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不久客人们就都到齐了，舞会开始的时候，伊丽莎白特别留心伯爵请的第一个舞伴是谁。当她看到伯爵向乔治安娜走过去的时候，禁不住得意地看了一眼简。简心里有些为宾利小姐难过，因为后者的脸色在一刹那胀得通红，简连忙走向自己的丈夫，示意他去请自己的妹妹跳第一场舞，因为她担心宾利小姐会因为嫉妒而做出什么失礼的事情来，幸好宾利小姐还没有嫉妒到不择手段的地步，因此虽然她此时的心里对乔治安娜妒恨不已，但是面上仍旧是笑容可掬，对伯爵当然更是礼貌周到，情意绵绵。

乔治安娜是当晚最得意的女子，因为伯爵始终对她青眼有加，除了与主人夫妇和达西夫妇谈话以外，他与之攀谈的最多的就是乔治安娜了，即使有宾利小姐以及一干趋炎附势者在一旁的骚扰，他还是与达西小姐兴致勃勃地交流了对于书本、音乐、绘画的诸多看法，并且惊奇地发现，两人在很多问题上看法都很一致。好在乔治安娜教养良好，虽然心中又是快活又是欣喜，风度依旧谦逊潇洒，并没有露出一丝半点得意的神情来，更没有像宾利小姐那样，骄傲地拒绝了其他的邀舞者，一门心思地等着伯爵来请她跳舞。

玛丽则是当晚最失意的女子，因为整个晚上，她都被老牧师占领着，听说教听得头昏眼花。老牧师对于有一个年轻的小姐愿意听他讲话，感到很高兴，就不识时务地跟她说了个没完，一直到舞会就要结束时，小奥斯汀先生过来请她跳舞，才算把她给解救了出来。玛丽发现小奥斯汀先生是一位令人愉快的舞伴，通常情况下，与年轻男子交往，总令玛丽不由自主地窘迫不安，与小奥斯汀先生则完全没有这种感觉，她很自然地与他谈话，发现他学识渊博，见解不凡，不禁器重起这个其貌不扬的青年了。

倘若没有班纳特太太看到她也下了舞池，而无限快慰地朝着玛丽不断使眼色，鼓励她去迷住小奥斯汀先生的话，玛丽本来会比较享受这难得的跳舞的机会。可惜在母亲不断地挤眉弄眼之下，她禁不住局促起来，感觉自己果真是对小奥斯汀先生有所期待似的。好在她如今已经成熟了好多，很快就压下了沮丧的感觉，无视母亲不够端雅的仪态，专心跟小奥斯汀先生跳舞和聊天。

然而愉快的谈话没有进行多久，舞会就结束了，玛丽不禁有些意犹未尽，与她有同感的人大有人在。宾利小姐当然算一个，因为虽然最终伯爵与她也跳了一支舞，但是毕竟头一支舞被达西小姐占了先，而且在舞会将要结束时，伯爵明显地有些心不在焉，连她在说些什么都没有注意听，就更不用说请她跳最后一支舞了，实际上，整个舞会上，伯爵只跳了四支舞，另外的两位幸运的舞伴是简和伊丽莎白。在最后一支舞曲开始奏响时，伊丽莎白故意安排乔治安娜站在离他很近的地方，但是伯爵丝毫也没有想要跳舞的意思，他只是注视着舞场，神色严峻，旁边有宾利小姐在喋喋不休地倾诉着自认为风雅的言论与主张，他则完全地似听非听。

那个时候，恰好是玛丽和小奥斯汀先生在跳舞，他们经过伯爵眼前时，伯爵微微颔首，这是与相交不深的人的招呼方式，玛丽也就礼貌地微笑了一下，便没有再看他，而专心与小奥斯汀先生跳舞去了。要知道，即使她经常参加舞会，却极少有人请她跳舞，她很担心自己踏错步子，当众出丑，所以跳得聚精会神。而她的舞伴则在后来变得有些心不在焉，他在舞曲过半的时候，由谈笑风生变得一言不发，只是不住地向列斯特伯爵站立的方向张望。

现在，宾利小姐半是气恼半是失望地去找简诉苦去了：“亲爱的嫂子，列斯特伯爵真是太无礼了，我身为主人家的小姐，却没有受到应得的礼遇。”简轻松地安慰她道：“凯瑟琳，伯爵不是请你跳了一支舞吗？”宾利小姐气恼道：“可既不是第一支舞，也不是最后一支……”简终于受不了她的冲天怨气，爱莫能助地走开去找自己的妹妹说话去了。

而老牧师取代了宾利小姐的位置，在向列斯特伯爵喋喋不休地陈述着什么，大家都知道，他在游说伯爵，想请伯爵答应将自己的牧师职位留给自己的侄子。但是老先生白白地努力了，当乐队的余音结束时，列斯特伯爵转向他，淡淡说道：“对不起，您刚才在说什么……”可怜的老先生咽了咽唾沫，他错把这种反应当成了拒绝的表示，知道再说一遍就是自讨没趣了，便意兴阑珊地鞠了一躬，随着宾客们告辞离去了。

作者有话要说：

☆、第4章 翡翠谷的野餐会

舞会结束之后，简和伊丽莎白交流感想时，简对伊丽莎白在撮合达西小姐和伯爵这个问题上表现出来的信心表示担心。伊丽莎白提醒她即使没有达西小姐这个人，伯爵看来也完全不把宾利小姐放在心上。

简带着责怪的语气叫道：“亲爱的丽萃，难道我是那种只为自己的亲戚打算的人吗？何况我是像你一样地喜欢乔治安娜呀！”

