孩子们散去,奥迪迦轻轻将左手插进裤袋,静静站到那个桌子梅花阵的中央,刚才慈祥的目光化成了冷漠,可是这冷漠之中不经意流露出杀意。
“哈,将军没必要如临大敌,我不是赫鲁斯派来的刺客,我是拉德尔家族的。”“我不是什幺将军,更不知道你们在说什幺。”“我的名字是亚梵堤拉德尔,不知将军有没有听说过”“我已说过不知你们说什幺,请几位马上离开”“百合、夜兰,小心他的右手。”百合和夜兰同时出手,但她们都没有拔剑。她们知我只想制服奥迪迦,以她们两人联手的实力,即使不拔剑也绰绰有余。奥迪迦先是因为我一语道破他把戏而愕然,后是因发现百合、夜兰的速度而惊异。
所谓实则虚之,以我推测他插入裤袋的左手只是诱敌注意,空出的右手才是真正杀着。果然,他的右手袖内突然刺出一把三尺的弹簧剑,剑口涂了青绿色的药物。百合和夜兰得我提示,她们当然不会中计,轻易避过了这招偷袭。
他们三个就像预先约好一样,没有破坏一椅一桌。好个奥迪迦,他在梅花阵内左穿右插,勉强避过她们两人联手的威力,夜兰冷哼一声使出了残像技,从阵内发动总攻击,百合却突然跃上空中念动咒语。奥迪迦正面跟夜兰交手,一时间竟然不落下风,他本身也有一定实力。
百合从天而降,使出了冰冻瓦斯魔法。夜兰后退,奥迪迦倒也聪明,他将身上的粗布扯下,更在左手上转动当成盾牌,边退边抵挡百合的中级魔法。奥迪迦退出梅花阵外,可是左手左脚均被冰封着,而百合和夜兰已合成夹击之势。
我悠然越过一排排桌子,来到奥迪迦面前道:“以她们的战斗力,要杀你应该不困难,但我确实是拉德尔家族的人,对将军没有任何恶意。”奥迪迦用弹簧剑削开手上和腿上的冰块,叹口气道:“几位请进来吧。”“百败将军”奥迪迦,他的家族曾是南方最大贵族,坐拥海业最发达的豪城,在上流社会有很辉煌的历史。可是至近代,渐渐被赫鲁斯家族取缔沦为二流贵族,直至二十年前的两国交战末期,豪城遭受海盗偷袭,奥迪迦的父兄当场战败身死。
豪城告急,皇室指派驻守附近的赫鲁斯,与及神之一族的魔导士。天美进行反击战。
最后豪城之围解决,赫鲁斯展开收买人心政策,花费大量财帛重建经济,两年间得到豪城大部份商户支持。夺取豪城之后,他的家族势力日益澎湃,最近十年更有压过皇室的趋势。然而有传闻说,当初海盗偷袭豪城时,其实是受到赫鲁斯的暗助,才能将奥迪迦父兄一举杀败。
奥迪迦虽然家道中落,但仍然拥有男爵地位,他被分配到蓝雁军担当千扶长。
赫鲁斯原欲斩草除根,在海盗皇真洛夫崛起时,派遣他到最偏远的海域巡逻,因而经常被强他几十倍兵力的真洛夫袭击,亦因此被嘲笑为“百败将军”真洛夫之所以能够坐大,其实也是拜此所至。为了保命,奥迪迦在十年前潜逃至国外,一直以来杳无音讯,原来他逃到了这个罪恶之岛隐居。
奥迪迦坐到一张木椅上,拿起一葫酒灌了几口,在衫袖露出满是刀疤的手臂。
我只静静找地方坐下,细看面前这个饱历风霜的男人。虽然他每战必败,从没试过打胜仗,但我在孩童时代己很欣赏他,凭区区的一支千人水兵,二十八次抵挡当时四至五万兵力的真洛夫,他可以活至今时今日还有什幺能够挑剔
喝完酒后,奥迪迦粗豪一抹嘴巴,道:“我记得法特候爵有三位公子,大公子勇猛,二公子机智,三公子懒散,你就是那位三公子吗”夜兰皱起眉头,百合则忍不住偷笑,她们各有不同的姿色美态使奥迪迦禁不住多看两眼。我也大笑道:“哈哈哈哈对,我就是那个懒散到极点的三公子亚梵堤。”见我没有发怒,奥迪迦反而有点惊奇,点头道:“谣言不可尽信,看来外边对公子的评价非常失实,三公子是故意来找我的吗”奥迪迦离开帝国已有十年,我当时还挂着“家族之耻”的威名,他所知的评价当然早已过时,如果他知道我成为了北方提督,曾主持过几场经典战役,他一定会被吓傻。不过我不便吹虚,摆出一副烂人姿态微笑道:“不对啦,我带着美媚们到处游山玩水,一个不小心在这里遇见你。