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，自己替黛玉憋着的那口气，可怎么出呢？这倒好，他自己先来了。

“如今这几个人在哪里呢？”

林成觉得自家大爷脸上笑得很是诡异，忙道：“都在后院的花厅里。因有男客，不好引到姑娘院子里去。”

林琰点头笑道：“这倒是做得对。记住了，咱们家的姑娘也是世家出身，书香门第，再是清贵不过的。她住的地方自然不是随便什么人都能进去的。”

说着，也不换衣裳，直接奔了后院去。才进了院子，便听见里头一阵笑声。林琰皱了皱眉，能反客为主在别人家里如此张扬的，非凤姐儿莫属。

外边伺候的丫头打起了帘子，林琰进去了。见凤姐儿正眉飞色舞地不知说些什么，黛玉坐在主位相陪。右边的椅子上坐着宝玉，左边儿一溜儿宝钗居首，下边是三春姐妹。

凤姐儿一身儿桃红色撒花出风毛儿长袄，粉蓝色立领白色盘扣中衣，银红色绣花绫子裙，头挽凌云髻，上插赤金点翠衔珠儿步摇，一边儿又有镶了金刚石的垂珠簪，整个人儿珠光宝气，行动言语间干脆利落，又引人发笑，当真不愧是众人中出了名的利嘴。

见了林琰进来，黛玉忙起身，笑道：“哥哥回来了。”

凤姐儿几个不好坐着，也都起身与林琰见了礼。林琰面上含笑，团团一揖，笑道：“是我失礼了，不知道琏二嫂子宝兄弟和各位姑娘过来，竟是没得在家里，真真是我的不是。”

凤姐儿坐下笑道：“又不是外人，林表弟何必说这些个外道话。知道表弟是忙的，我们自己就过来了。倒是表弟别说我们是不请自来才好。”

林琰便坐在黛玉左边的椅子上，紫绡奉上茶来，林琰抿了一口，目光不经意地扫了一眼客座上的几个人。

宝玉自从他进来，脸色便不大好。想来是在他心里，自己是那个不叫他跟林妹妹一块儿的恶人，所以才没个好脸色。至于三春姐妹，果然如书中所记，皆是一样的服饰穿戴，不过衣裳裙子上头绣的花色不同。惟有宝钗，今日所穿的乃是一件儿淡青色提花锦缎对襟儿袄，底下一条烟霞色百褶绵裙。头上虽是挽了凌虚髻，却只在鬓边插了一朵样式新巧的浅蓝色绢花，又在另一侧戴了一支白银垂心珠簪。无论头上戴的，还是身上穿的，都是不见一丝儿奢华，与宝玉迎春，尤其是凤姐儿比起来，倒是显得素净了。

林琰还看不上她那些小心思，垂下眼来看着杯中的茶水，掩去了目光中的嘲讽。

“说起来，”凤姐儿笑道，“前儿我们过来，也没得见着林表弟。听说是林表弟出去了，可有赶上风雪？恁大的雪，往年还真是少见。”

林琰放下手中茶盏，叹道：“可不是么，若不是去书院里看先生，我也很不想出城去的。只是我从苏州回来后，还不曾拜见过先生。再加上又有忠顺王爷邀着同去，我也不好推辞的。”

凤姐儿先前就听贾琏说起来林琰与忠顺王有交情，此时听林琰自己说起来，仍是不免有些惊讶。美目流转间已经笑容满面，问道：“京里人都说忠顺王爷乃是当今圣上的最为宠爱的兄弟，林表弟竟和王爷有交情不成？”

宝玉不禁好奇地看向林琰。

宝钗虽是微微低着头，眼中不掩诧异，更多的却是好奇，忍不住也便用心听着。

“说不上交情，不过是当年同窗之谊罢了。承蒙忠顺王爷看得起，但有去看先生时候，便叫上我。我也算是借了光罢。”林琰看着黛玉笑道，“说起来书院里的山长赵先生，还是父亲的好友。前儿我过去，先生还问起了妹妹，说是妹妹极小的时候也曾见过的，又叫妹妹好生调养着，待出了孝往先生家里去走动走动也好。”

黛玉想到父亲旧友尚在，父亲却已西去，不由得红了眼圈。又忙用帕子擦了擦眼角，强笑道：“那么也是咱们的长辈了。哥哥若是再去时候，替我道声谢罢。”

宝玉看黛玉眼中珠泪盈盈，早就按捺不住，忙起身欲过去劝解，却被凤姐儿看了一眼。复又看看林琰正坐在那里轻声安慰黛玉，目光却有意无意地扫过自己。

宝钗用帕子擦了擦嘴角，起身缓步到黛玉身边，柔声道：“林妹妹快别伤心了。林姑父在天有灵，也是愿意妹妹欢欢喜喜的。”

如今黛玉远没有到与宝钗“金兰契互剖金兰语”的时候，相反，都是客居在荣府的，这几年在荣府里头却是截然不同的境遇。人多说宝钗品格端方，大度随和，最是知礼。至于黛玉，便只落得了清高自诩，目下无尘的名声，更有一干子粗劣不堪的婆子，还传过黛玉尖酸小性儿的话。便是没有与宝玉如何两情互通，黛玉此时也对宝钗无甚好感。

见她过来端着长姐的架子劝慰自己，心里更是不快——算起来你与我并非什么亲戚，只不过都是荣府的亲戚，弯绕弯的绕上了而已。便是来劝，也该是自己的亲表姐妹，何须要你来处处出风头？

不过此时宝钗是客，黛玉也并不想失了礼数，只低头不语。

宝钗未得黛玉回应，也并不介意，依旧淡淡地笑着，左手微微屈着放在身前，右手虚抚黛玉肩头，十分姐妹情深的样子。

林琰目光扫过下边的迎春姐妹几个，见她们各自低着头，或是摆弄手中帕子，或是面带关切看着黛玉，或是嘴角噙着一抹冷笑。心里大感有趣，看向宝钗时候不由得眼中带了几分莫名的笑意。

宝钗虽是低头跟黛玉说话，心思又岂是真正放在黛玉身上的？察觉到林琰看着自己了，心里跳的快了些，面上却是并不露声色。

只是凭她如何心思细密，到底不过是个十几岁的女孩子。那点子小心眼儿又如何能瞒过林琰凤姐儿这样的人？

凤姐儿只作不见，端了茶来喝了一口，起身笑道：“依我说，我们来的也有不短的时候了，竟是扰了林妹妹半日，这就告辞了罢。”

又笑着邀林琰黛玉，“府里娘娘省亲的园子已经建好了，再等着里头一应的摆设玩意儿等都得了，就可以请旨省亲了。老太太说，园子里头景致不少，如今虽是冷，倒也可以一逛的。若是林表弟林妹妹哪日有空儿，不妨去瞧瞧。”

林琰笑着答应了，又与黛玉苦留几个人在这里才吃饭。凤姐儿十分推辞，着实推不过了，只得又坐了下来。

叫黛玉陪着凤姐儿等人吃饭，林琰便已男女不同席为由，将宝玉硬生生地请到了自己的书房。又另外叫人整治了一桌子精致的菜肴，自己亲自陪着宝玉吃饭。