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石桂脆生生应上一声，两个跟着宝芝出门，宝芝告诉她们统共三间屋，一间在钟表街后街，主人原来是个钟表匠人，做的东西能转能唱还能连着响，年纪大了卖了屋子回乡去。

还有一间是生丝商人，在穗州发了财了，也一样想着回乡，落叶归根，带回去的钱足够置田买屋，石桂听了这两个，倒有些皱眉，才要说话又按捺住了：“娘觉得怎样？”

秋娘原来只听女儿的主意，石桂一问，倒把她问住了，石桂也不急，等她慢慢想，想好了再说，秋娘想得会子开了口，对石桂低声道：“咱们手上没这么多现钱，这两家都是急着要走的。”

石桂笑起来：“娘说的是，咱们原来就打算分三四回给钱，急着要走的，一时也筹措不到这许多。”可要走的人家也有好处，家具大件带不走，说要卖一时也卖不出，倒能折价拿下来。

宝芝笑起来：“我爹知道呢，这两家虽说要走，手上也有些旁的要卖，一两个月倒还能等得。”带着她们往前去，一条街上也算繁华，转出来就是钟表馆，整点的时候一条街都在响。

可转了两个弯，里头倒很安静，黑漆高门边宝芝爹已经等着了，开了门进去是窄窄一条小道，门口有砖雕的富贵牡丹照壁。

窄巷子转进去是仪门，搭了花架子，上头盘了些藤蔓，这会儿过了紫藤花期，只零零星星见着些紫色，一排三间屋，地方宽敞明亮，还有宽檐遮雨，地上还挖了排水沟。

家什不多，堂上只有一张桌子两条长凳子，还有两把交椅，窗纸已经破败了，水缸里也没有游鱼，生了些绿苔，显是许久无人居住。

除了正堂边一左一右的厢房，两边还有四间屋子，大小合适，想是宝芝爹按着人头来找房子的，石桂看着屋子不错，家具虽少，也还能压一压价，譬如这地儿久没住人了，排水沟要通，窗户框要修，还得清房顶，通水井，样样都是活，房主不肯办，就得把价压下来。

秋娘看着也很喜欢，石桂久久不说话，她便开了口，先问了价钱，这屋子正气，地方又不偏，出了门就有菜场，开的价不低，宝芝爹笑一回：“我量过了，半亩多一分，地价就按着半亩来算，那一分就算是让的。”

秋娘问了价，心里有些惴惴，宝芝爹便道：“这样的房子，若不是屋主要回乡，好几处大屋已经卖了，这几幢小的还得再贵上些。”

一百五十两，连屋带院子，秋娘在价钱上拿不准主意，石桂拉了她：“娘，你挑挑坏处，这屋子依着我看倒成。”

宝芝爹说另一间靠着码头鱼市，那地方太杂太乱，这儿离喜子读书的私塾还更近些，养些花，再把细窄窄的两根花架搭得宽些，厨房还跟屋子分开，又干净又明亮，堂屋的檐还宽，晚上还能抬了凉床出来纳凉。

秋娘是过日子的人，把各处转一转，原来想着自己能补的，全都挑出来，灶间窗太小要再开一面窗，墙上阴处生了青苔一样要清理，窗框要补水沟要通，还得找个淘井人，把井里头的死水淘干净，等它出水还有好些日子。

屋顶说不准也要补，各处都要看，生没生蚁虫，怎么也得二十两银子，屋主要是能办得好，就按着原价，要是办不得，就饶上些。

“要不是娘想着井台，我都没想着这个，还有虫蚁，蛀了木头可不得了，是得请人来好好看看，穗州多雨，真个生了虫子，咱们可不能买。”两个一唱一和，当着宝芝爹的面，对那个卖房的经济挑了许多刺出来。