第 1 节（2 / 2）

今上昔年与卫老夫人颇有些旧交情，亲自过府吊唁。见襁褓中哭声细细的小卫若兰虽孱弱却也玉雪可爱，念及其父所立战功与往素风仪英姿，今上不由得动了慈爱之心，遂下旨追封卫虞楷为定襄侯，待卫若兰加冠之后，便可承父爵位。

卫家人含悲谢恩后，接着便是闭门守孝三年。

五年的光阴如白驹过隙，一晃眼便过去了。

虽然因为早产的缘故，卫若兰天生便体弱，不过有卫老太太细心照料关怀，卫虞枫与妻子江氏亦怜惜小侄儿父母俱丧，平日里也多加照顾，也平平安安长大至今。

说来也是命数，卫若兰此番染上天花，算得上是要命的事情，偏偏他体质弱并不适宜种痘。然而老国公卫慕勉当年曾献上牛痘，从此种痘方法天下广传，救下无数性命。卫若兰能在天花的阴影下安然痊愈，也算是前人福报。

……

回了庄子，按照规矩，长辈说话，卫若兰自然是应当避退的；因此，他便按照这几日的习惯，告了退，往书房去写大字。

“嫂子的手艺还是这般好！”滑溜溜的豆腐羹入口，卫慕言眯着眼，一副陶醉的模样：“我走过大江南北，哪儿都做不出嫂子这儿的味道！”

卫老太太嫁到卫家时，小叔子不过才三四岁，长嫂如母，两人的感情自来亲近：“你这皮猴子，回来一趟倒还累我！”旁边丫鬟奉上铜盆巾帕，她洗了洗手，便上桌坐了：“既吃了我的菜，可得说好，兰儿如今还小，我是断断舍不得叫他远到江南的！等他满了六岁，身子调理得更强健些，我再送他过去，你说中不中？”

已经是三十多岁的美大叔了，卫慕言嘻嘻笑着，瞧起来还像是当初那个扯着嫂嫂袖子要糖吃的顽童：“嫂子放心吧，弟弟什么时候成了不讲情理的老顽固？我瞧着兰儿心性坚稳，日后定然是个人物！您送我这么一个好学生，我感激还来不及呢！”

“唉——”卫老太太叹了口气：“我从来也没指望叫兰儿成个什么经天纬地的能耐人物，只愿他莫要像他爹爹那般夭寿无福，日后平平安安的就好……”想起心爱的幼子，她不由得悲从心来。

卫慕言并不说话，只抿着嘴，意味深长地笑了笑。

第3章 回府

（恰逢三月暮春时节，许是因为靠着小山包，水汽丰沛，庄子上正是桃红李白杏垂蕊，碧草如茵；卫若兰身子已然痊愈，见着这一派春景如画，历经末世的黑暗，哪里能有不喜欢的呢？他跟随卫老太太在庄子上又优哉游哉地呆了五六天的光景，直到京中便派了人驾车前来接，方才恋恋不舍地被卫老太太一并打包回京。ww

从庄子到入城，约莫走了半日的功夫，卫若兰听着外面人声喧嚣好不热闹，不由得微微心动，便掀起轿帘瞧了瞧。街市繁华，人烟阜盛，果然别有一番盛世景象。

卫老太太一旁瞅着小孙子漆黑晶亮的眸子滴溜溜地目不转睛，想起他自幼体弱故而很少有出门的机会，不由得有些心疼，细心地与卫若兰分说谈笑起来。

“祖母，这是什么地方？那三间高高的兽头大门又是哪一家？”卫若兰正兴致勃勃地听卫老太太讲古，忽地瞧见街北一处宅子，蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，正门紧闭，东西两边角门人来人往，皆是华服美冠、衣帽周全；受身高限制，他看不到门上匾额，便稍稍让开窗子，转脸问卫老太太。

