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，往日的亲朋好友，急着撇清关系，生怕被他家连累，别说雪中送炭，能不落井下石都算好的。短短半个月里，蒋家就有好几个出嫁女大归，多数都是年轻媳妇，其中甚至包括一个已儿女成群的。

当然也不是没有想帮忙的，地位高的需要方方面面都考虑清楚，反而不好轻举妄动，地位低的，又能帮到多少？

这次给蒋敬之帮忙说亲的是他的好友林文珏，林家也是勋贵世家，只是林文珏地位比较尴尬。虽说是嫡子，可是底下有好几个继母生的弟弟，不比他小多少。不说有多被慢待，总归心里膈应不是？

林文珏只有二十岁，手中没有多少势力，能帮蒋敬之的不多。这次，他利用仅有的一点权力，为蒋敬之买下了他家被官卖的两房下人。其中蒋敬之奶娘一家五口跟了他，另一房是蒋母的陪房，将在发配之地就近照顾蒋侯爷一家老小。

蒋敬之身上有举人功名，即使被发配，蒋家人身上的功名也没有被革除。

男妻的功名只能惠及自己的父母丈夫和儿女。像叶家户主是叶老爷子，田产在他的名下，在叶老爷子户口中的儿子孙子考上了秀才，就能免除他名下的一百亩田税，并不用挂靠在两个儿孙的名下。

如果蒋敬之嫁给叶明泽，那他能免税的五百亩地只能记在他和叶明泽两人名下，徭役也只能免叶明泽一个人。可见男子嫁人弊端还是挺多的。

叶明泽清楚地知道，要是他娶了蒋敬之，他不做官还好，一旦做官的话，几乎绝了姻亲的助力，甚至还会被拖累。即使蒋敬之仍能参加明年的春闱，也没人会点他为进士，他家人正流放，哪个主考官会愿意揽麻烦上身？

正因为麻烦多多，最终选择权落在了叶明泽身上。正常情况都是父母之命媒妁之言，父母最多参考一下子女的意见，哪会由着他们？

“对了，刚才忘了一点，蒋敬之原先是定过亲的，这次出事女方主动退亲。放心，两人关系不深，只见过几次面。”陈官媒有点懊恼，这么重要的事居然现在才想起来。

叶明泽对陈官媒描述的蒋敬之还算满意：“那就这样，明天相看一下。”

送走陈官媒，杨姑婆则留下拉家常，明天她要给叶明泽一家领路。

晚饭后，爹娘几个都聚在叶明泽三兄弟的房间，忧心忡忡地望着他，欲言又止。

“爹、娘，你们有什么话就说，儿子面前不用藏着掖着。”叶明泽看着父母这样，觉得心累，遂主动搭话。

“明泽，你到底怎么想的？蒋敬之身体不好，又麻烦一堆，你怎么还愿意娶？”叶母首先为儿子的子嗣着想，重点在体弱上。

“娘，不是说已经痊愈，只需好生调养几个月就能恢复正常？”叶明泽倒不担心这点，好不好的，明天一看就清楚。

“儿子，你娶蒋敬之唯一的好处是能免税五百亩田地，其他的暂时对你来说，都只有弊端。小弟倒是能受益，坏处他挨不上，有好处倒能沾光。”叶父平时话不多，看的却清楚。

“爹娘，你们不用担心，能不能中举还是个未知数。以我们这样的出身，即使中举，没有被上头人看上，也只能娶个家世一般的妻子，这和娶蒋敬之也没多少差别。”叶明泽看的透彻，蒋敬之是现在的他能娶到的条件最好的妻子。

侯门精心培养出来的嫡系子弟，无论是自身修养，还是见地都比一般人要好的多。只要不是两看相厌，他都会尽量争取。

“爹娘，又不是现在就决定了，不是还要相看吗？明天有你们和爷爷帮我把关，错不到哪去。”

“行了，从小你就主意大，你自己看着办吧！”叶母拉着叶父施施然走了。

“哎，我说你们两个，都听完了，赶紧睡吧！”叶明泽扑棱完两个弟弟的脑瓜子，自己也钻进被窝迅速入眠。

第二天一早，叶明泽就跟着爷爷父母和杨姑婆坐驴车赶往阳山县。

县城距离叶家村二十多里，坐驴车要一个时辰。一行人出发时，天还蒙蒙亮，等到城里时，已日上三竿。

驴车停在一家客栈前，杨姑婆示意到地方了。

一个小厮模样的迎上前来：“叶公子？少爷在里面等候，请随我来。”

小厮带着众人穿过厅堂，来到后院。

蒋敬之看着来人，几人中符合要求的只有一个，此人身量颇高，眉目俊朗，倒不大像农家子弟。

与此同时，叶明泽也在打量蒋敬之。想是大病一场的原因，瘦了许多，衣衫有点空荡。整个人看起来气质温和，眉目如画，嘴角不笑自弯，是个人物。

两人各自有了定论，相视一笑。

最终，相看结果令两人都很满意。

叶父叶母看蒋敬之温温润润的，人虽瘦弱，却没到弱不禁风的地步，既然儿子都同意了，两人也不再反对。叶爷爷只是走个过场，主意还是要叶明泽拿，只要他自己愿意，他自然赞同。

