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卡尔脸上的笑意消失了。他皱了皱眉：“还有什么事吗，罗德小姐？”

“刚才你和你太太坐在包厢里的时候，我就看到你了。原本我不想来找你的，但是我实在忍不住……”

罗德小姐的神情里开始露出微微激动的神色，“我不明白，去年的这个时候，我以为你也是有意和我的家族结下婚姻关系的。但是为什么，后来你就突然改变了想法？你我两家在宾州敌对已久，我一直认为，无论对于你还是我的哥哥来说，这都是一个绝佳的言和机会，何况我的哥哥也确实希望如此。为什么你拒绝了？”

“我改变了最初的想法，在需要做出最后决定的时候。如此而已。”卡尔略微冷淡地道，“如果没别的事了，我先告辞。”

他准备离开。

“你因为你现在的这个女人抛弃了我！”罗德小姐忽然冷笑道，“我竟然因为别的女人而在你这里遭到了这样的羞辱。卡尔，你难道一点儿也不觉得对我有所愧疚？”

“坦白说，这让我有点惊讶。”卡尔转过头，“是的，我承认去年的这个时候我确实考虑过接受你兄长抛来的示好橄榄枝。如你所知，我迟早是需要娶一位妻子的。罗德小姐，你确实是一位非常理想的对象。但是，我以为你当时接受你兄长的这种安排，更多的也是出于对家族利益的考虑，难道不是吗？所以，无论从哪方面来说，这也只是一桩经过考虑后未被其中一方予以确认的利益联姻而已。罗德小姐，我很尊敬你，为你对罗德家族所怀的责任感。我也很遗憾，如果我的最后决定让你受到了伤害。但谈及抛弃或者愧疚，坦白说，我确实有过不少女朋友，但以你仅仅曾只以我女伴身份和我在舞会里一起跳过几只舞的交情来说，我认为言重了。”

“你竟说出这样的话！你太无礼了！”罗德小姐的脸迅速涨红，“霍克利先生，我的哥哥认为这是你施加在他身上的极大羞辱！你知不知道，你的这个决定对于你我两家的关系来说会是一个毁灭性的打击？那个女人能给你带来什么，比得上与罗德家族联姻能够带给你的利益？”

“哦，小姐，等再过几年，等你经历足够多了，或许你会明白，像我们这种习惯了只会盯着利益的人偶尔也是需要犯一下糊涂的。否则人生岂不是太无趣了？”

“抱歉，我不能让我太太等久。我先走了。”

卡尔朝她点了点头，朝着包厢走去。

☆、chapter 108

卡尔回到包厢的时候，歌剧的下一幕已经开演了。

卡尔向玛格丽特道了声歉，低声解释道：“我和朋友许久没碰着，所以刚才多说了几句话。抱歉迟到了。”

玛格丽特朝他笑了笑，表示没事，接着转头看向舞台。

坐在他们中间的弗罗拉扭头看一眼自己左手边的母亲，再看一眼右手边的父亲，两条眉毛上下挤着，神情看起来有点古怪。

卡尔笑着摸了摸她头发，把目光落到舞台上。

过了一会儿，弗罗拉实在忍不住了，凑过去挨到父亲的耳边。

“爸爸，你要倒霉了。”

她低声嘀咕道。

卡尔哦了一声。

“刚才我去尿尿，妈妈带我回来的时候，明明看到你和一个女人一起……那个女人是谁呀？你为什么要说谎？”

卡尔一怔，看了眼玛格丽特。见她视线一直落在舞台上，全神贯注的样子，似乎并没留意到弗罗拉在和自己咬耳朵。

“我觉得她好像有点不高兴了！”

弗罗拉和父亲咬完耳朵，冲他嘻嘻一笑。

卡尔愣住。

弗罗拉对他报以同情之色，接着从中间的位置上跳了下来，坐到边上去。

卡尔朝女儿投去感激的一眼，随即挪了位置，坐到玛格丽特的边上。

“玛琪，抱歉我刚才没提这件事……”

他看了下她的脸色，凑过去些低声解释，“事情是这样的。我和朋友告辞出来后碰巧遇到了罗德小姐……”

“嘘——”

玛格丽特转过头，食指放到嘴上，示意他噤声。