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殿下。”

他望向她的左脚，又看了看她的身子，见她神色并无之前那么痛楚，才低声道：“无碍便好。”

她一头黑发仍未绾束，犹像之前被他从马上抱下来时似的，此时望见外面坐了别的男子，不由一怔，抬手去拢肩上长发，轻声道：“殿下是还有正事罢？臣在此处倒是……”

他看着她这模样，眉头轻动，却也无言。

她的目光却越过他肩头，看向那边角落处的方形大盘，径直问道：“殿下想要何时举兵进犯北戬？”

他的身子明显地一震，却没说话，只顺着她的目光望过去，待看清那方盘后眼底微黯，“不过是寻常诸路沙图罢了，为何这么说？”

她低眼，“臣非傻子。那分明是潮安、永清二路与北戬接境处的营砦兵防图。殿下忘了那一夜在东宫里臣问殿下的话了么？”

他的目光如飞刃一般地扎进她眼底，“你若再胡言乱语，我可真就不客气了。”

她便慢慢地挪过去，撩开他身旁长幔，走了出去，“殿下自有雄心壮志，臣自是不敢多言。”

他仍是站着没动，只是寒声唤道：“狄念。”

那边狄念早已站了起来，着舍人去牵匹马过来，然后待孟廷辉走近，便微微笑道：“孟大人，殿下让我送你出去。”

她点了点头，嘴角微扬，没再回头看他，只是跟在狄念身后走了出去，口中道：“方才竟没看清，原来是狄校尉。”

廊间一地落叶映着斜阳清辉，苍黄叶片淡淡泛金，色泽甚是怡人夺目。

狄念打了个响哨，将马儿催到廊桥之前，在下护她翻身上去，待看见她安然坐稳，才牵了马往外走去，笑着道：“我不比太子，不好与孟大人共骑一马，只好委屈孟大人多在马背上待一阵儿了。”

她抬眼望向远处黄尘沙象，“说来倒是我拖累了狄校尉，若没有我这个累赘，狄校尉眼下早可以单骑飞马回去，尚能一睹沈大人的马上英姿。”

狄念瞟她一眼，听出她话中之意，却也只是笑了一下，岔开话题道：“待过了横门便不必再骑马了，到时叫内司监的人寻一驾二轮马车来，送孟大人回城去……孟大人眼下是住在诸院阁的女官公舍内罢？”

孟廷辉点头，先前松松绾好的头发此时又被风吹得落下肩头，在傍晚霞光下愈显滑亮，“我自幼无父无母，因而入翰林院之后也没想过要这么快地置宅，横竖都是我一个人罢了，住在哪里没什么紧要的。只是不比狄校尉之辈，自大营回京时还能同家人小聚几日。”

狄念侧头，挑眉望向高坐马上的她，眼里尽是笑意，“孟大人此言差矣，殊不知我也是个孤儿。”

章二十八 寒冬（上）

霞飞云红，她的面颊显得素净得紧，眼里惊诧之色一闪而过，却转瞬定了神，只淡笑道：“倒没想到。”

狄念知她话中之意，竟是自嘲地一笑，道：“不知底细的见了我，谁能想到我是孤儿？”

孟廷辉默声无言，听了他这口吻，心里竟有些戚戚之感，可是转念一想，虽同是无父无母之人，可他的境况却比她要好了不知多少倍。

之前那些女官们不是道，他狄念深受皇上宠爱，又是太子心腹近臣，更是与已殁武国公颇有渊源……

可他既是孤儿，又怎会同武国公有关？

她纤眉微扬，目光疑惑，虽然想问，却自知不该开这口。

狄念斜睨了她一眼，“孟大人定是在想，凭什么我一个孤儿能享得如此浩荡皇恩，而孟大人却得十年寒窗苦读才能有今日尺寸之功名？”

孟廷辉扬唇，脸上一副不置可否的神情。

狄念又笑，“我自幼长在旧都遂阳，四岁那年被人收养，养我之人正是在西苑为已殁武国公守陵多年的乔夫人。乾德十八年春，北戬遣使来朝献，太子代皇上赴遂阳迎使，后来恰在去西苑拜墓时遇见了我。”

孟廷辉仔细在听，虽不知那些旧事如何，更不知他说的那个“乔夫人”是谁，可却也隐隐有些明白过来，便轻声问道：“于是你就跟着太子回了京？”

他点头，“那年我十六岁，因从小在西苑中同那些守苑侍卫们玩耍得熟络，所以会些骑射之术，太子当时问我，想不想同武国公一样做个顶天立地的男儿，我说自然想，娘说她给我起名之时就是想要我一生勿坠武国公之忠君报国之志！”

她微微晗首，听他如此坚定之语气，仿佛这一腔热血凝于胸腔已不知多少年，不禁略有些动容。

狄念顿了顿，才又抬头，“后来我随太子回京，入宫觐见皇上与平王。皇上对我说，想当年武国公亦是无父无母之孤儿，被先帝从杵州带回遂阳，未几便逐露锋芒，抗敌平寇威震沙场，成为世人敬仰的一代名将，虽是最终以身殉国，可却尽享天下人之赞誉……”

他话犹未说完，可她却轻叹了一口气。

已殁武国公狄风，只怕天下无人不知无人不晓，便是过了这么多年，这个名字也总是被那些老人们挂在嘴边。

而她这几个月来遍览前朝诸史典志，更是对这个名字心生敏感。

铁骨铮铮，忠君不二，伴君十五年，力战无数场，银枪铁剑一生情，白骨苍灰万代名……

那该是怎样的一个男子，才值得这么多人这么多梓墨来反复记述他那一件件战绩功勋？

“……平王也说，”狄念的声音将她心神唤回，“武国公一生未娶，且无子嗣存世，而我亦是孤儿出身，又机缘巧合地被太子带回京中，此事怕也是上天之意，因而便将我留在了殿前司内殿值诸班习武，一切规格份例皆与其他勋贵子弟们一样，三年半前才放我去神卫军历练。”

孟廷辉没有想过他会如此爽快地将自己身世和盘托出，心中不禁有些别样滋味，可却也只是安安静静地听完他说的话，没再吭声。

想来那几年他居于皇上与平王膝侧，与太子之间的关系定是不言而喻，更不需提他之前为何能对沈知礼那般无礼大胆，而沈知礼竟也敢当众啐骂他——自是因多年来亲近交好，才能得如此嚣张放肆。

马儿弯蹄抖鬃，模样甚是不耐烦，他二人行速迟缓，一面说一面走，待此时望见远处横门金檐，天边似已染了一层墨迹，细月也不知什么时候挂上了楼前。

狄念扯了扯马缰，吁马儿往烛火明亮的地方行去，冲她笑道：“孟大人和我不同，能有今日翰林一席之位全是靠自己努力的结果，但凡女子在朝为官者，无不是饱学多德之人，着实令我佩服。”

孟廷辉倒有些不好意思起来，“狄校尉言重了，我是运气好。”

狄念看她，“我昨日回京，夜里同延之出去喝酒时还听他提起孟大人，说大人这几个月来在翰林学士方大人案下撰修前朝地方志，大人递上去的那些文簿颇得太子殿下赏识，想来擢升之日当不远矣。”

她脑中似有火花擦过，耳底嗡鸣，好像是把他的话听错了，不由紧着追问道：“狄校尉方才说了什么？”

他扭头看她，眼底明亮，映着近处灯笼微光，宝津楼边上已有人看见他二人，急急地朝这边来迎。