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那边厢，等在门外的众人终于等来了门子，谢小蛮精神一振，那家伙却道：“还请各位稍等片刻，相公正在梳洗……”话没说完，展还星忽然推开他的胳膊，抬脚就往里走。

“等，等等……”门子挥舞着手想阻拦，哪里是一帮捕快的对手。谢小蛮这会儿也顾不上隐藏行迹了，从墙上跳下来跟在后头，心里又激动又紧张，来了来了，有热闹看了！

两队人就在垂花门前撞上了，饶是喜鹊贯来镇定，这会儿也忍不住慌了神，只见那为首的捕快淡淡扫过众人：“程公呢？”

“相，相公他……”喜鹊哪里知道程老头又跑到哪里去了，他发起疯来的时候，连厨房的灶膛都钻过。

展还星的面色越来越沉，确实如谢小蛮所想，看到碎纸片的时候，他并没有把纸片的内容放在心上，过了一天却总觉得不得劲。派手下去打探了一番，得知程府那位程宗辅老先生已经卧病大半年了。既然是卧病，展还星沉吟着，为何大夫出入的次数不多？他又使了些手段将程府日常采买的单子弄到手，除了日常生活所需，并没有采买药材的记录。

他哪里知道，游氏做贼心虚，给公公下毒需要的药材都是心腹婆子去买的，不经过府里的账目。但游氏忘了，家里有病人，采买的单子上却没有药材，这岂不是大大的怪异？

展还星贯来是个雷厉风行之人，确定程府不妥后，当即将此事告知了知县蔡安，点了一队衙役就上了门。再一看程府下人这吞吞吐吐的模样，他剑眉一挑，厉声喝道：“诸位百般推延，莫非程公已到了无法视人的地步？！”

“郎君勿怪，郎君勿怪，老夫年纪大了，行动多有不便，劳郎君久等。”

程府的一干下人正因为这雷霆厉喝战战兢兢，忽然听到一道中气十足的爽朗声音由远及近。喜鹊惊讶地张大嘴，只见一身交领长袍的老者快步走过来，不是他们家相公是谁！

一直到回了顾家，谢小蛮还是懵逼的。

装疯卖傻的人忽然之间恢复正常，这不是什么怪事，怪就怪在程老头为什么要恢复正常？他不仅恢复了正常，还与展还星谈笑风生，在众人被惊掉一地的眼珠子里，客客气气地把展还星送出门，还邀请知县有空来与他这老人家聊聊天。

这是一个被儿媳迫害的可怜老人会做的事吗？他难道不应该是当着公差的面揭破儿媳的阴谋，继而脱离苦海？程老头的举动，明显是在替儿媳遮掩吧。

谢小蛮觉得自己的脑子不太够用了，程老头到底图啥？

她一边走一边低头琢磨，走到院门口，吧唧一下踩到了一个软绵绵的东西。不用看，谢小蛮就知道这是什么。站在门口放开嗓子喵喵叫了几声，顾昭走出来，一看就笑了：“小白又来过了吧。”

谢小蛮把爪子挪开，一只肥硕的老鼠就躺在白猫的专用饭碗旁，当然，那只碗空空荡荡的，早上装进去的食物被吃得一干二净。

这只老鼠是白猫——唔，现在应该叫小白了——给顾家的谢礼，后腿受伤留下了残疾，一开始小白过得很狼狈。但显然，流浪猫的生存能力不容小觑，它很快就适应了不灵便的腿脚，在可以顺利捕猎后，来顾家蹭饭的次数慢慢变少，还会三五不时地给顾家送点小礼物。

老鼠还没死透，谢小蛮用爪子拨了拨，一脸嫌弃地扭头。“好啦，”顾昭蹲下来揉了揉她的脑袋，“快去洗手。”转身回屋去拿了个破竹篓，将老鼠装在了竹篓里，准备等明天拿到江先生那里给流浪猫们。

小白要是知道你拿它的谢礼喂仇敌，铁定会蹦起来挠你。谢小蛮把爪子放在水盆里慢悠悠地摆着，无良地默默腹诽。不过……小白这个租客还想着捡老鼠回来送给铲屎官，自己是不是也得表示表示？

顾昭今天下学下得早，在书房里安静地看书，谢小蛮不想打扰他，尾巴一甩就又出了门。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，干脆去河边采点花吧。

金水河边，高及人膝的杂草丛里，零星点缀着粉色的红蓼。谢小蛮走过去，伸爪子把柔软的草茎折断，慢条斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草叶子把红蓼束捆起来，反正河边也没人，索性一屁股坐下，弓着背后肢张开，开始用两只前爪搓草绳，打散把野花束挂在脖子上。

“咦？猫……”

听到这个声音，谢小蛮连忙窜起来，发现草丛里竟然有个小孩子，因为个子矮小被遮住了，所以她完全没看见。那孩子穿得破破烂烂，一张小脸上满是污泥，鼻孔下面还挂着两道鼻涕，显然是个小乞儿。

“坐……”小乞儿指着蹲在眼前的灰猫，他刚才明明看见这只猫是坐着的，“猫？坐着……”

谢小蛮不想惹麻烦，赶紧把野花束叼在嘴里，拔腿就跑。谁知那小乞儿竟然跟了上来，迈着两条小短腿跑得跌跌撞撞，嘴里含糊念叨着：“猫……猫猫……”

眼看他要摔个狗啃泥，谢小蛮只好停下来，等他晃晃悠悠地稳住身体，又埋头往前冲。就这么跑跑停停，可怜谢小蛮身为一只猫，竟然没能把小乞儿给甩掉。

此时天已经黑了下来，远远地就看见顾家的小院儿亮着烛光。顾昭站在门口张望，见着那个奔过来的小小身影，扬声唤道：“馒头，快回家吃饭！”

灰猫加快步伐，停在顾昭面前时，也放下了口里叼着的野花。

“咦？”顾昭拿起花束，想到白日里门前的那一幕，不由笑弯了眼，“桐姨一定很高兴，我把花拿去给她看。”

他正准备转身，裤腿却被勾住了。谢小蛮耷拉着脑袋，侧了侧身，露出了摇摇晃晃跟过来的小乞儿。

不好意思，铲屎官，小白捡老鼠回来送给你们，我……我捡了个孩子……

☆、第21章 贰拾壹