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甘氏盯着这两个丫头，此时再说些怎么不劝着姑娘的话也是无用，叫婆子把人捆了看押起来，宋之湄久等丫头不来，亲自来寻，甘氏抬手要打她，巴掌却迟迟落不到女儿身上：“你这是，你这是要我的命！”

一口气忍到这会儿才散，才刚是叫痰堵着了，这会儿见了女儿，一口血喷在衣襟，宋之湄吓得惊叫一声，赶紧扶了母亲，甘氏又抬起手来，软软一巴掌抽在她脸上，叫婆子把女儿锁在房里。

又使了银凤告诉白露水晶的家人，叫他们收拾东西回乡去，说是嫁妆的田舍得要打理，以便她们回乡的时候好住人。

这两家不意还有这样的好事落到头上，偷灯油哪比得上看田庄，总归女儿跟着姑娘，还会没个好？这个庄子只怕就是宋之湄的嫁妆了，他们先去，等女儿当上了管事娘子，还有甚可愁的。

两家人前脚走了，甘氏后脚就把这两个丫头卖了出去，一文身价不要，这半辈子的心血叫两个丫头坏了，恨不得生生咬下一块肉来：“不必替我积德，什么地方脏就往什么地方卖了去。”

白露伤了脸破了相，反留下个清白身子，水晶的情状却比她惨得多，才卖出去一日，当天夜里扒开窗子跳河死了。

消息传到老太太耳朵里，她睁睁眼儿：“早有这手段，也就没人敢弄这个鬼了。”等那两盏宫灯送进来，她一时立不住，握了璎珞的手：“上头画的什么？”

璎珞一把扶住老太太，半晌才低了声儿答道：“芍药。”

第178章 芍药

两盏芍药花细纱宫灯，除了说的是余容，还能有哪一个，想必太子知道宋之湄是隔了房的侄孙女儿，这才打起这个主意来。

老太太一口气都没提上来，璎珞替她擦了些药油，老太太坐着好一会儿才缓过气，出这事的时候，老太爷跟老太太两个便想过了，万不得已，之湄是必得进宫去的。

老太太心里还想过，得亏的是之湄，若是余容泽芝两个，大房是怎么也撇不干净的，进了宫若是没生孕也就罢了，要是再生下个孩子来，便是想脱身也难。

宋老太爷尚且年青的时候还想着要搏一回，也叫他押对了宝，那会儿他还有雄心壮志，儿子死后越发心灰意懒，太傅的位子坐了这许久，无功无过，只想着到了年纪把孙子给扶上去。

那会儿才多少身家，如今拖了这么一大家子，更是一步都不能出差错，宋家此时也算得荣宠，便是在这时候退下去正好。

宋老太爷聪明，可太子身边也不全是笨人是，宋老太爷的孙子已经是庶吉士了，天子的近臣，再往上升还得等上十几二十年，宋老太爷又到了这把年纪，名同利还有什么能打动他的？

陈家将要出一个皇后，自陈湘宁接了旨意起，陈家便天然成了太子一条船上的人，那么宋太傅呢？陈阁老比他还更晚些，当年没能使上什么力气，宋老太爷却是自当今圣人还是藩王的时候就已经站了队的。

那会儿情势凶险，只这一个功劳，就足够稳固他在圣人心中的地位，太子要拉拢他，除了早些年那点子师生之谊，还有甚个能拿得出手的。

说到师生之谊，睿王的启蒙师傅也是宋太傅，他们俩打小年岁差不多，弟弟开蒙的时候，哥哥还教他握笔，只睿王于读书一道并不钻研，太子跟宋太傅更相得些。

反而年长起来，倒渐渐疏远了，等知道宋家有三个姑娘，倒想透出意思来，纳一位进宫，纵不是皇后，也是妃位。

哪知道宋老太爷会给孙女们报免选 ，这事儿还在圣人跟前挂了号，太子一心把宋家当作是自个儿身后的助力，眼瞧着宋太傅没这个意思，他心里发急，越发觉着叔公料事如神，这事儿还得听了他的，挑一个宋家姑娘，不拘是谁，只要姓宋就成，上了船再要下去且不是那么容易的事儿了。

这个主意太子听了，到了宋老太爷这里却是长叹一声，一眼就瞧出来，这些话必是出自颜家人之口，陈阁老这把年纪还有野心，颜连章比他可还年轻的多，折过一回还等着再出山，眼看着陈家就是未来后族，眼前这些好处都要叫别人吃了去，他怎么肯这么容易拱手让人。

这个计策算是一石二鸟，陈家宋家相互牵制，陈阁老纵然起复，太子相信的还是他这位外叔公，自求娶纪子悦起，太子果真步步如愿，二弟弟去了封地，封地的事务就够他忙乱，三弟尚小，还看不出什么来，等到了年纪，哥哥都去了，他自然推辞不得。

宋老太爷初时还看不明白，到这一步若还不明白，也白当了这些年的官，宋荫堂要娶叶文心，只怕是不成了。

这话却不能此时就对孙子说，好在还有孝期，颜家那一个隔了这些年，还不安份，圣人自来不是没有决断的，这一回只怕不会再看着皇后的情面，高高举起轻轻落下了。

还是那一句话，一百板子开发下去，九十九板不是落在太子身上的，也不能落在颜家身上，叶氏这些年跟颜家不清不楚，又是树大招风，何况还出了那么一桩事，圣人怎么能容，刀锋过处，头一个砍的就是叶家。

老太爷在书房连声叹息，老太太赶紧叫了叶氏过去，问她余容的亲事议得如何：“赶紧着些，叫媒人也透出些风声去。”

叶氏还想替余容挑个好些人家，不说出不出息，总得是书香门第，婆母讲理才成，如今这样急，干脆把余容叫到鸳鸯馆来。

“这几户人家，你自己看着办罢。”叶氏不说家里出了事，余容自个儿也觉出来了，宋荫堂隔得几日总会来一趟松风水阁，告诉她们些家里的事儿，这些日子眉头深锁，说起祖父的身子也不好，朝堂事纷乱。

余容泽芝心里明白，却怎么也猜不到是跟太子有关的，叶氏自来不曾这样肃穆，满桌子铺的都是红笺，由着余容自个儿挑。

余容红着一张脸，她再是历练过了，也还是个年轻姑娘，哪里敢伸手去挑这个，叶氏挥挥手，春燕替余容把红笺一张张收起来，交给了紫楼：“这是要紧事，让你们姑娘好好挑一挑。”

紫楼眼儿一扫没见着石桂，连个能打听的人都没有，还不知道到底是出了什么事儿，跟着余容一道出去，让玉板跟着，自家留下来去了石桂的屋子：“听说她着了暑气，一直不得闲来看，都踩进来，总得看一眼再回去。”

石桂这回却是一个字儿都没吐露，她连太子送灯的事儿都不知道，更别说那上头画了大朵的芍药花了。