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此刻的齐天睿真真体味那寒塘之中躲闪不及的鸟儿，四面漏风、八方着雨，浑身冷透……

几日前京城来信，喜报三老爷齐允年高升右都御史、巡抚西北。齐天睿得闻此信拍案叫绝，这真是他想都不敢想、求之不得的大喜事！西北匪患之所以如此猖獗，与关西七卫明修栈道暗度陈仓、为了钱财不惜劫杀贡使、抢夺商团关联甚密。三叔虽是个文官却是铁血手腕，若他坐镇西北，必会查察此事，周旋蒙古贵族、护卫大漠商路，届时必引来各地商团争相走货。更加之，御史大人是他的亲叔叔，虽说断不会为他徇私枉法，但这一层血亲关系定会让裕安祥声名远播，不肖半年尽可在山匪和商团内传遍，裕安祥便会当仁不让成为最可靠的钱庄，在大漠深处打败山西福昌源指日可待！这条路一旦通畅，顺风顺水，财源广进！

说起这位三叔，常驻京师，而齐天睿生在京师却长在江南，两人也不过是偶尔在老祖母寿辰之时相见，可血脉相连，且三叔膝下只有两个女儿，子侄辈中若说还有入他眼的该是自己才对。当年给老父出主意把他撵出齐家门的正是这位三叔！此事神不知鬼不觉，若非老父临终前将他独自留在榻前据实相告，齐天睿打死也不敢相信自己能有今天全托这位三叔的铤而走险。有这一层，齐天睿笃定三叔于他的护卫。本是打算趁着年底往西北查账亲自拜访叔父，岂料这一桩桩一件件，浑不相干的事竟是扭缠在一起，将他卡死在这里！

原本以为退亲一事虽是免不了要在府中起一番风波，可于自己的娘亲自是求之不得，不在话下；唯一要过的关是老太太。齐天睿虽说被逐出家门近十年，可他知道自己从小顽劣异常却是老祖母的心头肉，只要肯拉下脸在褔鹤堂跪个几日，嘴甜点好好哄哄老太太，断没有不成的道理。只要老太太应下，齐府里头谁人又敢阻拦？岂料，为着三叔外放要将两个女儿寄养金陵，老太太一高兴一吃酒竟是一病不起，命悬一线。见大夫们束手无策，齐天睿连夜奔走，寻来了高僧方济，总算为老祖母挽回一条命。千想不到，万想不到，本是能在三叔跟前记一大功的事如今恰恰捏住了自己的命脉！老太太醒来要他即刻成亲，如今他该如何提起悔婚一事？？

老人依然十分虚弱，捡回这一时三刻又能撑得了多久谁也没把握，一旦悔婚出口逼老太太怒火攻心、一口气上不来就性命难保，莫说齐天睿自己断断下不了手，就算他真是个没有人心的东西，三叔正在堂上，如此悖逆之事断不会轻饶了他，家法狠厉他定逃不过，转头更将裕安祥一脚踢出西北也未可知！

齐天睿头疼欲裂，兄弟如手足，情深义重；可老祖母的命、自己的前途又该如何？正左右为难，忽见闵夫人从堂屋出来吩咐着小丫头，脸色已然如常。虽说这一步步紧逼让她万般不甘，可早知逃不过，惊愕过后亦认命。小丫头离去，闵夫人这才瞧见厢房廊下的齐天睿，冲着他无奈地笑笑，转身回了堂屋。齐天睿知道自己是娘亲能忍下这桩亲事的唯一支撑，若非那封休书，断不能有此刻的温和平静。远远瞧着她身后遮下的帘子，齐天睿手下拳头忽地一握，计上心头！

……

阴云的天尚未沉到降下雨来，湖上泛起水汽缭绕，远处山色融入灰茫茫一片，看不到岸上的枯柳。

叶从夕站在画楼之上，远远地瞧着湖心半岛上泊着的画舫，那是天睿的私宅码头。两年前他从九华山回来湖上便多了这么个景致，偶尔飘荡，传来悠悠的笛声。那是千落，一个命运多舛、落入尘泥的女子，清静淡雅，我见犹怜，却因着一支仙笛名扬江南。如此女儿该是有个多情又忠贞的公子与她相和，却鬼使神差与天睿这样一个玩闹红尘、但恋银钱与享乐之人相契，也算一番佳话。

