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刘氏皱了眉道：“他们成婚前，我就和她细细说过了这男女之事，你是知道的，女儿一贯和我无话不说，这事上想必未必信口瞎说，倒是许宁他只怕未必肯承认，到时候倒赖我们宝如生不了坏了名声怎么办。”

唐谦皱眉道：“还是等女婿来了再说，这样大的事，不可轻忽了。”

翌日果然许宁从乡下赶了回来。他在乡下这些天将许平安葬后处理了一些丧事，安顿好了老父母，马不停蹄便又赶了回来，怕唐家父母看着不喜，脱了麻衣，换了身素袍进来，一进门便向唐谦和刘氏请罪。

唐谦看许宁眼睛下有青黑，神情疲惫，便知他定是累到了，偏偏还态度恭谨一如既往，念及这些年来他们几乎如父子一般的情分，不由有些心软，摆不出脸色来，问了几句家里那边安置得如何，亲家两老身体可好之后，叹了口气道：“如今宝如是拿定了主意要和你和离，你可有什么话说。”

许宁早已有了心理准备，并不惊奇，他自重生以来，一心想着弥补前世遗憾，成就大业，报仇雪恨。无论是刻苦读书，进书院结交士子、买地开铺子、投宋秋崖之好与之交好，尽皆为着大业，而唐宝如，原想着给她妻子应有的荣华富贵便算是弥补了前世的亏欠，依着他从前的脾气，若是唐宝如执意不肯跟着他，他也无所谓，反正他这一世只为复仇而来，发现宝如重生后，他虽然一直挽留着她，给自己的理由是她也知前世，于他复仇大有便利。

然而到了如今这关节，他发现他却说不出一切由宝如的话来。舌尖似有苦涩席卷，喉咙有些涩辣，他想着莫不是自己累了，三弟的死的确给了他沉重的打击，因为这是他重生以来做的第一件改变命运的事，却没有成功……

仿佛那一天早上天还不亮，爹娘就把自己拉了起来，替自己洗了脸，给自己换了一套最好的衣服，爹就拉着自己走了出去，出门的时候回头，看到娘站在门口拉着弟弟看着自己，眼睛红得像桃子一样，他和爹爹说：“爹，不要让我入赘，我会给家里干活的。”爹一句话都没答，只低声道：“是送你去享福的，你莫要和岳父岳母犟嘴，乖乖的少说话，不要给爹娘惹事，若是被退回来，咱家也拿不出钱来赔，只好拿命赔了。”他当时被吓住了，之后仿佛是麻木而茫然的到了唐家。隔了很久以后才明白，那种感觉，叫认命。

他双膝跪下道：“此前原是小婿父母不是，小婿身为子女，原当负荆请罪，请岳父母给小婿个机会，见见宝如。”

他不愿认命。

☆、第26章 开诚布公

巨雷在低而浓重的云层后滚动，黑沉沉的天像要崩塌下来昏暗一片，大雨滂沱，往来行人迎着大雨狼狈地奔跑着，水淋淋的青石路面全被水漫过，地面被粗大的雨点激起烟雾，水汽蒸腾，灰茫茫冷飕飕一片。

椟玉院前一辆青布乌顶马车停了下来，早有大门小厮们紧着上来举了油纸伞来迎，不过一会子功夫，身上已湿透了，却丝毫不敢怠慢，仔仔细细地将伞举着。只看到车厢帘子一动，一个青衣小鬟先下了来，抱着琴，手肘上还挂着支笛，当先往前走了，后头又下来个黄衫小鬟，回身搀着个纤长的女子下了车。

严懿身上严严实实地披了银草蓑衣，带着斗笠，脚上绣鞋下还踩了高底木屐，被丫鬟小厮们一路迎进了院门，才走了几步，便看到门庭下一个男子微微缩着身子站在大雨中，衣服已湿透，头发一绺一绺地贴着，门口迎客的王妈身后站着两个护院，正用她一贯脆爽简断的声口大声道：“爷，这荣华富贵四里门户人家尽有，您且往别家去看看，尚荣里那儿，多的是妈妈肯为了一把葱钱一勺油钱让女儿陪客的，俗话说烂梨也能解解渴，别在咱们这儿耽误您了是不？不是我们家嫌贫爱富，我们家严姐儿若是接了您，那是掉了身价的，您这样口里只管夹七带八嘈还非要指明姑娘的，咱们椟玉院还如何开门迎客？便是知府大人要召我们家严姐儿，也是写了帖子来请的，再不肯轻贱人的，这才是尊贵人知礼的做派……”

椟玉院是官坊，一贯除了应官府的差使，接的客人也多是达官贵人，次则读书人，商贾若非巨富，是不接的。严懿看了眼那男子身上被打湿的素绢暗纹直裰，葛麻腰带上挂了些香包银钩，不甚华丽，身子微躬，身形微胖，并非读书人打扮，便知此人应是小商贾，想是慕艳而来，只是椟玉院如何肯接这等客降了档次，王妈妈那是身经百战，一双利眼，自然是拦客在外，这原是常事，严懿并不放在心上，只是这大雨天的仍有人有兴上门嫖，真正欲心甚炽，风雨不能阻，她淡淡扫了那男子一眼。