顺着孙子的手势看去，卫老太太嘴角微微一勾，显得有些似笑非笑的嘲讽：“兰儿还记得年初你伯父生辰，往咱们家送了一盆红珊瑚的贾家么？那是荣国府的，这家便是与荣国府一脉同宗的宁国府！”

想起什么来，卫若兰微微蹙起眉头：“原来那等不知礼数的人家竟是出身国公府？！”

这件事儿，卫若兰是有印象的。大伯卫虞枫今年正是三十岁生辰，京中交好的亲朋皆送来贺仪，谁知这个贾家送了一盆红珊瑚，虽色泽红艳枝蔓自然，却是拦腰断裂后黏补起来的东西！卫虞枫登时大怒，便要将那红珊瑚摔出门外，虽被卫老太太劝下，好好的一场生辰宴终究是败了兴。

“哪里还能称国公府呢？从开国到现在，降等袭爵，如今两府里品级最高的也就是一品将军，早该撤了敕造牌匾！谁知道竟一直装傻充愣硬撑着这么一个国公府的名头--”卫老太太慢条斯理地揭开茶盏盖子，抿了一口后淡淡笑着：“虽是公府人家，然子孙懈怠不知进取，却是一代不如一代了！”

君子之泽五世而斩嘛，卫若兰点点头，自然是明白这个道理。

卫老太太看不上宁、荣二府，也是说得通的。要知道卫家虽说圣眷优渥，可却是一刻都不曾放松对子弟的教养，无论嫡出还是庶出，过了五岁便要入学启蒙，之后是从文还是习武，端的看各人抉择；若仕途实在行不通，便是做些其他营生也使得。ww因此，京中贵族人家中在提起穆国公府时，无不是称赞有加，其中固然有客套奉承的意思，然而卫家家风严谨却是不容否认的。

行过朱雀大街，转入一条街道，耳旁安静下来，马车停了下来。

原来车已经到了穆国公府，只听得脚步窸窣之声，卫若兰突然觉得身子一轻，面上带出些疑惑神色来。卫老太太见他情状，忙将他揽入怀中笑着解释道：“这是要卸了训骡，好方便叫小厮们抬着进去呢！”

听得卫老太太吩咐说不必大开中门，因此小厮们便抬着翠幄青帷车从角门进去，直至一垂花门前方才停下。

卫老太太先搭着丫鬟的手下了车，卫若兰紧随其后，“噔”地一下子从踏脚凳子上跳了下去。

只见得周围红墙黛瓦，画栋雕栏，两侧抄手游廊壁上花窗各色形状，透出墙后或是幼竹青翠、或是苍松郁郁，令人心旷神怡；整个宅子并非金碧辉煌富丽之景，然而开阔的布局却有着说不尽的爽朗气象。卫若兰收回视线，乖乖巧巧地站到了卫老太太身旁，被她搀住了手：“好孩子，咱们到家啦！”

“给老太太请安！”

面前一众人蹲身行礼，卫若兰仔细分辨了一下，脑海中自然浮现出关于这些人的记忆，他抿了抿嘴，上前对着领头两位夫人作揖，嫰声嫩气好不可爱：“兰儿给大伯母请安！给婶婶请安！大姐姐、二姐姐安！”

卫虞枫之妻江氏，乃是兵部右侍郎的嫡次女，说话素来温柔细语、管起家来却是爽利干练；许是因为一双儿女都年岁大了的缘故，她平日里对年幼便孤独的卫若兰很是关爱。（ww〃 target＝〃_bnk〃》ww

“叫大伯母好好瞧瞧--”江氏一把抱起卫若兰的小身板，毫不费力，摸了摸他的脸颊，不由得心疼不已却又万般庆幸：“咱们兰哥儿这小脸蛋还是白白净净的，真是招人喜欢呢！”

