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石桂平日里是很少烦恼这个的，家里有人银子，就能买地置房子，日子总能好过，可一直没得着信心里到底忐忑，心头发闷，又折了两个便不再折了。

淡竹替她穿了一串牟尼珠，知道她是在为着家人发愁，同她相交这么久，知道她是打定了主意要回乡的，才要张嘴，石菊一个眼色使过来，淡竹讪讪闭了嘴巴，她是想劝一劝石桂的，给自个儿存些钱，比旁的什么都强，一年两年记着你，三年四年也得把你忘了。

石桂少有的皱了眉头，狸奴顶着毛刺球儿回来了，一回来就冲石桂喵喵叫个不住，头摇个不住，就是没法子把沾在耳朵上的毛刺球拿下来，也不知道它往哪里钻，竟沾了这个回来。

前爪搭在石桂小腿上，抱了石桂瞪大眼儿，淡竹捂着肚子笑起来，有两个取了下来，有一个沾在背上，狸奴怕是打了个滚儿，沾着怎么也取不下来，石桂无法，只得取了剪子出来，把那一块的毛给剪了。

狸奴背上一块黄毛叫剪得秃了，甩甩脑袋这才觉得舒坦，喵一声去蹭石桂的脚背，蹲着问她要吃的，石桂让这猫儿一打岔，又把烦心事暂时放下，给它梳毛喂食，抱它进篮子：“都快肥的盛不下了。”

狸奴身子一歪，把篮子睡了个圆圆满满，怀里抱了个红木头球，歪着脑袋眯起眼睛，淡竹铺了薄被：“这鬼东西，睡的时候分明在，早上起来就不知往哪儿跑了。”伸手就过揉它的脑袋，狸奴张了嘴巴喵一声，还是一动都不肯动。

淡竹掂一掂箩儿，咋了舌头道：“都快沉得抱不住了。”人还在说话呢，猫儿已经蜷起来眯眼打呼噜了。

日子一溜过去，就到了七月节鬼门开的时候，赦孤放熖口，宋家上上下下都不吃荤食，虽得了月钱，也苦了肚皮一个月，外头跑的小厮也还罢了，抓上几个钱，总能往街上买些个肉包子鹅肉酥解解馋，苦的还是里头这些小丫头子。

淡竹几个自跟石桂一道就算是开了荤，原来三天五天一顿，石桂往郑婆子的小厨房去，总有吃的，如今上下都没荤食进门，庄上连鱼也不送，光送些莲蓬菱角细银苗，厨房里便顿顿都做元宝蛋，卤好的鸡蛋也当菜，拿素油炸了黄金蛋送上来都已经算是好的。

这还是上房的丫头才吃得着，底下至多素油煎豆腐，连吃了一个月，石桂腰身都细了，淡竹见天嚷嚷着腿脚没力，又说锦荔还这么精神，一看就是偷过肉吃的。

“你都没力了，还心心念念记着她呢。”石桂玩笑一句，淡竹差点儿跳起来，跟着又恹恹的躺下去：“等你生辰作东道，我能吃一□□猪。”

石菊一听便笑了，抖着肩笑得面上通红：“一□□猪你都吃了，那你又是甚。”淡竹知道失了口，抱了肚皮在被子上打滚：“我就是能吃一口猪，我都闻见肉朝香了。”

石菊伸手就捂了她的嘴儿：“快别嚷嚷了，太太屋里的灯还没熄呢。”今儿是宋思远的冥寿，年年这时节叶氏屋里的灯都不熄，一早房里就换上琉璃烧的莲花灯，这是中元节里才点的，叶氏不用旁的单用这个，院里却无人敢说，连淡竹也只搓搓胳膊，琉璃莲花引魂的事儿半个字都不敢吐露。

淡竹吐吐舌头，果然不敢再闹了，吹了灯老老实实躺在床上，夏日天热，夜里也开着窗透风进来，几个先还有一搭没一搭的说话，没一会儿犯了睏，迷起眼睛睡过去，正屋里的那一束灯光，亮了一宿，经夜不熄。