当天，蒋敬之托奶娘丈夫张管事去叶家村看房子，看到差不多的就买下来。他知道叶明泽家房子不富裕，以后奶娘一家要另外安置。

蒋敬之长期生活在帝都，那里物资丰富，南北的物产都能见到。阳山县这边交通闭塞，这里目之所及都是当地的产物，南货很少见到。他估计一时半会不能完全适应这里的饮食习惯，只能先将就着。

虽说都是北方，帝都官宦人家却大都睡床，使炕的很少。叶家村这边若不搭炕床，则很难熬过冬天。这么一来，家具中占最大头的床就不用蒋敬之准备了。

林文珏把他手头能动的钱都留给了蒋敬之。叶明泽家不富裕，房间倒是挺大。蒋敬之为了不显得太特别，并不打算准备多少嫁妆，只选了几样样式简单的家具、被褥和一些布料，都是棉麻质地，绸缎的就免了。

在准备首饰的时候，蒋敬之终于意识到他是真的要嫁人了。看着金玉堂提供的簪子、钗子和步摇，蒋敬之简直无语凝噎，脸上的笑容都险些挂不住。他何曾用过钗子和步摇这两种首饰？虽说都是男子式样，却是男妻的专属饰品。金银玉三种质地，每样挑了一个，蒋敬之逃也似的离开了金玉堂。

蒋敬之身体不好，不能整天忙碌，嫁妆之类多数又需要他亲自挑选，只能每天上午抽出一个时辰购置。一些细小琐碎的东西则让店家带到客栈给他挑选。

等一切忙碌的差不多时，林文珏留给他的五百两银子还剩三百五十两，留下一百五十两调理身子用，他还能动用两百两。

蒋敬之没不好意思，直接让张管家去叶家村询问叶明泽，看他有什么打算，是买铺子、田产还是渔船？铺子小点的能买两个，大的买一个还略有富余。田产的话只够买四十亩中等田，渔船能买一艘比叶明泽家大一倍的。

叶明泽仔细考虑之后，建议购置田产，毕竟这个不收税不是？

蒋敬之听了觉得有道理，就让张管事出面办理此事。正好叶家村有户人家搬家，急着处理田产，蒋敬之以略低的价格买了十五亩上等田，十五亩中等田和十亩下等田。田里粮食刚种下没多久，卖主没有额外算钱，算是白送给蒋敬之。

别看五百两两银子很多，还真不经花。置田四十亩，花了二百两，购叶家村宅子一座十两，金银玉首饰各一套近一百两，其他家具布料被褥等杂七杂八的花了近三十两。其实东西真心不多，所有东西加一起也没有几抬。最后蒋敬之又花十几两银子买了三个壮劳力用来种田。

考虑到以后要长住叶家村，买东西不怎么方便，蒋敬之买了足够两三个月的养身用品。

蒋敬之这边忙着准备嫁妆，叶明泽这边也不轻松。

由于时间紧，婚礼要在半个月内过完三媒六聘，叶家人顿时忙得脚不沾地。下聘礼，定亲，布置新房，走完一道道程序，众人都累得够呛。

☆、第5章 成亲

这天是叶林福二孙子叶明泽大喜的日子，家里来了很多宾客。七大姑八大姨，只要沾亲带故的都被奉为座上宾。人来人往，很是热闹。

都是农家人，也不太讲究。邻里乡亲的随礼五花八门，有拎一篮子鸡蛋，拿一块自制麻布的，也有提着一把蔬菜就上门的。叶明泽大伯和大堂兄负责收礼，不管收到什么，都给一个笑脸。

叶明泽家在叶家村也算得上是富户，村里比他们家好的没有几户，自然宴席也比大多数人家要好一些。中午小宴就上了九个大碗，肉菜占了一半，每碗菜都冒头。请的厨师是这附近十里八乡远近闻名的，吃宴席的都甚是满意。

终于到了迎亲的吉时，叶明泽穿着大红色吉服，骑在高头大马上，容光焕发。

陈官媒一声“吉时到”，迎亲队伍立刻开始启动。霎时，唢呐齐鸣，锣鼓喧天。

迎亲队伍不断向前移动，叶明泽几个十岁以下，七岁以上的堂弟堂妹被赋予重任，时不时撒些用油纸包着的喜糖、喜果和喜饼。这可乐坏了小孩子，纷纷争抢。

叶明溪和叶明江两兄弟作为叶明泽的亲兄弟，自然也在迎亲队伍中。两人每隔一段路，就撒一把铜钱。每当此时，旁观的大人也不甘落后，纷纷加入争抢的行列，甚至抢的比小孩子还要起劲。多数村民都不富裕，白得的铜钱谁不喜欢？