闻言，一旁垂手而立的秋氏也不甘示弱，笑着夸赞道：“可正是托了老太太的福气了！寻常人家孩子，哪里能养得这么好？瞧兰哥儿这胳膊腿儿，多带劲儿！”秋氏原是钦天监监正家唯一的女儿，上头四五个兄长，即便是庶出，却是被千娇百宠着长大。嫁了人，丈夫卫虞行虽是庶子却也不坠卫家子弟出众的名头，膝下儿女双全，公婆俱不是那起子爱为难人的，因此她也没什么不足的地方。对这个深受婆母疼爱的小侄子、未来的小侯爷，即便心中偶尔会泛酸，秋氏也自然不会傻到说出来。

卫老太太瞅着两个儿媳一人一句，简直要将卫若兰夸出一朵花来，不免摇了摇头：“一路虽不颠簸，我却也有些乏了！”

江氏忙将怀中卫若兰放下，面上浮现出一丝羞愧：“倒是媳妇糊涂，只顾着看兰儿，竟把老太太给忘了，该打！”边说着，一叠声地吩咐丫鬟仆妇们仔细卸下车上行李，一面众人便簇拥着卫老太太往上房而去。

缓缓步过抄手游廊，当中是穿堂，转过正当门一座紫檀架子雕夔龙云凤插屏，便是小小的三间厅，后面便是正房大院。五间上房，两边穿山游廊厢房，皆是白墙黑瓦，门窗上的雕花精细素雅、生动别致，这边檐下栽着几干翠竹，那里院角有个小小的、约莫两尺见方的水池子，一片太湖石竖在中间，因长期被水浸润着，底下生了些晃悠悠、翠生生的萍草，直衬得是“春水碧于天”呵！再一细看，无风无波，水面上竟突然点出一圈涟漪来，原来这池中水却是与墙外相通，是府内园中荷塘里的小鱼不小心溜了过来呢......

卫若兰饶有趣味地看着眼前这明显有些江南风情的院子，心中生出些怀念，曾经他与妹妹，便是在苏州的一处老宅子里长大的呢。

“箱笼且缓缓收拾着，老太太，咱们往东厢去坐会儿、说说话吧！”江氏瞧着身后搬着箱笼行李的仆妇们来来往往，思量片刻后笑着朝卫老太太请示：“说起来，媳妇儿这里还有几件要紧的事情，得请老太太示下呢！”

闻言，卫老太太心里很是熨帖舒坦，哪家不喜欢孝顺乖巧的儿媳妇呢？便是她非那等爱好为难儿媳妇的恶婆婆，也不能免俗。

不满五岁的小身板禁不住车马劳顿，见卫若兰打了个哈欠，一直搀着他跟在旁边的大姑娘卫引桐悄悄压低了声音道：“兰儿可是倦了？不如大姐姐 ...

（去和老太太说一声，先带着你往大姐姐房里歇息一阵子可好？”祖母离家这许多日，母亲肯定有不少事儿要和祖母汇报的；小堂弟素来跟着祖母安置，他一贯浅眠，这会儿可有的闹呢！

听闻此言，卫若兰清凌凌的凤眼仿佛睁得圆了些，加上圆乎乎的小脸蛋和颊上单个的浅浅梨涡，瞬间秒杀疼爱幼弟的卫引桐：“嗯！谢谢大姐姐！”

得了祖母与母亲的允准，卫引桐一路带着卫若兰到自己院子里。命丫鬟们铺床移被，为卫若兰褪去外袍，卫引桐便坐在床边瞧着小堂弟睡得安静香甜。

兰儿这趟回来，仿佛比往日里更活泼些了......卫引桐模模糊糊地想着。

因卫若兰一出娘胎便失了爹娘，胎中又磋磨得身子骨不大强健，家中诸人对他总是要更关爱些，故而养得他性子有些绵软，文文静静得倒像个姑娘家。如今换了队长过来，卫老太太日夜与他在一处，毕竟是个男孩子，只当是在庄子上闹腾得性子野了；而卫引桐时隔大半个月再见他，自然能够察觉出些许不同来。

不过，这样也挺好——太医也说过，多活动活动，对兰儿的身子骨也有好处！卫引桐伸手给卫若兰掖了掖被角，瞅着他红润的小脸蛋，心中欣慰多于疑惑。小心地起身出门，对着小丫鬟们仔细叮嘱了两句，便自往卫老太太上房去不提。