第191章 来人

半夜里一声雷声隆隆，夏天虽多雨，今岁的雨也下的太多了些，一场急雨浇下来，风吹落了撑窗子的杆子，一声轻响落在地上，静夜里听着倒比远在天这的雷声还更刺耳。

石菊淡竹两个睡得熟，狸奴轻悄悄跳上石桂的床，一爪子把石桂给拍醒了。这只猫儿胆小的很，一有动静它倒先醒了。

石桂睡得迷迷蒙蒙的，用力睁睁眼儿，耳边全是雨声，好半天才挣扎着撑起眼皮，风夹着雨丝吹进来，屋里刹时一阵凉意。

狸奴一声声喵呜卡在喉咙里，拿毛茸茸的脑袋去顶石桂，石桂翻个身不欲理会它，它反要往石桂胸口钻，石桂无法，借着闪电一看，果然是木杆子落到它的窝里了，它没地儿呆了，这才把石桂吵醒。

挣扎着撑坐起来，趿着鞋子下床去摸那滚落的撑杆，雨幕里透着一丝光，石桂挨到窗边去，正巧瞧见叶氏屋里的窗子被一只手推开了。

半夜里这动静看着有些瘆人，石桂叫冷风激得起了一层鸡皮疙瘩，搓搓胳膊才要把窗带上，就见那只手托了什么东西，外头一道闪电照得院中好似白昼。

石桂定晴一看，才瞧见屋门口点着两盏十八座的琉琉莲花灯，打在上地上可不光色流霞，那窗口还伸出的手上，就托着这么一只碗形的莲花灯，灯里的火苗被风吹得时明时暗，却到底没有熄灭。

石桂迷迷糊糊看着了，却没往心里去，关上窗户把狸奴赶下床，又缩回床上去，把薄被子卷在肚皮上，阖眼睡了过去。

第二日依旧热得人心焦，好似夜里不曾下过一场雨似的，淡竹一早就醒了，看见窗户关着，倒奇一声：“哪个把窗关了，这样热的天儿。”

“夜里下那样大的雨，又是刮风又是闪电的，偏你睡得猪猡似的，倒好意思问窗怎么关了。”石桂撑坐起来，揉揉眼儿，淡竹已经开了窗，张头往窗户外头一看，哪里还有半丝水气，树枝叶子上头俱都是干的，冲着石桂啧一声：“哪儿下过雨，你看看外头多热，这还是大清早呢。”

她说着又往床上躺下去，石菊一把推了她起来：“怎么没下雨，我都听见了，狸奴还叫了一声，昨儿夜里不是我给你盖毯子，你早就闹肚子了。”

石桂这才知道石菊也醒着，坐起来拿柳枝儿沾了青盐刷牙，含口水吐出来，拆了头发梳起双环来：“也就是你呢，打雷都不醒。”

淡竹这才信是真个下过雨了，半点儿没阴凉不说，反而更热了，她头发厚，恨不得一把都揪住了顶天梳起来，拿篦子篦过，懒洋洋起来去取冷粥，回来的时候已经出了一脑门的汗，咋着舌头道：“你们猜我瞧见谁了？”

石菊把粥盛出来，倒些热水拌一拌，全吃冷的她肚肠受不住，随口问一声：“见着谁了？”淡竹咋咋乎乎：“我看见堂少爷了，他在亭子里头读书呢，我看那亭子也别叫藤花亭了，干脆就叫读书亭。”

这个天儿就是清早也不凉快，扫院的提水的都起的早，早早把差事办了，日头出来正好躲着，只有宋勉一个，白日也在那凉亭子里读书，读得满身大汗，却绝不解衣脱冠，汗湿重衣，都绞得出水来了，也还板板正正的踱着步子读书。

他大冬天落雪还在亭里读书，宋家上下都已经习惯了，也为着他有这份韧劲，宋老太爷越发看重他，宋敬堂回去备考，宋老太爷便把宋勉带在身边，带他见人接物品评文章。