走了过来，而他迟迟还不松开自己的手，感到有点奇怪，于是低声提醒了一句。

卡尔如梦初醒，哦了一声，终于松开了手，面露微笑和妻子一道向宾客致意，感谢他们拨冗出席了这个晚宴。

因为宾客众多，这场晚宴采用了美国上流社会刚开始风行不久的自助取用形式。洛夫乔伊在几天前就来到这里，亲自安排并监督了一切，以保证今晚出现在宾客面前的一切都尽善尽美。

餐台区的长桌铺了雪白的桌巾，点缀鲜花，银质的餐具和玻璃器皿在灯光里交相辉映，即便是一只小小的果酱勺子也被擦得闪闪发亮。浇以藏红花醋汁的芦笋沙拉、新鲜俄罗斯牡蛎、薄汁油焖龙虾、苹果白兰地焖鸭、三文鱼慕斯、松露烤蛋糕、香槟……出自最顶级大厨之手的各种丰盛料理摆在桌上，供客人们自由取用。

玛格丽特看到了应邀前来的布朗夫妇，急忙走了过去。

“很高兴你们能过来。”

“非常难得一见的盛大派对，应该谢谢你们夫妇的邀请才对。”布朗太太笑道。

卡尔走了过来，和布朗夫妇寒暄了几句后，对着布朗先生道：“我恰好知道一位有意投资矿藏的朋友，要是您不介意，或许我可以为你介绍一下。多认识几个人，总不是件坏事。”

布朗先生道谢，表示自己非常期待。等他们走后，玛格丽特继续陪着布朗太太，给她介绍认识了一些来宾，最后两人坐了下来。

“布朗太太，当年下船后，我就再也没见到过那位杰克·道森先生了。我知道在船上时，您和他的关系还不错。您有他的消息吗？”玛格丽特问了一声。

这些年来，有时候她也会想起杰克·道森和跟随他一起走了的罗丝。不知道他们现在去了哪里，下落又如何了。现在看到布朗太太，往事再次浮上心头，于是忍不住问了一句。

“确切的消息我也不知道，”布朗太太说道，“但道森先生在离开前，倒确实找过来和我道过别。他似乎爱上了同在船上的一位姑娘，那位姑娘也获救了。但我不知道她是谁。我只知道他可能会带着那姑娘去远东。当时他就这么跟我说的。这么多年过去了，他们或许已经分开，或许死于那里的炎热天气，又或许，像有些幸运的家伙一样发达了，谁知道呢？但我宁愿相信他已经在孟买，或者别的什么地方赚到了他自己的茶园，现在正和那姑娘好好过着日子呢。毕竟，那孩子身上带着的那种劲头可不是人人都有的。我到现在还记得清清楚楚。”

玛格丽特沉思了片刻，微微笑了起来。

“你说得没错。我也相信他们现在一定过得很好。”

布朗太太点了点头，扭头看了眼另一头卡尔和自己丈夫的背影，摇了摇头。

“霍克利太太，说真的，我到现在还是有点不敢相信，您居然会嫁给霍克利先生……”她停了下来，“抱歉，我没别的意思，只是昨天突然知道你们结婚了，太过意外而已。”

“没什么。我能理解您的震惊。事实上，连我自己有时候也感到有点不可思议。毕竟……”她笑了笑，“您也知道的，在船上的时候……”她停了下来。

布朗太太仔细看了玛格丽特一眼，仿佛在观察她的神色。

玛格丽特忽然意识到自己刚才的无意间情绪流露似乎有点不妥，于是掩饰地转过头，“您要喝一杯吗？我去给您拿。”

“不不，谢谢，我不渴。”布朗太太笑道，“不过话说回来，刚才你们跳舞的时候，简直太相配了，完全的天造地设，我看得简直舍不得挪开眼睛，”她顿了一下，“并且我看得出来，霍克利先生非常爱你。我想他一定是个好丈夫的。”她用笃定的语气说道。

玛格丽特忍不住笑了起来。“您真会开玩笑。不过无论如何，还是谢谢您的好意。”

“我说的是真的。”布朗太太正色道，“并不是因为他今晚礼遇了我和我丈夫，我才在你面前说他的好话，实在是他令我感觉到，他现在和从前在船上时给我留下了最初印象的那个人完全判若两人了。难道你没有发现，他变了许多吗？并且，昨天刚遇到你们的时候，我无意留意到有一瞬间，他看向你时的那种目光。我遇到过许多夫妇，已经很久没有在一个做丈夫的眼中看到对妻子流露出那样的注视目光了。那是一种完全自然的流露。那会儿我就知道你在他这里的分量了。”