噢,我不喜欢废话的,将军的家族曾管理豪城,对航运、税务和内政应该很在行。我想聘用你管治一座临海的城池。”听到我说不小心遇见他,奥迪迦啼笑皆非,伟岸的脸上首次露出失笑的表情道:“你真是一个怪人,但你凭什幺认为我会受聘”我抓抓耳朵,侧一侧颈答:“要理由的吗我没想过你会拒绝,管理城池总比蹲在这里教育一群死小孩好玩一点吧。”“哈哈哈哈哈没想到我重遇的首个帝国人仕,会是一个神经有问题的怪人。我拒绝,本人打算在这里怡养天年。”我心中暗笑,这家伙在岛上暗中施行各种军事措施,证明他心底仍渴望大展拳脚,一展抱负。可是他不晓得我是谁,想考验我的诚意也是理所当然,更甚者是增加自己的筹码,我淡然笑道:“我从不强人所难,就当我没说过吧。”拉着百合和夜兰步出大门之际,我回头道:“可惜啊,海龙奥干查很快会攻陷此岛,恐怕将军又要找新地方怡养天年了。”奥迪迦霍然站起,叫道:“公子且慢”刚才还扮到一副不食人间烟火的型格,但一讲到海龙的事时,奥迪迦还不是死狗般跟着我。从山腰步向会议堂,奥迪迦问:“听公子的语气,似有办法击退海龙,请问计将安出”“击退海龙拜托,对方是海盗,你今日打跑他,他明日又爬回来吠,你觉得有意义吗”奥迪迦微微色变,道:“难道公子打算彻底消灭他们奥干查最少有四万多手下,大型战舰不少于二十艘,而且还有”“我知道,还有什幺麦士兄弟,海狼罗盘等等嘛。情况还不至于一面倒,我会想办法的。”曾亲眼见识我用兵本领,早将我当成偶像的百合,突然得意地笑道:“请先生放心,我家主人战无不胜,连兽人族也怕了他。”奥迪迦为之动容,夜兰欲言又止,面上有点不甘心想说什幺,可是最终也说不出口。其实她想说的我都知道,她的偶像是天树,但天树亦曾被我打败,她还有什幺好说。奥迪迦道:“看来这几年帝国发生很多事情,不知道公子有什幺奇谋妙计,还是有厉害的强援呢”“两者皆有,但援兵出现的机会只有五成。”来到会议堂大门,奥迪迦似有一定的身份,守门人员立即为他推门邀进。留下百合和夜兰在外,我跟奥迪迦步进大堂内,包括了西隡的四名人族代表,还有四名矮人,三名兽人,三名翼人,合共十四人神色凝重地围着一名黑衣男子。
那名黑衣男子穿着很独特,贵价的丝绸衣衫,设计有点儿像军服,配上甚具品味的一些饰物,头戴一顶小圆冒,然而整体颜色并不鲜艳,只是深黑衬微黄的很协调。单看牌面已经知道,这家伙就是海龙派来的说客,他的衣服打扮得礼之中也不卑不抗,相信是那个什幺麦士兄弟的老二。
他先望向奥迪迦,然后目光落到我身上,非常认真地打量我们。幸好我穿了便服,否则他有可能猜到我是谁。西隡想站起来打招呼,但我却用眼神制止了他。
人族代表中一名白发老者站起来道:“奥迦老师,请问这位是”奥迪迦也是足智多谋之辈,他微笑道:“他是我的远房表亲,叫兰多度。因为他对海外的事认识较多,所以叫他一起来听听海龙招降的意见。”我们坐到人族的旁边,西隡跟我悄悄打个招呼后,告诉了会议的大概情况。
黑衣男子果然是麦士兄弟当中的老二莫斯。麦士,是北海有名的外交家。人族当中以最老的韩亚为首,其余矮人族以老当益壮的华虎为首,兽人以粗豪的尔达夫为首,翼人以女性的绢蓝为首。
出乎我意料之外,这群代表之中最好战的兽人居然主张投降,翼人却反对投降,而矮人和人类仍然考虑利害。
