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村中百姓得闻此事，皆觉稀奇又震惊，先前南部大军北上讨伐邢北关叛军的时候，也曾从这些村中路过，那时大军散乱，队伍中的兵痞在村中闹事，给百姓们心里留下非常糟糕的印象，而今北境大军过来，秋毫无犯，仅是军队的素养，便已在他们心中分出优劣。

从宜平出来后过了两日，大军抵达桷阳城，桷阳城内驻兵不多，仅两万而已，面对林傲雪和裴青身后的三十万大军，桷阳城守吓得险些尿了裤子，还是在手下卫兵的搀扶下才能勉强站稳。

桷阳小城周边城墙乃是泥瓦所砌，不过两丈多高，若城守不识时务，裴青林傲雪二人领兵攻打，大军压城，不出一个时辰，桷阳便会告破。而桷阳城内驻军也都战战兢兢，唯恐双方真的打起来，那么他们多半是活不成的。

桷阳城守没有过多挣扎，林傲雪于城楼下一吼，此人立马连滚带爬地将城门打开，但凡脑子正常一些的人都明白现下局势，若他负隅顽抗，遭殃的不止是他一个人，而是他身后的整个桷阳。

天高皇帝远，皇帝所遣的队伍已经被北境大军打到不知什么地方去了，林傲雪有言在先，降者不杀，只换防借道，城守思量一番，好在北境大军还给了他一条活路，故而忙不迭地应了下来。

军队在桷阳停留了小半日，休整了一番，同时将桷阳的城防换成他们所领的兵马，城内兵将并入大军之中，一同向下一个城池进发。

如此一连半个月，林傲雪和裴青所领的军队所到之处如摧枯拉朽，郡城纷纷投降，愤然抵抗者，也不过多撑一两天，城池便被北境军队占领。

林傲雪和裴青在短短半个月的时间里，连下三城，及至中原腹地。

时值夏末，日头却没有一点松活的迹象，依旧火辣辣地灼烧着北辰的天地，土地干裂，一片片蜘蛛网似的龟裂出现在田地里，这一年，北辰国内好些地方颗粒无收。灾荒越来越严重，寻常百姓不堪其苦。

林傲雪二人南下三城之后，抵达第四座名唤柏河的城池时，也开始困扰起来。

军队距离邢北关越远，损耗开始逐渐加剧，继续往前行军，队伍内也是空耗，邢北关的米粮拿去赈了灾，虽然时有补给，但比起战争的耗损而言，却是杯水车薪，对林傲雪和裴青的处境，不能带来什么实质性的帮助。

他们在柏河城外三十里驻扎，派了斥候去探查城内的情况，得到消息说，柏河很大，几乎有邢北关那么大，但它的城防很弱，大军轻而易举可以破城。

而柏河的城防之所以那么薄弱，并非城墙修筑不够牢固，也不是柏河城守守城不严，而是因为柏河算是方圆千里之内最大的郡城，灾民们投奔柏河，奋起的义军也时常来骚扰，抢夺柏河的粮食，柏河城内满城灾民，饿殍遍地。

此时又恰巧是酷暑的天气，饿死的灾民来不及清理，很快就在城中掀起了瘟疫，城内人又多，城守忙得焦头烂额，守城的将士见灾情严重，京中皇帝对这些情况视若无睹，柏河城内军心离散，若非在军队里有固定的军饷可以领取，他们早就解甲归田，做了逃兵。