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“开启血腥帝国的钥匙。老沃根一辈子老谋深算，却连个有血缘关系的后代都没有，他是有心要在七个养子中挑选出继承人，在他死后继续统领血帮。他给七个养子各自布置任务，规定了完成的时间，想要挑出其中的佼佼者，这个幸运儿就是拉法尔·斯托克。但他并不是最后的胜利者，因为他和其他五个兄弟都遵守游戏规则，只有一个家伙无视规则、破坏秩序，割断了养父兼老板的喉咙，最后得到了那个位置。直到现在，胜利者与他的家族仍牢牢占据着西海岸，跟他比起来，狼棍不过是血帮众多分支中一个不入流的小头目。法拉尔被追杀得躲进监狱，宁可蹲一辈子大牢也不想落在他手上。而我，我是从老沃根另一名养子肖恩·塞维利亚的儿子，夏尼尔的手上得到了这块血牌。”

蒂莫西耐着性子听他说完血帮秘史，语带讽刺地说：“利益呢？我好像没有从一大段废话中听见这个字眼。”

“就在牌子上，但不是我这一块。你知道篡位者在杀死老沃根后，一直在苦苦寻找他的秘密金库吗？即使算上通货膨胀，也有足足五亿美金。想想吧，断子绝孙的老沃根会把这笔钱留给谁？”

蒂莫西的眼睛乍然亮起来，仿佛在阴霾的海面上投射下一道炽热的阳光：“拉法尔·斯托克？难道，遗产与他那块血牌有关？他自己不知道吗？”

“我想是的，老沃根死得太突然，根本没来得及告诉他。现在你知道我为什么要投靠血帮，我会借此机会接近拉法尔，将两块血牌掉个包，再仔细研究关于遗产的秘密。遗憾的是，我原以为拉法尔在第五区，但这几天我没有打听到关于他的丝毫消息，我想只有狼棍知道他在哪儿。”

“五亿美金。你就这么大方地告诉我，这令我不得不怀疑你的真实用心。埃尔维斯，你又想从我这儿得到什么呢？”蒂莫西起身，脸上浮现出优雅而危险的笑容，将空着的那只手悄然探向身后。

“一个席位。”

“这么简单？”

“就这么简单。”杀青耸耸肩，“不管你信不信，反正我是独吞不下这笔钱。如果我不想后半辈子都活在血帮的追杀下，就必须给自己找个足够强大、足够可靠的后台。那就是你，‘教父’先生。”

“我们的席位很宝贵，不能浪费在一个没有贡献值，也证明不了忠诚度的外人身上。而且你还需要一个足够分量的介绍人。”蒂莫西说。

杀青微笑：“噢，刚巧这些我都有。如果拿到这笔钱，我只要五分之一，其他全归帮派，够不够贡献值？至于介绍人，他叫阿莱西奥。阿莱西奥·贝拉尔迪。”

有那么一瞬间，蒂莫西的眼中闪过的幽光令人不寒而栗，但它很快就消失无踪，仿佛那一秒的森冷只是个错觉。“我的亲弟弟，你跟他是什么关系？”他轻声说，声线中压着一丝难以言喻的隐怒。

“我们是朋友，比普通朋友更亲密的那种——‘密友’。”杀青用一种“你知道有些事情不能端上台面说”的语气回答，“在mcc时我们住同一间。”

“那你就应该知道，在他两边膝盖上有一道旧伤疤。”

“你是指两边脚踝上吗？”

“那是他十八岁那年，在一次街头斗殴中留下的。”

“我想应该更早一些，十五岁，而且也不是街头斗殴那么简单。他遭受了巨大的折磨，以至于精神一度几近崩溃，但我很庆幸他熬过来了，并将那些伤害他的人丢进了绞肉机。他对我说，他一直没把这伤疤消掉，就是为了提醒自己：如果你被某人伤害，很简单，做掉他。他办到了。他比看起来的要坚强得多，不是吗？”杀青依旧微笑，但在那令人目眩的笑容背后，一股充满爱怜的悲伤缓缓释放出来，这股情绪隐忍而又浓郁，多到仿佛整个躯体都盛放不下，不得不满溢而出。