莫斯道:“我们伟大的”海龙“奥干查大人以贤名遍于七海,无论武技、才智、德行、胸襟皆称雄大洋。只要铸造之岛愿意投归旗下,不但避免了不必要的流血冲突,从此以后我们更会提供军事保护。”韩亚问道:“你们需要我们进贡多少”人类果然是各族中最重市侩的,连身为人类的我自己也感到面红,莫斯一副大方悠闲地笑说:“各位可能误会了,我们是有组织的海龙军团,不是一般山贼海盗。我们提供军事保护和任何实务协助,同时要求合理的税收,但税率绝不多于珍佛明或武罗斯特,我们觉得这点是很公平合理。”看来是翼人首领的蓝绢,语气冰冷道:“实务协助”“没错,以我们的势力范围,可以保证由铸造之岛到珍佛明和武罗斯特的航道,不受到任何滋扰,还可以跟贵岛国进行物资交流。”矮人族的首领华虎虽已一头白发,但他的眼神甚具威势,精神比少壮更为旺盛,他跟身旁的一对青年男女交谈,问莫斯道:“如果我们愿意归降,你们会否派军驻守本岛”华虎一语中的,如果海龙派人留守岛上,不但是一种监察和控制,纪律差劣的海盗肯定会破坏岛上的安宁。莫斯似早已料到此问题,他毫不犹豫回答:“各位可以放心,海龙会派出一枝具有正规军纪的小部队协助防务,而且他们会留守于军营之内,绝不容许他们踏出营外,避免任何不愉快事情发生。”各族代表一时无语,我则暗暗称赞,原来行军打仗还有这幺一招。先派一件贱精出来信口雌簧,若能招降成功当然悭水悭力,即使失败了也不打紧,造成对方内部不隐和分歧也等于大大提高胜算。
其实在绿茵盘地一役时,我也曾经亲身招降兽人族,但这种冒险的任务总不能每次由我来做。要成为一流的外交家,不但要认识心理学、辩论学和掌握大势,还要外表敦厚内里贱格,兼且天生一张臭口。隡马龙奇和阿里雅虽然聪明透顶,但前者太敦厚,后者太冷木,在我军中还是只得本少爷一个能升任此任务。
会议堂中一遍沉静,人族、矮人、兽人和翼人四大代表不断交头接耳,眼见劝降顺利的莫斯显示出说客的耐性,面上不表露任何的感情反应。即使莫斯口舌如簧,但海盗就是海盗,有谁能保证他们不会反口,所以众人仍然深思考虑。
兽人代表尔达夫首先意动,说:“如果能和平决定问题,我代表岛上的兽人族支持归降海龙。”韩亚亦道:“若是没有利益冲突,我们人族也可以接受。”翼人和矮人仍举棋不定,不敢贸然答应,莫斯笑道:“矮人族和翼人族的诸位朋友,莫斯已经第三次来作说客,为的只是岛上和平。但如果贵族仍需要时间考虑,我亦不介意跑第四趟。”两族表代始终犹豫不决,我却首次空腔道:“其实你们不用考虑了,归降海龙有百利而无一害。”各个代表的目光同时集中到我身上,但从这些目光我已掌握了一些重要情报。
莫斯没有因为我帮他说话而高兴,反而一副凝神准备的表情,显示了他的小心谨慎。翼人绢蓝的表情却很不满,即是她们根本不想投降,不愿意愿寄人篱下,此女倒很有骨气。而矮人族的首领华虎眼神专注,用心聆听着我的说话。
我不怀好意地望着莫斯,忍不住奸笑一记道:“铸造之岛以治炼技术闻名,岛上出产大量优质兵器和铠甲。海龙要扩大实力,自然需要大量良好的武装,你们以后都不愁生意,真是超赞呢”华虎和莫斯反应最快,他们同时面色大变,而奥迪迦则微微愕然,继而深思着我的说话。要当一流的说客,自然要掌握最新最快的情报和局势,更要看透对手的心思。海龙突然派人劝降,其中一个目的是要将铸造之岛变成专用的武器工场。
铸造业是支撑此岛国的命脉,若果海龙强迫他们为海贼铸造武器,他们的生计会严重受影响,当中尤以矮人族首当其冲。莫斯面色沉下去,仍勉强道:“朋友说得好,我们确实有意思跟贵岛签合约订武备,大家以后将是生意伙伴。”即使莫斯想挽回矮人族的信任,但华虎亦非笨蛋,被我挑起了怀疑心后再难轻信海虎的说话。我面上保持着嘻皮笑脸,莫斯则露出戒备表情,我望向兽人族道:“不知岛上住着多少兽人呢”尔达夫微一愕然,道:“大约三万人左右。”我立即鼓掌笑道:“那就太好了海盗王真洛夫突然北行,若果海虎泰安不敌,奥干查大王将可以招揽你们组成新力军对抗,你们很快可以扬威大海呢”今次轮到兽人和其它族的表代变色。
没有人知道真洛夫为什幺北行,但我却很清楚海龙为什幺要招降罪恶之岛。
若果海盗王真的向海虎开刀,海龙为了自保,必须尽快增强实力,招兵买马,而罪恶之岛的民众可以组成新力军,是理想的兵源补充地。