闪电撕碎乌云，打了个霹雳，与那男子四目相触，严懿心下却不觉打了个抖，不过是一刹那的功夫，她已走入了门厅内，早有丫鬟上前替她解了蓑衣，除下斗笠，一边笑着问安：“懿姐姐这是从府衙回来了？可巧遇上这样一场大雨，知府那赏花宴岂不是扫了兴儿了？”

严懿前边的双玉早笑道：“如何扫兴？苏大人和他友人却正是兴致高昂，说是要趁大雨泛舟，观雨赋诗呢，只是怜我们家小姐前些天才病过，早早放了姐儿回来呢。”

严懿微微低了头，看着裙角已湿，滴滴答答地落着水，想着适才那惊鸿一瞥的眼光，迟疑了一会儿，转过头轻轻嘱咐了知客的丫鬟两句话，那丫鬟眼里透出了讶异，仍是蹲了蹲身，小跑了出去。

她身后的双珠已是吃惊道：“姐姐，那人接不得咧，会被其他姐姐笑话的。”

严懿面如沉水，并不说话，只当头往后院楼上走去，双玉早横了妹子双珠一眼，一边笑道：“外头正是大雨，俗话说登门便是客，小姐心善，留他喝杯姜茶去去寒而已，别大惊小怪的。”

韦嘉元一路被小丫鬟引着到了一座楼前，缓缓登楼，进了间小花厅，便看到自己的衣物上的水沿着衣襟一路往下淋漓，沾湿了地板上的红毡，他有些自惭形秽起来，外头雨仍哗啦啦地下着，他犹犹豫豫地在座位上坐下，不敢再动，只怕拖湿其他的地儿，却听到里头珠帘微动，一个黄衫少女从里头挑了帘子走了出来，梳着双鬟，眉目稚韶，颈间围着珠链，他心下一惊，连忙站了起来，唯唯诺诺道：“这位姑娘……”

那少女吃吃地笑了，语声清脆：“大爷您请宽坐，喝杯姜茶暖暖身子，我们家姑娘换身衣服这就出来，才从府衙应差回来，鞋袜都湿了，还请担待则个。”

韦嘉元面红耳赤，吞吞吐吐道：“敢问你家姑娘，可是严姑娘？”

那少女极轻快利落地指挥着小厮来替韦嘉元换衣物，上茶，擦水，一边道：“正是咧，我们家姑娘眼见大爷在门口淋湿了，心下过意不去，请您进来坐坐。”

韦嘉元想起适才在门口斗笠下那一双凛冽如霜雪的眼睛，心中一下子不敢相信自己居然愿望达成，忽喜忽忧，待到小厮们替他换了一身宽松的衣物和鞋子后退下，他握着一杯热姜茶缓缓饮下，才微微有了些真实感。

珠帘再次一挑，他看过去，一个女子缓缓走了出来，一头乌发钗环全卸，浓黑披下，几近接地，有些潮气，却显得光可鉴人，眉睫纤长漆黑如鸦羽，双目亮如星子，肌肤尤白，胜于霜雪，莹然如有光，她朱粉未施，唇色微微有些淡，身上也是宽松的绉心月白缎袍，整个人纤便轻细，举止翩然，妆饰几乎全无，唯有玉白耳朵上两只银色耳坠与众不同，寻常女子两只耳坠一式一样，她耳坠上却是两枝银莲，左耳上纯银光亮的莲瓣薄翘宛然盛开，随着行走微微颤动，露出中心银色藕心，右耳上纤巧银色双层花瓣却合着花苞，光润饱满，层次分明，十分引人注目。

后头跟着个和之前黄衫少女长得一模一样眉目的青衣小鬟，却有别于之前黄衫少女的宛转伶俐，更有一番憨态可掬的拙稚。

严懿施了个万福，在他对面坐下，他便已闻到了丝丝缕缕的冷香，似有似无，若隐若现，与熏香完全不同，他口干舌燥，心下暗想，原来这位红极一时的花魁肌肤如玉，身有奇香的传闻是真的，难怪坊间传称她为“香观音”。

严懿见他如此举止，微微一笑：“这位爷有礼了，请问贵姓？”声音清软甜滑，却和扬州口音有不同，韦嘉元生意人，见的人多，识得是京城口音。他面红耳赤：“鄙姓韦，名嘉元，严姑娘多礼了。”

严懿沉静地微笑着：“请问韦爷是做甚么行当的？”

韦嘉元脸上掠过一丝阴霾：“小可家世代收茶贩茶的，家有几间铺子罢了。”

严懿微笑：“原来是茶业世家，小女子失敬了。”一边执壶替他斟茶，韦嘉元苦笑一声，不再说话，只是拿着茶杯饮茶，盯着严懿冰雪一般的手腕出神，原来随着严懿倒茶，袖中不时传出一阵阵清冷幽香，加上那一截皓腕犹如冰雪一般，他心下默道：得此佳人作陪一夜，竟是此生已足。