东厢房中。

“这么说来，贾家倒是有心想赔罪了？罢了，说起来是祖上有交情，如今闹将开来大家脸面上也难堪！”卫老太太歪着身子靠在大红金钱蟒引枕上，边上大丫鬟木丹正握着个美人捶给她捶腿：“只是却也好笑，都快小半年的功夫，竟才想起来这茬事儿么？贾家这般行事，真是叫人越发看不上眼了！”

江氏坐在下首，亦是不屑地笑着：“大约他们还觉着自己还是简在帝心呢！”想起一桩来，她略略压低了声音：“听闻他家竟是要将一位嫡出的姑娘送进宫去伺候圣驾，真真是作孽呀！”

端起茶盏的动作顿了顿，卫老太太抬起眼来：“嫡出姑娘？唔——莫非是二房那个大年初一生的大姑娘？”

“可不是么？往日里走动，媳妇是瞧见过的，生得春华秋月一般，体态略显丰盈些，仪态也是好的......”江氏啧啧叹了一声，拂过手上红宝石绞丝镯子：“圣上恩典，宫内女官、公主侍读已经满了，今年便不召咱们这等人家的女儿入宫选秀了，偏生他家眼巴巴地要把金尊玉贵养大的姑娘送进去伺候人！虽说这是清贵的好事儿，然而这塞进去的哪里能与遴选的比？”

从手旁小几上盘里捡了片桃脯，卫老太太咬了一口，只觉得满嘴甜腻得不行：“人家的事儿，咱们听着玩笑就是！想来那贾史氏心里也门儿清，大房袭爵，与二房可没什么干连，荣国府的嫡女也就是个虚名儿！送这个孙女进宫去，少不得能借些东风......”她住了话头，笑容里满是别样的意味。

江氏柔顺地应了一声，想起京中关于荣国府两房的种种流言，婆媳俩心有灵犀地相视而笑。

第4章 端阳龙船赛

（话说卫家祖孙俩既然从庄子上回来，卫老太太心疼小孙儿大病初愈、元气稍损，因此便想着将功课略略停一阵子；却不曾想卫若兰内里自有一番计较，三番四次推拒了祖母的提议，卫老太太终究是拗不过，暗地里却悄悄吩咐将功课减轻了些。ww

卫若兰自然察觉到这一点，然而感念祖母慈爱，不声不响私底下自个儿补上也就是了。

“兰哥儿，兰哥儿！”

正坐在屋内抱着一本《幼学琼林》默默诵念，下一刻，卫若兰便听见门外熟悉的声音，即便刻意压低了一些也掩饰不住其中浓浓的兴奋意味，他不由得摇了摇头，将手中书本阖上，起身走了出去。

站在廊下的小男孩一袭靛青琵琶襟小袍子，腰上挂着荷包香囊，瞧得出都是精细活计；他生得白白胖胖的，一双黑葡萄珠子似的大眼扑闪扑闪，虎头虎脑地很是招人喜欢，满眼殷勤亲密，实在是叫鲜少与小孩子相处的卫若兰有些招架不住。

卫若兰抿了抿嘴，将心底少许别扭压下，走下穿廊，拉住他的手：“荪哥儿怎么来了？这会儿不是该好好念书么？”

这小男孩儿正是二房的嫡子，比卫若兰大一岁，名唤卫若荪，平日里很是闹腾。因着年龄相仿，脾气又是一个跳脱一个文静，正为互补，所以卫若兰没出天花之前，和他最是亲密。

“兰哥儿，你越来越没意思了——”卫若荪装着唉声叹气，不过片刻功夫，自己先忍不住笑了起来：“端阳节魏姑妈可是要归宁的呀！馨雅表姐肯定也会一并过来......咱们可算是有人玩了！”

