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“小女已死，还怎么商量？若当初他肯上门求亲，我佟家也断不会落到白发人送黑发人的下场。可怜我三十得女，疼如珍宝，却落得老来膝下后继无人！这一切都是他造成的！”

蔡丰源肿着半张脸，嗫嚅道：“我只是想有朝一日金榜题名，风光迎娶英红。”

“风光？”佟老爷回头，恶狠狠地瞪着他道，“你说的风光就是英红为了你假作泼辣，吓退上门提亲的人？还是她宁可堕胎也不肯透露出你的姓名？！”

蔡丰源脖子几乎要锁到肩膀里去，“我，我并不知……”

“不知？”佟老爷伸出手指戳着他的鼻尖，“一句不知，就可以白白断送英红的性命吗？你可知英红为你付出了多少？哪怕是……她也不曾有半句怪责于你！”

蔡丰源张大眼睛，却已无泪可流。

陶墨蹭到顾射身边，悄声问道：“如今，如何是好？”

顾射悠悠然道：“大人处理得挺好。”

“是吗？”陶墨双眼放光。

“很见义勇为。”他指的是他猛扑的动作。

陶墨羞涩道：“身为本县父母官，这是我分内之事。”

“大人！”佟老爷骤然喝道。

陶墨肩膀一缩，茫然道：“何事？”

佟老爷气得发抖，“我要告他！我要告蔡丰源！”

蔡丰源木然而立，仿如神魂尽失。

陶墨看看他，又看看佟老爷，小声问道：“老爷要告什么？告……和奸吗？”

佟老爷身体猛然一震，气得发红的面色顿时血色全无。

陶墨心有不忍，“其实，此事……”

“罢罢罢！”佟老爷一腔怒火泄尽，对着蔡丰源挥手道，“你走！我不想再见到你。从今以后，不许你再踏入谈阳县半步。我更不希望在外头听到任何有损英红清誉的风言风语。”

蔡丰源双眼无神，似闻又似闻而不知。

“老爷！”外头传来哭喊声，“可是那混账上门来了。”

话音未落，已进来一个神情憔悴的妇人。她目光在堂内一兜转，当即落在那蔡丰源身上，立时扑上去，叫道，“是你，是不是你害死英红？！”

“夫人。”佟老爷垂下老泪，将那妇人拦腰抱住。

“是他害死英红是他害死英红……”佟夫人张牙舞爪，拼命地冲向蔡丰源。

蔡丰源呆呆道：“是我，是我……”

“蔡丰源。”陶墨担忧上前。

蔡丰源突然双膝一屈，向着佟老爷和佟夫人结结实实地磕了三个响头，随即一声不吭地朝外跑去。

陶墨大惊，拔腿就追。

但是蔡丰源此时已是疯狂，速度之快，比飞火流星不枉多让。

陶墨追到府门口，便不见了他的踪影。他连忙问守在门口顾小甲。

顾小甲朝东边一指还不及说话，陶墨就冲过去了。

顾小甲茫然地看向跟着出来的顾射，道：“公子，发生什么事了？”

顾射冷笑道：“报应不爽。”

19、祸不单行（一） ...

陶墨又跑了两条街，确是无头苍蝇乱撞，连问几人也是一问三不知。他无可奈何，正准备打道回府，找衙役再寻，就听一个脚夫吵吵嚷嚷地冲过来，嘴里直叫唤：“死人啦，死人啦……”

陶墨心神大乱，拔足奔向他的来处。

县里有塘，荒废已久，不大却深。

此刻正有数十个人围在塘边，陶墨挤了两次挤不进去，又听里面有水声，急得大叫道：“我乃本县县官，旁人统统让开！”

果然有用。

原本还严严实实的人墙顿时分开两边，露出通道来。

陶墨当即挤到全头，却看到蔡丰源浑身水漉漉地躺在地上，看那僵硬的躯体，竟是了无生机。一个脚夫坐在尸体旁，边喘气边打哆嗦，拼命穿衣服，嘴里嚷嚷着晦气。

“究竟发生何事？”陶墨半天才蹦出这句话，脸色已然发青。

那脚夫原本想径自回家，但看到他询问此事，眼睛一亮，也顾不得浑身冷意，跺着双脚，颤抖嘴唇描述着来龙去脉。

原来那蔡丰源知晓真相后，已是了无生趣。他从佟府狂奔出来，原是发泄，但后来竟萌发死志，看到水塘，干脆一投了之。为怕自己死志不坚，他跳的时候怀抱大石。据旁人形容，这样大的石头，就连普通的屠夫、铁匠也未必能抱得起，但他一个手无缚鸡之力的书生不但一举抱起，并且在落水之后并没有松开半分，可见他心中死亡执念何等艰巨。

脚夫说完，眼巴巴地看着陶墨。

陶墨被看得不好意思，连忙嘉奖道：“多谢你见义勇为。”

见义勇为？

脚夫冻得发青的脸更加青了，愣了愣才干笑道：“大人你说笑了。”

“不，我没说笑。”陶墨认真道，“如此冷得天气，不是人人肯下水的。”

围观众人都面露羞愧。

脚夫心中暗暗叫苦：他之所以救人，乃是抱着知恩图报的心思，不想人是千辛万苦地拉上来了，却是个死的。本来还指望陶墨看在他英勇救人的份上能稍给赏赐，现在看来，只是痴心妄想了。

陶墨蹲在蔡丰源的尸体前，又是摸脉，又是探鼻息，但人死焉能复生，纵然千般手段也是无法。

正在围观众人犹豫这是否离开之际，就听一阵吆喝声，随即便见崔炯带着衙役匆匆赶来。

“大人？”崔炯一惊。

陶墨站起来，轻声道：“死了。”

崔炯目光瞄向地上那具身体，眉头几不可见地皱了皱。又是一桩命案！佟英红案子的余波还没有过去，就又闹出一条人命。眼见新春临近，命案的频频发生让他头疼欲裂。而更头疼的是，他发现最近发生的这两起命案似乎都能见到陶墨的身影。无论直接，亦或是间接。

“大人，请恕我越俎代庖。”崔炯说着，朝后面的衙役使了个眼色。

此时留在现场之人所剩无几，但描述的事实却是大同小异。

崔炯犹不满意，问其中一人道：“你口中所言的脚夫现在何处？”

那人道：“多半是回家了。那人下水弄湿了衣裳，冷得直打哆嗦。”

“正是正是。我可作证。”陶墨的脑袋从那人的身后探出来。

崔炯被吓了一跳，道：“大人，此事……交给下官即可。”

“我身为一方父母官，自然要……”陶墨话音未落，就听顾小甲在街那头喊他。