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石桂被叫进屋里，一看叶氏的脸色跟春燕的眼神，心里先浮起不好的预感来，这半个月她心里一直反复的想这件事，无事最好，若是炸出来，她又该如何应对。

一进门看着态势不对，心里明白闹了出来，也不知道宋之湄干了什么，却似寻常一般问道：“太太唤我有甚吩咐？”

“陈家的清风宴，可是你跟着大姑娘的？”叶氏不曾开口，开口的是春燕，春燕拿眼打量她一回，倒不疑她没说实话，若是真有那等事，哪一个见着的不吓破了胆儿，她行止如常，八成是没瞧见。

“是我跟着大姑娘的。”石桂堪堪咬住舌尖，后头一句辩白差点儿就跟着出来了，得亏着在心里想了许多回，若是有人问起来，她要怎么对答，好似演练过一般，春燕不问的，她一个字都不能多说。

春燕跟着又问道：“你上回说大姑娘去作甚，你跟丢了？”

石桂一口气不敢松，垂了头答道：“陈家姑娘更衣，大姑娘跟着一道，白露姐姐使我拿香包儿，等我再去寻，转进园子迷了眼，没找见人，还又回到亭子里去了。”

先时不疑她，这会儿既要问，索性问得明白些，春燕派了迎春去问紫楼，紫楼也是一样的回话，叶氏这才抬了手，春燕使了个眼色给石桂：“你去罢，等想到什么，再来回话。”

石桂也不敢再“想”起什么来，那一日若不是紫楼红衣都看在眼里，她也过不了这一关，退出屋子定定神，人还在廊道上，当面撞上了锦荔，锦荔先时看着叶氏脸色不好，还当石桂这回要吃瓜落了，等了半日，这时一看石桂毫发未伤，翻了眼儿走远了。

春燕端了茶递给叶氏：“太太……”

叶氏缓缓吐一口气：“既没看见，也就罢了。”

官媒人上了门，叶氏便把之前有意过余容的两家人家挑出来，着媒人打听一番去，面上还慢悠悠的，不好显出急色来，怕叫媒人拿捏得这一点，把坏的也说成好的：“姑娘家到了年纪，总要打听起来，你是熟门熟路的，哪一家里有年纪相当的人品上佳的，先挑出来，我好慢慢看起来。”

又给了媒人一个大红封：“姑娘家面皮薄，我是先相看着，倒不是要定亲事，你若是托大漏了出去，往后这尚书巷里的媒，也不必做了。”

官媒人吃得就是这一行饭，姑娘家要脸，得是男家先提出来，她点头带笑领了差事，外头问她，她说是替男家递话的，叶氏看她乖觉，又是一个红封赏下去。

石桂在院子里头老老实实呆了几日，连葡萄那儿都不敢去，等她听说的时候，水晶跟白露两个也不知道去了哪里，说是发卖了，府里没来过人牙子，说是回了乡，她们俩又都是家生子，何况宋之湄身边再少不了这两个丫头，无声无息，好端端两个大活人，竟就这么没了。

石桂刹时背上出了一层冷汗，淡竹关了门，神神秘秘的道：“你们可不知道罢，大姑娘也不露面了，我听说白露跟水晶的娘老子，也一并不见了。”

石桂扯了嘴角笑一笑：“你怎么说得这样怕人，是不是回乡看田宅去了？”她心里头知道不是，不可能是，白露水晶一直跟着宋之湄，必是被发落了，只不知道这个发落是卖了还是死了。

天越来越暑热，每个房头都分到绿豆百合汤，给她们清热下火的，石桂才还觉得饮上一口身上舒畅，这会儿觉得落到冰渣子上，手上捧着碗，一口都咽不下去了。

淡竹也不知道出了甚事，无处打听，若不然怎么会说“好端端没了”，是当真半点儿风声都无，宋家还自来没有这样的事儿，石桂却是经过琼瑛身死的，她也不过替冯嬷嬷报报信，就这么悄没声息的死在回乡的船上，客死异乡。

单衣衫子挡不住寒意，淡竹眼看石桂起了一层鸡皮疙瘩，“哎哎”两声，伸手替她搓一搓：“你这是怎么了？”

第176章 地藏

淡竹混没放在心在，看她身子一抖，还伸手探探她的额头：“可别是热伤风罢。”

石桂摇摇头，淡竹从荷包袋里掏出一包果子糖，塞了一个在石桂嘴里：“说不准真个回乡看田宅去了，我娘还看他们理东西呢。”

这样的人事调动不寻常，连淡竹都觉着古怪，她娘同她性子一个样，也是个爱探听的，竟没打听出来，这才觉着奇怪。

石桂扯着嘴角笑一笑，心口“咚咚”跳个不住，人往床上一靠，手往后撑，压着软绵绵毛茸茸的猫儿尾巴，伸手抱过狸奴来，把黄猫儿搂在怀里，这才觉着心里安稳些。

黄猫儿蜷着身子睡得正香，被石桂横空一抱搂在怀里，惹来它懒洋洋一声“喵呜”，淡竹揉揉猫脑袋：“你不是怕热的，这会儿又不嫌热了，它这么一身毛，寻常赶都赶不走，倒抱起来了。”

黄猫儿像是听得懂，吐吐粉舌头，缩在石桂怀里，尾巴尖儿勾过来勾过去，眯起眼睛趴得舒服，石桂是这个屋子里头第一个把褥子换成席子的，她是头回在宋家过夏天，许多东西都没置办，干脆给了钱，让郑婆子替她办来，还特意说过一回，要新的，不要用过的。

旧年冬天郑婆子就拿了一床旧棉絮充作是新的给石桂，请人弹得松软，罩上罩子，贪了石桂给的半钱银子，石桂当时没说破，这会儿特意说出来，郑婆子面上尴尬，应得一声，果然送了新竹席跟竹枕头来。

床上刚铺上新竹席，底下垫了薄褥子，帐子也换过薄的，连猫儿都给它换了一个竹编小篮儿，淡竹还笑过她一回，说她也不知道哪里来这许多的火性，跟长毛的猫儿一样怕热。

石桂笑一声，却没答淡竹的话，她不说话，淡竹也不是正经想问，说完了那些，又跑了出去：“我去寻银斗，我托她摘些花来染指甲的，你们等着，咱们仨一道染。”恨不得生出八只脚来，也不怕了，叫石桂寻出小方斗小锤子来，话音未散，人就已经跑了出去。

石桂应是应了，人却靠在床上起不来，手掌上汗涔涔的，淡竹还说这两家子是去老宅看田庄去了，好端端的，这两房又不是甘氏的心腹，怎么就打发回去看田庄？

石菊手里拿着一枝笔，正预备着给叶氏绣扇子，玉兰调到了宋荫堂院子里头，春燕就有意把叶氏这儿的衣裳都交给石菊，她的活计在这些个丫头里头算是出挑的，春燕便吩咐她先做些袜子里衣，又叫她做了绣个团扇出来。