蒋敬之在叶家村买的宅子更名为蒋宅，一进院落，和叶家差不多大，都是泥瓦房，座落在村东，有六七成新，离叶家只有两百多米。

不到十天的时间，蒋宅只经过稍微修葺，内里布置很简陋。

蒋敬之坐在梳妆台前，任由全福男子杨伯为他装扮，送上祝福。大兴朝男子嫁人不需要开脸、盖红盖头，也不用坐花轿。

杨伯仔细询问蒋敬之，很快就按他的喜好梳妆完成。透过铜镜，蒋敬之看到自己一身大红袍服，原本略微苍白的脸色，被特意施加的淡粉色面脂掩盖，抹了口脂的嘴唇饱满有光泽。原本就眉眼柔和的脸庞，薄施脂粉后，更凸显出他温文儒雅的气质。

真是不一样了呢！蒋敬之望着镜中的自己，颇为感叹。

蒋敬之现在呆的这间正房，是特意收拾出来的，没几样家私。今天他就在这里发嫁，以后住在叶家，这里能用到的时候很少。

眼看吉时将到，外面隐隐约约传来喜庆的唢呐声。杨姑婆和全福对待嫁新郎蒋敬之进行最后一次检视。待一切妥当后，奶娘家两个儿子张森，将充作他的娘家人送嫁。

不到三百米路，很快就走完，叶明泽下马后被拦在蒋家大门外。

别看蒋家没几个人，战斗力却不可小觑。众人集思广益，才堪堪能应对他们五花八门的刁难，最后祭出红包，叶明泽才被允许见新嫁郎。

蒋敬之背对着窗，阳光透过窗缝洒在他身上，整个人熠熠生辉。

看到这样的情景，叶明泽毫不掩饰自己的笑意，大步上前，一把抱起蒋敬之，朝外而去。

蒋敬之没有抗拒，双手环住脖子，把脑袋搭在他肩膀上。两人之间好似有着无形的屏障，将旁人隔在外面。直到蒋敬之被放在马上，众人才算回过神来。

大件嫁妆早在几天前就搬进新房，剩下的衣裳布料首饰之类小东西，塞了满满一抬，由这次新买的下人青山挑着，迎亲队伍再次启动。

两人共乘一骑，叶明泽一手抓着缰绳，一手搂着蒋敬之，在吹吹打打中，队伍绕村一周后才拐向叶家。

二堂弟叶明湖见迎亲队伍快到叶家，赶紧招呼早就做好准备的兄弟们点响爆竹。

叶明泽拿过陈官媒手中的大红色绣球，和蒋敬之一人握一头，在爆竹声声中，齐齐走进喜堂。那里叶父叶母高坐中间，爷爷奶奶坐在两边下首。

“一拜天地！”

“二拜高堂！”

“夫妻对拜！”

“送入洞房！”

一轮仪式下来，两人都有点恍惚。

明泽稍作休息，就起身去外面陪客，只留一屋子弟妹陪着蒋敬之。

离开席时间尚早，叶明泽被一些和他同龄的亲朋好友拉着，说说笑笑，时不时被几个已婚的小子调侃几下，倒是挺乐呵。

新房这边又是另外一番景象。

二十多平米的房间，被一架双开屏风隔开。外间放置着一张矮榻，几把长椅。十几个小孩把外间塞得满满的。

最大的孩子也不过十来岁，最小的还不到五岁，正是好动的年纪。闹腾的厉害时，蒋敬之耳朵嗡嗡直响。叶柳看这也太不像话，赶紧帮忙安抚。

蒋敬之从箱子里翻出一大袋子干果零嘴：“小妹，再拿两个果盘。这是我让人带过来的南方特产，不多，你装一盘叫人送去大堂，再装一盘给这些小家伙，都尝个新鲜。”

“哎，大嫂真好！”叶柳一声招呼，叶明溪就颠颠地过来，装了一大盘子，又颠颠地走了。

小孩子们本来一边吃着花生豆子，一边打闹着。等蒋敬之另装了一盘子，只有几样他们在外面铺子里见过，大多数都不认识。

小孩子有着自己的一套，不认识不要紧，只要想想那些一年到头，只有逢年过节才有可能吃到的零嘴，那没见过的岂不更稀罕？

小孩子们也不打闹了，除开几个太小不懂事的，直接上手抓之外，剩下的都围着桌子，睁着乌溜溜的眼珠，眼巴巴地望着叶柳和蒋敬之。

蒋敬之长相温和，孩子们都不怕他，有几个小不点挤不上桌子，干脆围在他周围。

“吃吧，带壳的别忘了把壳剥掉。”蒋敬之一一为小豆丁们指点，这个是香蕉片，那个是芒果干，哦，那个啊，是干荔枝，干桂圆

这些零嘴多数他们可能一辈子也就这一次机会能吃到，几个懂事的孩子都想给家人带点，让他们也尝尝味道。

“二表嫂，我能带点回去吗？”大姑家九岁的二小子王帆知道连吃带拿的行为有点羞耻，黑黝的脸上泛出点红晕。尽管知道这么做有点难为人，可他还是坚定地问了出来，谁让这些东西阳山县这边远小城根本见不到，错过这次，不知道什么时候才能有下次！