从来天高水阔，不屑凡俗，但如今心里却装了一只清月里捣药的小兔，常是蹦蹦跳跳撞得他心神难安，又医得他飘飘如仙……归家半月，每每落笔便是书信与她，怎敢寄？这份难耐的心思不怕她受不得，倒怕她笑，一笑便小小的涡，沉醉不已……这女孩儿，实在难以捉摸。若是如天睿所言他们自幼便定亲，为何她从未提及？这些日子，突如其来的一切可曾忧心又可曾害怕？想到此，叶从夕轻轻摇摇头，笑了，她不会，置身度外，只会远远地瞧了，转回头又做她自己的事，不知魏晋，一如他从前。只是这一回，他再不同，要置身事里，接她一道从此清溪小林，山河壮阔，日出看尽日落红……

“从夕兄？”

叶从夕回神，齐天睿已是来在楼厅外，赶紧让道，“几时到的？快请。”

二人落座，见齐天睿双眉蹙、面色肃然，叶从夕道，“听闻老太君贵体染恙，想来府中必是无心应客，不敢登门叨扰，只遣人送了些补品，乃是家父亲手调制，性极温和，老人但用无妨。”

“多谢世伯和从夕兄。”齐天睿哑声应下，又道，“老祖母耄耋之年，只因听闻孙女儿要来同住便大喜过望，一时心血上涌，老病难支。多方诊治无医，幸而深山之中寻得方济师傅，这才将将挽回性命。”

“不想竟是如此危急。”叶从夕着实没有料到，又问，“方济师傅可是你寻来的？”

“嗯。”

“那就是了。”叶从夕放心点点头，“莫太过忧心，吉人天相又有高僧相助，老太君定会转危为安。”

“嗯，”齐天睿轻轻吁了口气，“今日凌晨总算是睁了眼，能进汤，亦能……说句话。”

“如此甚好，老人身体羸弱，莫用力，要多养。”

“方济师傅还在，也嘱静养。只是，”齐天睿顿了一下，手下不觉轻轻握了拳，“老祖母虚弱之中开口索求，实在让我……为难。”

“顺着她些，行孝顺在先。”叶从夕劝道，“更况此刻老病缠身，恐急火攻心，万不可争执。”

齐天睿闻言未置可否，只道，“我三叔也从京师赶了回来，老祖母开口，他当场应下。只是我……不知该如何是好。”

“哦？是何为难之事？”叶从夕关心道，“你是晚辈，既是叔父大人已然应允，还有不成之理？”

看着叶从夕，齐天睿眉头紧拧欲开口又摇摇头，末了，语声极低，几不闻声：“老祖母，要看我成亲。”

“什么？！”一语惊乍，叶从夕腾地起身，“不可！万万不可！”

“我也知不可，”齐天睿也缓缓站起身，两臂低垂，“可是从夕兄，你说，我该如何是好？”

如何是好？如何是好？叶从夕心里此刻真是一石激起恶浪滔天，游身世外，可不遵祖训，可不从父命，远行千里，无忌凡世纠葛，却怎可盲去双目、枉顾性命？一草一木，皆是生灵，更况生身之人？亲犹在，何敢不顾、不复？老祖母残烛老树，怎忍推拔……

只是，一旦老人撒手而去，新人再无回还！他又该到哪里去寻？近在咫尺，天涯永别，他又该如何自处？他的性命，谁人来顾……

“从夕兄……”

“可否……先安抚老太君？准备婚事冲喜，待……”待怎样？待老人归天，你我再逆她的意思？叶从夕一股急火冲得头脑欲裂、心肺如焚却依然不敢将这后半句说出口。儿女情长怎样？肝肠寸断又怎样？老人的性命，哪怕是一时三刻亦重若泰山，谁扛得起？……究竟是如何落到此等绝境，要看着她嫁作人妇？从此山水失色，天地不容，他又该如何走下这四季春秋？

回头再看眼前人：齐天睿，生来一副傲骨，目中无人，品性顽劣，却又聪慧异常，百折不怠。从来是无所惧，无所不为！他此生，从不肯停歇，受尽艰难，依然甘之如饴。若是他被困，会如何？当年为了千落，身陷囹圄；为了护她清白，他清名尽毁。此番境况若换了他，会如何？

“……天睿，若是你，你当如何？”