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，再不能若无其事，再不能置若罔闻，待开口时却换了番耍脾性的撒娇与不知所措的赧然：“你……你让我信我便信么？凭何？”

柔珂闻言无奈地摇摇头，小惩大诫似的点了点棠辞的鼻尖，起身寻来一只雕花木匣，递给她：“我若不知你心意如何，岂会下毫无胜算的赌注？”

棠辞僵硬了片刻，接过木匣，掀开一看，果真是自己安放在云州养父家的那只，喃喃道：“原来近日不曾听闻你的消息，你却是去了云州……”

木匣内躺着厚厚一摞纸张，摊开来，些许业已字迹模糊，些许业已残缺不整，纸张新旧不一，其上的字迹亦是从稚拙到娟秀，走过了不知多少个春秋。

但是，书写的内容却丝毫不差，皆是四字行书——

“候人兮猗。”

自己幼学启蒙时，某日高热不退不肯服药进食，柔珂软言哄劝，喂香果讲笑话，最后还绘声绘色地说了个大禹治水三过家门而不入，妻子女娇独守空房终成望夫石的故事。犹记得自己那时傻愣愣地为此哭了一夜，对手足无措的柔珂说涂山氏是个傻瓜，哪有这么不管不顾将心思全扑在另一个人身上的道理，柔珂便笑说向来情不知所起一往而深，若你哪日贪玩迷了路，我也如涂山氏那般等你回来。

不料一语成箴。

而今，真有那么一个人践行了她的诺言，鲜活了空寂的岁月，亦蹉跎了如花的年华。

“十二年前，上元节后府衙开印。不久，我便被父王软禁在府内，左右只能进出后院，再多的半步也不能。他执意要瞒我，却哪里瞒得住？不说丧钟彻耳，府里伺候的奴仆婢女衣着缟素，不待出府，我已猜出了大概，以死相逼才令他说出实情。再然后，云州的邸报来至，太子殿下与含山的遗体运抵京城，过了半月，云州布政使一口认定你已葬身澜沧江沦为鱼食，尸首不得见。”

柔珂攀援而上，轻轻抚摸着棠辞如墨的眉骨，继续说道：“他们说你死了，他们巴不得你死了，巴不得使天下人认定你死了，我怎会轻信？是年清明日，我不顾父王的拦阻，多亏我母妃的协助，得以和樵青主仆二人赶赴云州，租赁了渔船打捞寻觅，我活要见人死要见尸，便是真葬身鱼腹了，哪条鱼不知死活的敢吃你，也得捞上来生吞活剥了才好。可是……”她顿了顿，粉嫩的唇瓣轻颤，极力压制经年不忘的绝望与恐惧，“我找不到你，从暮春到冬末，我在云州暗中寻访了一年，毫无所获。云州没有，我便去邻近的州府，邻近的州府没有，我便去边境。我可踏遍山河亦可掘地三尺，一日见不到你的尸首，我便一日深信你还活着。”

“此后，布施积善。但凡路过云州，路过澜沧江，总会写一页笺纸放置河灯之上，使之漂流而下，聊以寄托。”柔珂狠狠掐了掐神色凝重的棠辞的脸颊，“你若当真记恨我，还会视若珍宝地藏着这些笺纸么？你这些年，也不知从哪儿学的一肚子坏水，明明知晓我找你找得几近发疯，还能泰然自若地捡河灯捡笺纸却不令我知道你的消息？！”

“痛——！”棠辞很是哀怨地向柔珂拼命眨眼睛，声音婉转迢递。

“痛也是该的，就该让你好好痛着！”虽如此说，柔珂改掐为揉，安抚着不足巴掌大小的嫩肉，眼神温柔得快淌出水来。

“谁，谁没事捡河灯捡笺纸了？”棠辞扁扁嘴，眼角耷拉，委屈得很，“那年季夏，我随我养父乘船游河。途遇浅滩之上一家农舍，凑巧有个老叟收网捕鱼，我瞥见渔网里格格不入的抓了只河灯，一时好奇揪出来看。那河灯布料质地也是极好，泡了不知多久，笺纸竟还没烂掉，辨出了字迹，才托那老叟以后若捞上河灯便替我留着，岂知他老人家笑得憨厚遥手一指他家屋舍，说内里储了好多只……”