卫若荪口中的魏姑妈，闺名唤作静如，乃是卫家上一辈里头唯一的女孩儿，故而虽说是庶出，却很得家中宠爱。她是卫老太太教养的，温文尔雅、知书达理，当年老太太亲自为她相看夫婿，嫁给了翰林学士魏疏，已经诞下一女，丨乳丨名馨雅，只比卫若荪小一个月。

瞅着卫若荪满脸的兴奋，卫若兰慢吞吞地开口泼了他一头冷水：“端阳节姑妈是要归宁不错，可今儿才初四，姑妈在家里主持中馈，总得明日才会回来啊！”

半晌后，卫若荪才反应过来，皱着脸，掰着手指头算着，听见旁边丫鬟们吃吃地笑起来，他不由得有些害臊，嘴角一绷，小胸脯一挺，强撑着作为爷们的自尊：“我当然记得啊，今儿我就是来告诉一声儿，省得你忘了这一桩！” 说罢，他转身便“蹬蹬”地跑出了院子。

“慢点儿，小心摔跤！”卫若兰见他眼也不看脚下，忙扬声提醒。（ww〃 target＝〃_bnk〃》ww

下一刻，便瞧见卫若荪不知道被什么绊住，一个踉跄便要摔倒，丫鬟们纷纷惊呼上前，却有一双手臂将卫若荪摇晃的小身板稳住了。

萧萧肃肃，爽朗清举。

卫若兰脑海中飞快地闪过这一句话后，见来人的目光朝这边看过来，忙作揖行礼：“大哥哥！”

只见眼前少年郎不过十四五岁的模样，身着青色儒衫，襟领袖摆皆绣着竹枝翠叶，容貌并非一等，然而人身上那股子儒雅气度却令人如沐春风一般——正是穆国公卫虞枫之嫡长子，卫若苡。

“姑妈送了信儿来，说是馨姐儿有些着凉，明日怕是不能带着她一块来了，便是姑妈过来，恐也只能呆上半日。”卫若苡垂下脸，正对上小堂弟垮下的神情，微微一笑：“因此老太太便说，如此叫姑妈今年不必特意归宁，在家里好好照看馨姐儿才是要紧，一家子骨肉，原也不在这点来往的事儿！老太太兴致浓，想着倒不如明儿个去沐河看龙船赛，咱们都去呢！大妹妹、二妹妹正在商量着说到时候求老太太去往街上逛一逛，你们俩还不去凑凑热闹？”

听完，卫若荪来了精神。龙船赛！听小厮们说可有趣儿了呢！一刻也耽误不得，他匆匆忙忙地对着堂兄作了个揖，便拉着卫若兰，一溜烟往卫老太太上房而去。

......

正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂，色彩缤纷的五毒香囊，长命缕里挂着寓意平安的小银锞子，最少不了的还有沐兰汤和点雄黄。

孙子一辈的点额是卫老太太亲自操作。待到了卫若兰，卫老太太看着小孙子这两个月来面颊上养出的肉，不由得老怀大慰：“好孩子，祖母就说你那功课太着紧了些，瞧瞧现在松缓下来，可不就将身子养得壮实？不然啊，便是书读得再好能考十个八个状元、榜眼，也是白搭！”

卫若兰乖乖应下。

到了出门的时辰，穆国公府早已经车马齐备，肃容敛衣等候主子们出来。凡动用的什物，虽说是昨日才吩咐下来的，却也诸项齐备，无有缺漏，可见府内下人效率是极好的。

算算人数，卫老太太领着几个孙子、孙女坐了一架空间颇大的翠盖珠缨八宝玲珑车，江氏、秋氏便共乘了一架朱轮华盖车，卫若苡自然是骑马在卫老太太车前，余下伺候的丫鬟婆子们坐了一色的青帘马车，约莫二十多人。算不得浩荡，却也颇惹路人侧目了。

沐河是京城护城河，颇为宽阔，每到端阳时节便有朝廷组织起来的、大规模的龙船赛，岸边还有专门唱龙船</br></br>