蒂莫西紧绷着身体，如同一座面无表情的雕塑，片刻后他开口道：“我没想到他连这段往事都告诉你。他看着虽然温和，却从不与任何人交心，也许在我们还小的时候，他什么事都会告诉我，但现在……”他没有再说下去。短短几秒钟后，他的神色又恢复如初，显得严厉而倨傲，之前的温情如同一阵清风吹过湖面后荡起的涟漪，短暂而一无所存。

“我可以腾个位置给你，不是边缘打杂跑腿的那种，而是真正的家族一份子。但要等到你上交那五分之四的贡献值后，这个承诺才会正式生效。”蒂莫西淡淡地说，“现在，告诉我，你打算怎么让狼棍说出拉法尔的下落？”

杀青伸出右手，指尖在对方手中那排扑克牌的背面弹奏般滑过。他轻巧地从中抽出一张，用两根指头夹着，正是最大的鬼牌：“那还得借助你的力量，‘教父’。”

蒂莫西一把拽住对方脖颈下的金属链牌，拉近自己。两人鼻息相闻，近得似乎能嗅到彼此灵魂深处散发出的腥甜气味。他熟悉这种味道——那是对金钱与权势的极度渴望，不管包裹在哪张皮囊之下，它们的本质都是相同的。“你知道我最痛恨什么行径？欺骗，背叛。如果我发现你骗了我，还有阿莱西奥，”黑手党党魁在杀青耳畔低语，轻柔如情侣间的呢喃，“你会死得非常缓慢、非常痛苦，我保证。”

“你搞定他了？你是说，不是‘袖手旁观’，而是‘结盟’？”狼棍难以置信地提高了音量，“你是怎么办到的？”

“准确地说，是‘不稳定的临时结盟’。我跟‘教父’好好谈了一番，让他明白，比起马尔沃，我们能让他得到更大的利益。为此我自作主张地许诺，不论瘸帮给他什么好处，我们都能多给一成——这点没问题吧，boss？”杀青看着狼棍，征询的眼神里露出一点儿忐忑。

狼棍用力揉了揉他的头发：“当然。如果打赢这场战争，我们声威大涨，收获的好处可不止这些。实际上我也曾派人跟蒂莫西谈过，但他总是一副兴趣缺缺的样子。我很想知道，你是用什么打动了他？”

杀青耸耸肩：“个人魅力？我想是。”

狼棍咧开厚嘴唇，笑出一排白森森的牙：“也许我不该再让你和他接触了，宝贝儿，我现在很担心那个意大利佬并没有看上去的那么‘直’。”

杀青无所谓地回答：“我也不想跟他面对面说话时，还要时刻警惕他别在后腰上的那把锯齿刀。相关事宜他会亲自跟你谈，我猜除了我们说好的条件，他还会索要额外的好处，如果太过分，还是再考虑一下吧。”

“这个不用你操心。”狼棍说，“我会把意大利佬拉上船，然后踢爆死胖子的屁股。”

午后的放风时间，犯人们在操场上打球、聊天、玩健身器械，或者懒洋洋地晒太阳。

杀青和狼棍的手下们在玩跳棋。他已经跟这群人混得很熟，逼着对手使用车轮战，然后不留情面地赢走了两包烟、一盒巧克力豆和一把自制的小刀。

狱警赛门走过来说：“埃尔维斯，有人探监，跟我来。”

已经过了集体探监的时间，杀青猜测又是这个好说话的狱警给他开了后门，回给对方一个感激的微笑：“谢谢，长官。”

赛门朝他点头示意，带着他穿越操场，进入开放式探监室。