不过岛民始终是外人,最多只是充当行先死先的新兵,什幺扬威大海,尸沉大海就有他们份。而首当其冲的自然是只有一股蛮力的兽人,所以兽人代表们的面色才如此难看。
莫斯沉着道:“兰多度先生似乎误解了我们,海龙无意让铸造之岛卷入战争,只是不想有任何后顾之忧而已。”“哦,是吗翼人当斥候,兽人当先锋,配合人族的改装战船和矮人族的武装,定能打败什幺海盗王的,不用这策略太可惜了。不如让小人加入海龙吧,到时定帮大王打下七海,成就新一代的海盗王,千秋万载,永垂不朽,哈哈哈哈”我一边大笑,一边乘机胡说八道,沉稳如莫斯也气得脸颊变红,但仍勉强保持着一贯的仪态。什幺翼人斥候、兽人先锋,当然全都是我胡吹,但海龙想借用铸造之岛的战力和武装是肯定的,四族代表再猪头也不会轻信莫斯的话。
华虎霍然站起,道:“很抱歉,莫斯先生,我们矮人族无意挑起任何战争,但亦不愿意卷进任何战争。”绢蓝亦站起来道:“翼人族的意思跟矮人族一样,请回复奥干查大王,我们无意跟海龙作对,但也不想成为海盗一群。”“几位请等等”在莫斯的挽留声中,华虎和绢蓝率领代表们离开,尔达夫也被我的胡吹吓唬了,跟韩亚表态反对招降后一起送走莫斯。
会议解散后,西隡道:“亚梵堤先生真了得,若是没有先生点破海龙奸计,我们定然受骗呢。”奥迪迦道:“真正的麻烦现在才开始,奥干查对铸造之岛志在必得,我们要早作抗敌准备。”我细想一会,问道:“铸造之岛和海龙的兵力有多少”奥迪迦苦笑道:“数字上差不多,铸造之岛人口十三万,壮丁约有四至五万,可是只有改装的商船、渔船。海龙的兵力则有四万多,但全都是刀头舔血的汪洋大盗,曾受过一定军事训练,加上有正规战斗舰队、魔法师团和海狼、罗盘等经验老到的将领,双方实力其实很悬殊,公子一方的情况如何”“我手下有两千正规海军,六百名雇佣兵,一组魔法师团,另加一艘特级战舰,四艘中型舰和三艘商船。”奥迪迦当机立断地说:“海战必败无疑,归缩不出,逼敌人转打陆战,我们还有一点胜算。”西隡道:“但是打陆战对民居会造成很大伤害,此事还要跟各族首领商量。”我也认同奥迪迦的想法,海战太难打,如果能引敌人上岸,我可以召唤冥府军团作战。冥军战士一个打廿个,区区几万盗贼我倒有信心可以摆平,但问题是对方会否舍弃擅长的海战而上岸,与及战斗对这岛所造成的损害,而且最重要一点,是我不希望随便暴露手中的皇牌。
送走莫斯后,岛上四大族首拉着奥迪迦和我到会议堂附近的小广地,连同百合、夜兰、露云芙和伊贝沙等女一起,举行了一个小小的欢迎晚会。岛民长年居住海外岛国,他们的性情较帝国人纯朴,虽然岛上有不同种族,但却出奇地融洽共处。
他们举行的也只是简简单单的野火晚会,大家吃的是普通烧烤,喝的是普通清酒,娱乐只是高歌同舞。这种风格跟在帝国贵族成长的我格格不入,但对于百合、夜兰、拉希和洛玛倒很适合。
欣赏着众女开心的跳舞,我也为她们高兴。普顿拿了两瓶酒来,坐在我旁边道:“怎幺不出去一起跳舞呢不像兄弟你的性格。”“我的性格”“你不记得吗我们读书时每次开舞会,你一定会被山奇利校长禁足舞场,怕你这破坏皇不知又会干什幺出来,但你总有方法潜进去的,真叫人怀念。”拿起一瓶酒,我喝了几口,笑道:“嗯,很多事都好象发梦一样,现在想起我还觉得很回味呢。”“嘿嘿嘿嘿真是很回味,我们的女神怎样”“你指里拉娜老师”“除了她还有谁虽然老师的风头被安菲族主盖过,可是在我们一班同学眼中,永远都视她为陶拉里亚的女神。那时我们都不知多羡慕你,里拉娜老师似乎跟你特别投缘。你知道吗当时有人提议筹钱请杀手阉了你呢。”“不会是你吧。”“啊我我没有啊”唉,忽然很怀念陶拉里亚的生活,与西翠斯一起看日落,偷窥里拉娜老师换衫,跟山奇利校长斗嘴,生活多幺的快意。
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