伊丽莎白连忙向她道歉，并且表示愿意更严肃地对待她的意见，简才谈出了自己的看法。原来简也看出了乔治安娜对伯爵情窦初开，然而她却没有从伯爵那里发现同样的苗头，因此她认为在这种情况下，鼓励乔治安娜对伯爵钟情，很可能会造成很不幸的后果，乔治安娜看起来沉静有主见，其实非常地多愁善感，一旦动情就会难以自拔，而自己的妹妹又那么地喜欢她，所以简不想以后伊丽莎白会因此而自责。

“然而有时感情是无法受理智的支配的，亲爱的简，你也是过来人了，个中的奥妙自然无须我说就能体会得到。难道我不去鼓励乔治安娜，她就能对伯爵泰然处之了吗？而且乔治安娜一向是个不肯轻举妄动的人，与其看她坐失良机，落得将来伤心失意，不如现在就去帮助她争取幸福，有何不可呢？”

在与妹妹辩论这方面，简一向都是甘拜下风的，不过这次她却并没有被妹妹说服，只得让她保证会凡事三思而后行。伊丽莎白与姐姐谈话之后，心情没有原来那样好了。因为在这次谈话之前，她与乔治安娜有过一次性质完全不同的谈话。乔治安娜一向是极端地信任她，对她无话不说的，因此这次也向她坦承自己爱上了列斯特伯爵，而伊丽莎白不但没有像姐姐希望的那样提醒她谨慎，相反地大大地鼓励了她一番。现在伊丽莎白反躬自问自己是否暗示过乔治安娜说伯爵也同样爱上了她呢？虽然伊丽莎白并不怀疑自己的判断力，但是这一次她从心底涌出了一缕不安。

原本达西一家的打算是舞会结束的第二天就返回彭伯里，因为达西先生不能忍受与自己的岳母同在一个屋檐下太久。但是这次为了乔治安娜，伊丽莎白说服达西先生继续在霍华德做客，而达西因为太宠爱自己的妻子，只要是她的要求无论如何都是不忍心拒绝的，何况这次还涉及到妹妹的终身幸福，于是终于同意留了下来。这个决定让宾利小姐怒火中烧，却又无可奈何，为了保留今后在彭伯里做客的权利，她不得不做得像个样子，顾及到最起码的礼貌，也真是难为了她。

在以后的一周里，日子过得很平静，达西先生与宾利先生每天外出打猎消遣，女眷们聚在家里，也自有乐趣可寻。只是达西小姐变得与宾利小姐一样心事重重，坐立不安。

小奥斯汀先生倒是成了这里的常客，简很亲切地接待他，因为她感觉他是一个品质出众的青年，虽然不是很富有，但也足够谋生，如果能最终得到牧师的职位，就可以过很体面的生活了。原来简洞悉了母亲的心意，自己也很赞同，觉得小奥斯汀先生是玛丽未来夫婿的合适人选。

班纳特太太照例以令人受不了的殷勤对待小奥斯汀先生，只要他一来，就想方设法挽留他到吃完了晚饭，同时制造一切机会让他与玛丽单独相处。玛丽倒没有什么特别的感觉，她很喜欢小奥斯汀先生的来访，与他在一起一点儿都不感到拘束。同时因为小奥斯汀先生的学识非常的丰富，经常可以帮助她解决书本中的一些难解的问题，因此她与他言谈甚欢，而对母亲频频地对于他们两人可以结婚的示意漠然置之。小奥斯汀先生似乎也很喜欢玛丽，在女士们面前，尤其是达西小姐和宾利小姐面前，他总是很拘束，对达西先生他也是敬而远之，而与玛丽在一起他就显得生动活泼得多，这些自然都令玛丽对他具有了好感，然而却还不是爱情。因为玛丽原本就比几个姐妹理智，轻易不会对一个男人动心。

一周后的一个上午，宾利先生与达西先生在庄园里打猎时，很意外地遇见了同样带着猎枪的伯爵，并受到邀请一起去了翡翠谷庄园打野鸡。之后几位绅士就经常相约打猎或是钓鱼，顺理成章的，女眷们也就加入了交际的行列。

这一天，霍华德庄园的人们受邀去翡翠谷游览，因为连续的阴雨而在屋里闷了十几天之后，女士们都很兴奋的期待着去山明水秀的地方好好享乐一番。天气很晴朗，正是郊游的好时机，当几辆马车驶入幽静的山谷的时候，人们都不禁为眼前的景致而惊叹起来。

虽说玛丽已经来过这里一次，但是眼前的美景依然令她赞叹不已，但是这一次她没有做声，因为她发觉伯爵正在另一边向她这里张望，她猜测也许是伯爵想起了自己上次在山谷中迷路的事，不觉感到有些燥热，便没有附和旁人的赞语，而是静悄悄地站到了一个大树阴底下，凝望着那碧绿如翡翠般的潭水出神。

却不料伯爵悄无声息地走到她的近旁，也没有客套，就像是老朋友般地攀谈起来。“这里的景致只有像您这样安静的观赏，才能领略其中的趣味。”玛丽听后深有同感，便不觉回答道：“是啊，她的最动人的地方在于她的幽静，人一多就只看到风景，而体会不到神韵了。”伯爵转过头来盯着她，半晌才笑道：“班纳特小姐，像您这样喜欢独处、偏爱幽静的小姐真的是很不多见呢。”玛丽的脸涨红了，而且从伯爵接下来的话里，她听出了伯爵希望她能再次单独造访翡翠谷的意思，并且说相信彼此对这种趣味的感受是相同的。这是什么意思呢？太令人费解和窘迫了。