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围着听书的，俱都哄吵起来，十两银子买个痛快，若是瓦肆茶楼，再不能这么行事，可这儿是码头，船要走了，还往哪里去听，钱班主不意能有这许多赏钱，喝了一杯茶，重又拨响了三弦，接着说起下一篇来。

弦声一停，钱班主又是两句念白，今儿演戏的是班里那个青年男人，穿一身布丁衣裳，绑了腿儿演水手，汉子出门一年半，回到家乡房子没了妻子没了，听说是同乡带人去寻他，走到半路上，竟在官衙门口的站笼里，看见了他老娘。

☆、第316章 天

站笼是重罚，不是犯了刑案的，怎么会站笼，石桂听的一怔，绿萼也呆住了，听书的也有叫好的，也有诘问的，钱班主不急不徐，拨了两下弦子后，后头布景搭的木架子上原来挂着红布，红布一掀换过蓝布，下面还画着水纹，弦声一停，便道：“且听我细说从头。”

绿萼拉了石桂的手，两个紧紧攥在一处，大发不知所以，还当是女人家心肠软，听见这书就感伤起来，数一数饭卖的差不多，回去补些货，总归这一辙不停，能多赚些，还能得些赏钱。

他推了车回去了，绿萼挽了石桂的胳膊陪着她，怕她受不住，台上已经说到没个男人在家，发了大水过不得活，一天一地的水退下去，田也没了屋也没了，只要土地庙里住着，媳妇端汤煮粥给婆婆吃，婆婆只觉着日子难过，土地庙里顶漏土湿，舍下来的米哪里够一家子吃，起了心思要把她给卖到镇上大户去当奴。

石桂还不知道俞婆子早就想着要把秋娘卖掉，拳头紧紧攥着，想着她受刑站笼，心里竟有些畅快，这点苦楚怎么跟喜子被人贩虐打相比。

大水过后，竟还有人衣锦还乡，那会儿全村子里没一个能周全的，瞧见个外头回来的，身上衣裳齐整，手上有两个余钱，那就算得是兜里有钱的，偏偏是这么个人，告诉一家子说汉子在外头发了财，置下田地宅子，买了奴仆婢女，要接老太太回去享福。

前一刻还在说婆子最后站笼受刑，这一刻又说有人来接这一家子，连那卖出去的女儿都说得有鼻子有眼睛。

妇人思念女儿许多年，听了怎会不心动，一家子本来也无屋无瓦，又没劳力能耕田，干脆理了东西跟人去穗州见丈夫。

兴兴头头上了路，一个老妇一个少妇再加一个孩子，坐得船走水路，台上那唱曲的姑娘身子慢慢摇晃，好似坐在窄舟里，耳朵贴着壁，脸上渐渐显出惊恐的颜色来。

石桂身在局中，旁观的却都叫好，只听书凭着说书的一张嘴，还难体悟，有个人在台上演，惊恐万状的模样就先牵动人的心，也不知道她听见了什么。

弦子的声儿顿得一顿，又轮着钱班主开口，说道那同乡是个人贩子，商船上偷了东西被赶下来，无处营生，便干起谋财害命的勾当。

骗这家子之前，村里也曾打听过，这婆婆原就想把媳妇卖给大户当奴，一样是卖，不如他来经手，男孩儿生得白嫩，妇人又颇有几分姿色，这两个卖出去，他便不算亏。

这事儿石桂听秋娘说过，说在船上听那人前言不搭后语，这才生出警觉心，写书的却只道妇人听见了详细，还去告诉婆婆赶紧逃，哪知道让婆婆捉住了手，干脆嚷起来，人贩子赶紧进来捆住她。

媳妇这才知道婆婆同人贩子竟勾结起来，唱曲的姑娘做个手被搏住的样子，歪倒在台上，身子发颤满口哀求，听书里南来北往许多人，这么一段书，各地的骂声都听见了。

人贩子甜言蜜语骗住了恶婆婆，说甚个汉子心里想着娘，又道他在外地置了妾，只怕大妇不能容，又说外头跑货讨个娘子也寻常，婆婆听了，原来息下去的心思又翻腾起来，两个这才勾结了，人贩子上岸找买家，婆婆竟替他遮掩行踪。

卖了媳妇开船走，数了银子要给儿子再买个听话能生的小娘子，行得再远些，人贩子便露出了真面目，把那孩儿也卖了，卖到燕京去，因着生得细皮嫩肉，还卖了个好价钱。

石桂浑身发抖，这事儿是她不知道的，可听的这话却知道喜子当时要去的，绝不是什么好地界，绿萼赶紧拍她的背，宽慰她道：“如今都好了，老天爷有眼呢。”

石桂原来只当是石头爹把这故事告诉了吕仙，这才有这么一本团圆记，可听了这一段又知道不是，人贩的事俞婆子的事，都只有他们自己才知道。

她的心思又绕回了站笼，站笼是重刑，俞婆子便是卖了儿媳妇，也不会上这样重的刑，石桂听见俞婆子站笼，心里头畅快，可也知道必是事出有因的，说起来心酸，可王娘子丈夫不就卖女儿卖娘子，半点事也无。

钱班主说得口干舌燥，停下来喝杯水，这回唱曲的姑娘退了场，台上只有钱班主一个，先是唱了一段因果循环报恩不爽，跟着便道那人贩子原来看她老迈卖不出去，又护着孙子且哭且闹，卖了孩子要把她抛进江里。

江心之中扔下去，尸首都浮不上来，这冤屈也就无处诉了，哪知道这婆子此时又不哭了，求着要活命，肯替人贩子洗衣做饭办杂事。

人贩子想一回，他一个人孤身行舟也容易叫人察觉，带着个老妇又不一样，就说她是娘，娘俩儿在水上讨生活，见着年轻孤身的，看有个老妇在，也肯搭他的船。

石桂听到这里，后头的全明白了，为虎作伥，只怕还骗了不少人，那人贩子叫人捉住了，俞婆子自然也叫人捉住了。

后头一段说的便是那人贩老妇是怎么被捉着的，两个一交待，后头竟卖了五六个人，有带着孩子投亲的，有一家子老病搭船的，只要上了他的船，就再没有回来过。

辖区之内接连报了失踪，都说是渡水而去，就再不见了人影，徐知府初到此地当官，听见有人这样作乱，派人盯着渡头，十来日盯准了人贩子，趁着婆子上岸买吃食，扣下她一问，她便立时招供了。

还当这些事同她不相干，她是受了逼迫的，可她时常能上岸来，怎么不能来报案，再一审人贩子，才知道这老妇人把自己的儿媳妇给卖了。

破人之家离人骨肉，卖出去那些，有几个找了回来，有的寻访不着，知府虽发了文互通，可也知道似这样的，再难找回来了。

婆子在牢狱里痛哭流涕，说都是受了逼迫才这样行事，怕他打杀了她，不得已办下案来，可找着的人里供道，是婆子把她们骗上了船，一时说船里有吃食，小娘子进船来歇歇脚。

甜汤里头搁了药，一喝人就睡了过去，醒过来要么被卖了，要么被捆了手脚，也曾哀求过，俞婆子可没有半点恻隐之心。

俞婆子便又哭，说自己差一点就给抛到江里，骗那些小娘子时，人贩子就在暗处，若见她略露出些来，就是一顿好打，身上一块好皮肉也无，若是十天半个月骗不来人，打得更重，着人验看了，挨打确是实情，身上这会儿也青一块紫一块的。